Страница 25 из 96
Прежде, чем подойти к дому из красного кирпича, Влад обмотал плащом рукоять меча и тщательно создал новую, более подходящую к случаю маскировочную ауру. И постучал.
Обитателей хутора поздний визит не обеспокоил. Дверь ему открыл высокий молодой мужчина и вальяжно-грубоватым тоном, так характерным для тех, у кого на поясе висит боевой топор, осведомился:
– Чего надо?
Влад достал из кармана пресловутую герцогскую бляху и сухо заявил:
– Я по поводу нападения вампиров. Можно войти?
– Валяй, – сказал хозяин и посторонился, крикнув вглубь дома: – Глянь, Сержук, герцог следователя прислал.
Второй обитатель дома оказался изящным молодым человеком, в котором Влад с удовлетворением опознал мага. Причём не просто мага, а настоящего боевого.
– Да, жаль девку-то, – с добродушным сожалением произнёс хозяин. – Ладная была. И в меня с первого взгляда втюрилась.
Обладатель топора весело подмигнул приятелю. Сержук, он же виконт Сьерж Коленн, отнюдь не разделял весёлого настроения своего друга детства, каковое обуславливалось в первую очередь количеством выпитого. Молодой маг пронзал незваного гостя испытующим взглядом, весь подобрался и, вроде бы небрежно, согнул руку в локте, приближая её к боевой позиции. Влад тоже внимательно разглядывал его и вдруг сказал:
– Вы ведь из клана боевых магов, верно?
Молодой человек молча кивнул. Глаза его подозрительно сузились.
– И ваш цвет – красный?
– И что с того? – с лёгкой хрипотцой ломающегося голоса ответил тот.
– Да так, смотрю, сапожки у вас неважнецкие, – ответил наёмник с издевательской улыбкой и демонстративно потянул носом: – М-м-м… а ужинаете, вероятно, телятинкой.
– Что вам здесь нужно? – сердито, начиная повышать голос, спросил маг.
– Мне нужно, чтобы вы… ну, скажем, подали мне вон те оленьи рога.
– Вы сумасшедший?
– Будьте любезны, подайте их мне, и я не буду больше злоупотреблять вашим терпением.
– Я не собираюсь лезть под потолок ради ваших дурацких прихотей!
– К чему же лезть? Используйте магию.
– Я… – молодой человек осёкся. Посмотрел на наёмника и вовсе враждебно: – Я боевой маг. Я плохо владею телекинезом.
– Да ладно вам, не скромничайте, – Влад достал из кармана увесистый булыжник.
– Бей его! – взвизгнул виконт, метнув в следователя огненный шар. Вернее, в то место, где тот только что стоял. Однако его друг не смог последовать этому зажигательному призыву. Он был слишком занят, пытаясь выдернуть пригвоздивший его правую ладонь кинжал к дубовой балке дверного косяка. Сам же боевой маг уже распластался по стене, словно насекомое, прижатое стеклом.
– Итак, господа, – сказал господин Хашшем, опускаясь на стул, – меня наняли, чтобы прекратить нападения вампиров. Поэтому я здесь. И очень советую вам оказать мне содействие.
– Мужик, ну ты чего озверел-то так? – в голосе гвардейца слышалось искреннее недоумение, – мы-то тут при чём? И вообще байки это всё. Тут на всю округу вампира днём с огнём не сыщешь!
– А вот это ты ошибаешься, – сказал Влад. И широко улыбнулся.
Прошло совсем немного времени, место действия переместилось в полуподвальное помещение, гвардеец обогатился сломанным ребром, а боевой маг – сломленной гордостью, так как все его попытки преодолеть магическую ловушку вампира разбивались как рыба об лёд.
– Мне достаточно одного из вас, кто будет говорить, – сухо сказал Влад. – Кто это будет – решайте сами.
– Чего говорить-то? – постанывая от боли, спросил хозяин дома.
– Молчи, дурак, – тут же выкрикнул виконт, за что немедленно получил собственной рукой по губам.
– Что, зачем, почему? – пояснил Влад. – Как работали, куда награбленное сбывали, кому вообще в голову пришла эта гениальная идея валить всё на вампиров?
– Ну, ему, – мотнул головой гвардеец в сторону приятеля. – Говорил, мол, вампиры такое обычно вытворяют, что по сравнению с этим наши проделки – просто мелочи.
– Если бы тебе не надо было ту девку непременно трахнуть, ничего бы и не было, – зло выпалил боевой маг. – Или завалил бы прямо в лесу! Нет, надо было домой притащить! Чтоб меня в это дело втянуть!
– Так она ж бешеная была! Мне одному было не удержать!
– Да, а что она с факультета травниц и меня в лицо знает, ты не подумал?
Вампир с интересом наблюдал эту любопытную сцену, лишь иногда подкидывая реплики.
– Она что, Теусу пожаловаться грозилась?
Виконт едва не зарычал.
– Да за такое он бы меня вмиг из клана исключил!
– Угу. А на Игната с сыном напали, потому что деньги были нужны?
– Ну и батьке пособить, – прогудел незадачливый гвардеец. – Тот у нас заливной лужок отсудить пытался.
– Но пастуха-то ты зачем прибил? – обратился наёмник к магу.
– Да больно рожа у него мерзкая была, – поморщился тот, – глаза эти навыкате. Слюни чуть что пускал… фу, гадость. Я ему благодеяние оказал.
– Эстет, значит, – задумчиво сказал вампир. – Что ж, насладись картиной.
Он подошёл к гвардейцу и захлестнул его лодыжки верёвочной петлёй, а потом подвесил вниз головой. Легко, как будто тот весил не больше пары килограмм.
– Эй, ты чего удумал? – заголосил тот.