Эрминиды

– Я после того раза твою генеалогию уточнил, – заявил тролль. – Батя вторым сыном Вариону приходился.

– И что с того? – подозрительно осведомился Северин.

– А то, – назидательно сказал Глыба, – что Эрлинг – старшая ветвь, а Арсон – младшая. Ну и до кучи – ты ж на морду Варион вылитый. А для обывателей это важно, они его до сих пор помнят. Потому и под Колькиных малых копают все кому не лень.

Человек выпрямился и тоже поставил кий на пол.

– Я никогда и не думал становиться королём, – сообщил он, глядя троллю в глаза.

– Ну так сейчас подумай, – пожал плечами тот. – Время подходящее. Всё в твою пользу складывается.

Северин отрицательно мотнул головой:

– Эйзенхиэль подписал отказ от претензий от моего имени, когда забирал к себе.

Глыба кивнул.

– Про эту заковыку слышал. Даже юриста гномского нанять пришлось, чтоб лазейку найти. Они дерут, конечно, бабла немеряно, но своё дело знают. Ты на тот момент несовершеннолетний был, а действия опекуна, произведённые в ущерб интересам ребёнка, могут быть оспорены в судебном порядке. Так что на этот счёт не парься  – с законниками договоришься. В крайнем случае, – тролль ухмыльнулся во всю ширь великолепных алмазных зубов, – в крайнем случае я сам договорюсь.

Эрлинг бережно положил кий на стол и тихо сказал:

– Я не думаю, что Эйзенхиэль действовал в ущерб моим интересам.

– Да не важно уже, – отозвался Глыба. – Ясно, какие-то соображения у него на тот момент были… скажем, не хотел, чтоб убийцы за тобой охотились, или ещё чего… но у молодого князя на этот счёт может быть другой мнение.

СтаршОй подмигнул. Северин помрачнел.

– А вот его мнение меня уж точно не интересует, – раздражённо сказал лорд-вампир.

– Ну гляди, – вздохнул Глыба. – Моё дело тебя в известность поставить. А там уж сам решай. Мы на балу тоже будем. И гномы… впрочем, и маги…

Эрлинг коротко кивнул.

– Хорошо. Спасибо.

 

***

Стэла с восхищением, граничащей с робостью, осматривала великолепные композиции, развешенные по стенам, созданные при помощи сотен и тысяч хитроумно завязанных узелков… тут были волшебные цветы, птицы и звери, замысловатые узоры…

Мелисента рассмеялась.

– Это для Влада, – сказала она и взялась за неоконченную работу из нескольких видов разноцветных шнурков. – Подарю ему, если будет плохо себя вести.

– О, ты сама их делаешь? – округлила глаза троллиха.

– Мелкая моторика развивает мозг, – пожала плечами девушка. – Под это занятие действительно лучше… думается. И успокаивает. Так-то тут домашних забот нет – Северин замок выдрессировал, тот сам всё делает.

– Здорово, наверное, иметь мужа-мага, – сказала Стэла.

– Мужа, брата, отца… – Мелисента вздохнула. – Сколько себя помню, вокруг всегда одни маги.

– А это разве плохо? – гостья села рядом. Леди Эрлинг протянула ей несколько шнурков, показав, как завязывать узелки, чтобы получалась красивая спираль.

– Это бывает… хлопотно, – сказала Мелисента, наблюдая, как старательно работает Стэла: пальцы у неё были гораздо толще, и не такие ловкие, так что приходилось сложнее. Но слова на счёт развития мозга немедленно вызвали в ней упрямое желание овладеть причудливым навыком. Тролли амбициозны. – Вообще я ничего против магов не имею, конечно, но они же постоянно дерутся… или их пытаются убить.

Стэла выронила рукоделие и посмотрела на девушку. Грустно произнесла:

– Точно. Орион ведь тоже маг. Иначе никто бы его и не трогал.

– Это тот сид? – догадалась Мелисента. – Как он?

– Уже лучше… – со вздохом сообщила троллиха. – Даже кровью кашлять перестал… ну почти.

– Что-о-о? – удивилась леди Эрлинг.

– Меня-то особо не трогали, – пояснила Стэла. – Я же рожать должна была, типа, – она криво усмехнулась и дёрнула мощным, почти как у отца, плечом. – А вот Ориону доставалось. Ой, доставалось… – она ещё сильнее погрустнела. – Он с виду-то хилый, что твой цыплёнок, тоненький весь, вроде тебя. А держался крепко, всё терпел… Пока главный их не приехал. Седой такой… ну он чуть не с первого взгляда раскусил, что сид не из-за отвращения упирается. – Троллиха чуть приподняла рукав: на серо-зелёном запястье виднелся чёткий след ожога. – Чем только не мазала, – прокомментировала она, – а всё без толку. Железо. Травница сказала – только ждать. Может, как кожа поменяется со временем – само сойдёт. А, может, и навсегда останется.

– Дайка-ка посмотреть, – нахмурилась Мелисента. Накрыла ладошкой, а когда убрала, безобразного пятна и след простыл.

– Ну даёшь, подруга, – присвистнула Стэла. – Так ты что, целительница?

– Вроде того, – несколько смущённо отозвалась леди Эрлинг. – Я ж говорила: всю жизнь среди магов. Глупо было… ничему не научиться.

– Так а мужа тогда чего? – гостья выразительно обмахнула кистью левую щёку.

– Там сложно, – призналась девушка, – не уверена, что получится. А если не получится…

Стэла кивнула с серьёзным видом.

– Понимаю.

– И вообще не представляю, как с ним об этом заговорить…

– Ну да, – фыркнула троллиха, – Эрлинг гордый. Батя рассказывал.