Страница 55 из 96
– Человеческое тело – хороший проводник, – тихо сказала девочка. Она сидела на постели, сжавшись, обхватив руками колени. Влад резко остановился и пристально посмотрел на сестру.
– Мел… – он присел на кровать рядом с ней. – Только не говори, что ты…
Она судорожно кивнула и закусила губу.
– Отец был не такой скрытный, как ты. Он рассказывал мне о природе магии, о нитях реальности и способах воздействия на них…
– Но зачем?!! – разъярённый вампир вскочил. – Это же… опасно! Без буфера на увеличение энтропии ты должна была колоссальную отдачу получить!
Мелисента посмотрела на брата и бесстрастно ответила:
– Она хотела меня убить. Я не могу этого допустить. Ты… ты сам говорил, помнишь?
Влад снова сел на кровать и обнял сестру.
– Как… ты? – глухо спросил он.
– Голова болит, – всхлипнула девочка и уткнулась лбом в его плечо.
– Сильно? – вампир чувствовал себя совершенно беспомощным.
– Очень.
Через полчаса князь Элизобарра ворвался в спальню своего секретаря и встряхнул его.
– Мелисенте нужен врач. Человеческий. И быстро!
Сон слетел с Генриха Зальца, как осенний лист под порывом ветра. Он начал поспешно одеваться.
– Если… быстро, то придётся брать проверенного. Хотя он будет сильно против, милорд…
– Силой приволоку, если надо, – рявкнул Влад, вскидывая руки. – Куда портал?
– Сначала попробую убедить, – рассудительно сказал секретарь, шнуруя ботинок. – Вилла «Жемчужина». Это побережье… надо свериться по карте.
Влад вынул из воздуха атлас.
***
Когда за испуганным старичком закрылась дверь комнаты княжны, Влад, наконец, спросил у Зальца:
– Чего он пришибленный такой?
– Имел довольно печальный опыт общения с вашим отцом, милорд. Именно после этого и поседел, – пояснил секретарь.
Князь хмыкнул.
– И как ты его уговорил?
– Сказал, что вы куда менее дипломатичны, чем князь Эйзенхиэль, милорд.
Врач провёл в замке два дня. Элизобарра старался не попадаться ему лишний раз на глаза, дабы несчастного не хватил удар от страха. Генрих Зальц рекомендовал подробно записать наиболее удачные рецепты обезболивающих средств, полученные методом проб и ошибок, после чего князь профессора отпустил.
– Я тебе сам эту дрянь варить буду, – буркнул Влад, протягивая сестре чашку.
Мелисента слабо кивнула и молча стала пить. Она всё ещё была очень бледна и выглядела измученной, но хотя бы метаться и стонать от боли перестала.
– Спасибо, – княжна протянула брату пустую чашку.
Вампир и сам выглядел не лучшим образом: роль сиделки досталась ему в первый раз в жизни. И не прошла даром.
Он массировал девушке виски до тех пор, пока златокудрая головка не склонилась ему на грудь: княжна забылась беспокойным сном. Аккуратно уложив её на подушку, князь вышел.
В своём кабинете он просидел минут пять, уперев локти в стол и сцепив руки в замок. Потом подошёл к бару и плеснул себе полстакана вермута. Немного подумал и долил полный.
***
– У меня есть для тебя задание, Северин, – сухо заявил Влад, бросив на молодого человека любопытный взгляд. Лорд Эрлинг стоял, опустив голову, и рассматривал мраморный пол замка Элизобарра. И молчал. – Завтра утром ты поедешь в Приморье. Это к югу отсюда, почти на границе провинции. – Князь сделал паузу, продолжая наблюдать за реакцией подчинённого. Юноша превратился в изваяние, – и убьёшь городского голову, – невозмутимо завершил фразу вампир.
Северин вскинул на главу клану горящий яростью взгляд. Но почти тотчас же подавил первый порыв, снова опустил глаза в пол. Старался дышать неторопливо и ровно. Влад улыбнулся.
– Зачем? – выдавил из себя Эрлинг.
– За шкафом, – грубо отозвался Элизобарра. Резким движением ухватил юношу за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. Холодно произнёс: – Этот город принадлежит мне. А этот человек недостаточно лоялен. Ясно?
– Ясно, – хрипло отозвался Северин, изо всех сил стараясь подавить в себе проявления дикой, всепоглощающей ненависти. Пока… не время.
Влад хмыкнул.
– Вот и хорошо, – язвительно сказал он. – Тебе над лояльностью тоже неплохо будет поработать. А сейчас убирайся.
Молодой маг не глядя вытянул руку в сторону и небрежным движением открыл портал в собственный замок. Шагнул в мембрану. Глава клана одобрительно цокнул языком.
Выходя из замка Эрлинг, Северин попрощался с ним навсегда: на то, что Влад оставит его в живых, молодой маг не рассчитывал.
***
Небольшой приморский городок, утопающий в цветах, особенно ярко смотрящийся на фоне серых скал. Люди, встречавшиеся на пути, приветливо улыбались, завидев чёрный костюм лорда-вампира. И без того непоколебимая уверенность лорда Эрлинга крепла с каждым шагом.
– Наконец-то! – радостно обернулась к товарке торговка рыбой. – И о нас князь Элизобарра вспомнил! Который месяц на свинью эту из магистрата управу просим! Совсем зарвался, тварь продажная… мало ему взяток и откупных было, так ещё и налоги взвинтил…