Страница 54 из 96
– И, думаю, вы догадываетесь, почему.
Мелисента подняла на юношу взгляд. И Эрлинг убедился, что сейчас в нём не было печали. Зато был интерес. Молодой маг ей действительно нравился. Он был частичкой её счастливого детства, другой реальности, в которой Эйзенхиэль Элизобарра был жив.
Северин говорил. Рассказывал об оружии, о металлах, о способах закалки, об алхимических свойствах серебра и о сотнях подобных вещей. Ему казалось, что никогда ещё он не говорил так долго и вдохновенно. А она слушала. И молчала.
А потом… взгляд юноши наконец скользнул вдоль окна. Крупный нетопырь скалился с подоконника, сверкая красными глазами.
Северин подавился последним словом. Бессильная ярость сковала горло, он едва смог вымолвить:
– Простите, миледи. Я, должно быть, вам наскучил. Мне… мне пора идти.
– Напротив, – улыбнулась она немного удивлённо. – Вы очень хороший рассказчик, Северин. Я хотела бы встретиться с вами ещё когда-нибудь.
Молодой человек поклонился и поспешно вышел. Почти тут же открыл портал, нервно рванул воротник уже на пороге собственного замка. Унижение, осознание собственной слабости душили его, застилали глаза туманом. Юный маг бегом, спотыкаясь, бросился в подвал. Он создавал мишени и уничтожал их в вихре пламени, рубил мечом и проклинал, замораживал, бил, кромсал… представляя на их месте Влада. Пока совершенно не обессилил. В груди сделалось пусто и гулко. Северин медленно сполз по стене и закрыл глаза. Камни всё ещё хранили тепло только что бушевавшего тут пламени. Юноша уснул.
***
Мерные медленные хлопки – пародия на аплодисменты. Влад подошёл к сестре, всё ещё недоумённо глядящей на дверь, в которую выбежал Северин.
– Прекрасно исполнено, дорогая. Я доволен.
– Прекрати, – нахмурилась Мелисента. – Это ты его испугал?
– Он не испуган. Рассержен, скорее.
– Влад, ну какой же ты всё-таки… – княжна Элизобарра сердито поглядела на брата, не в силах подобрать соответствующий эпитет.
– Какой? – нахально осведомился тот.
– Зачем ты его мучаешь?
– Он сам себя мучает, – сухо заметил вампир. – Я тут практически не при чём.
– Это жестоко, – покачала головой девушка.
– Северин должен научиться видеть реальное положение вещей. А не обманываться иллюзиями. Если он будет считать смертельным врагом каждого, кто нарушил его планы на выходные, долго не проживёт. А Отрон талантливый, жалко.
– Эрлинг, – сказала Мелисента.
– М-м?
– Он предпочитает, чтоб его называли Эрлинг.
– А мне плевать, если честно, что он предпочитает.
– Ух! – воскликнула княжна и сердито топнула ножкой. Ей казалось, что парень, которого сам Влад признаёт талантливым, не заслуживает подобного пренебрежительного обращения. Девочка развернулась и выбежала вон. Влад хмыкнул и вернулся в большой зал.
***
Облокотившись о стену, Мелисента сидела на широченном подоконнике в башне восточного крыла – самой высокой в замке – и смотрела на луну. Девочка зябко обняла себя за плечи, и глубоко вдыхала ночной воздух.
– Как неосторожно сидеть так близко у открытого окна, – послышался ехидный голос.
– Убирайся, – холодно сказала княжна, не поворачивая головы. Голос был ей незнаком. Но явно женский. Значит – вампирка. – Я не хочу никого видеть.
– А стоило бы взглянуть, – серебристую лунную дорожку плавно пересекла гибкая фигура. – Ведь я буду последним, что ты увидишь в своей жизни.
Мелисента спрыгнула с подоконника и в самом деле в упор посмотрела на говорившую.
– Ты с ума сошла? – строго спросила девочка.
– Не-е-ет, – плавно и насмешливо протянула та. – Это твой отец сошёл с ума, когда притащил в дом эту голубоглазую стерву, твою мать. Да и теперешний глава клана, видимо, безумен, раз считает… – вампирка не торопилась, хотя могла давно уже выбросить девочку за окно. Следила за сменой выражений на лице княжны. Нахально ухмыльнулась. – Кричи, если хочешь, – милостиво разрешила она. – Башня слишком высоко. Братец не услышит. Даже когда ты уже будешь лежать там. – Кивок в сторону окна, – он ничего не будет знать. – Вампирка оскалила клыки. – Ты ведь даже не член клана. Ты просто маленькая ублюдочная дрянь… Он не почувствует. А я спокойно вернусь на пир и…
Княжна Элизобарра не была магом. Но она выбросила вперёд руку и произнесла слово. Всего одно.
***
Влад взревел как раненный дракон. Боль от смерти члена клана оказалась неожиданной и резкой. Не прошло и минуты, как только что мирно веселившиеся вампиры превратили замок князя Элизобарры в неприступную крепость и стали методично прочёсывать здание изнутри в поисках нападающих. И Влад искал вместе со всеми. В Восточную башню потянул его не инстинкт – он просто знал любимые места сестры.
Мелисента сидела на полу под окном, сжавшись в комок. Увидев её, князь Элизобарра грязно выругался. От облегчения. Подхватил на руки и только тогда заметил горку пепла на мозаике.
– Кто? – прошипел он. – Ты видела, кто это сделал? Куда сбежал?
Княжна подняла на брата огромные, бездонные глаза с расширенными зрачками и почти беззвучно произнесла:
– Это… я.
Глава клана дал отбой боевой готовности. И заперся с сестрой в её спальне.