Страница 20 из 24
- Что, если Филип и Джилли приедут к нам в Эдем?
Стефани пристально посмотрела на него, не в силах скрыть шок и обиду. Грег немедленно начал отступление:
- Ну, скажем, хотя бы на последнюю пару недель?
- Филипа здесь не будет, - безразличным голосом сказала Джилли. - Ему скоро предстоит опять уехать в Нью-Йорк.
- Ну а как насчет Джилли? Она могла бы прилететь к нам и одна. Тебе это было бы приятно: это избавило бы тебя от необходимости постоянно видеть перед собой одну только мою физиономию.
Грег обратил все свое обаяние на то, чтобы убедить Стефани пригласить Джилли в Эдем. Джилли почувствовала, что у нее уходит почва из-под ног. Да нужно ли это ей самой?
- Ой, не глупите! - воскликнула она. - В конце концов это же ваш медовый месяц.
Стефани слабо улыбнулась. Грег взял ее руку в свои и поднес ее к губам.
- Наша совместная жизнь, - сказал он тихим искренним голосом, - будет одним сплошным медовым месяцем. Правда, дорогая?
- Ловлю тебя на слове, - нервно сказала Стефани.
- Просто я хочу, чтобы в этой поездке с тобой были двое людей, которых ты любишь больше всего на свете, и вообще чтобы ты была счастлива.
Стефани обругала себя за то, что она ведет себя так эгоистично и глупо. Грег просто заботится о ней. Она попыталась мысленно вернуться в прошлое:
- Господи, а ведь мы с Джилли не были вместе в Эдеме уже...
- Черт знает сколько лет, - резко сказала Джилли, не зная, как ей поступить.
- А что ты скажешь, Филип?
- Пусть решает Джилли. - Филип был глубоко опечален, видя, что никак не может повлиять на ход событий. - Боюсь, что должен вас покинуть: мне уже давно пора укладываться спать. Джилли, если ты хочешь еще немного задержаться, поезжай на такси.
- Конечно, Джилли еще посидит и выпьет рюмочку-другую, - напористо заверил его Грег. - Пусть девочки еще поболтают на прощание, пока я буду выгуливать Кайзера, а потом я отвезу Джилли домой. Не беспокойтесь о ней.
Он пошел проводить Филипа до двери.
- Правда, Джилли, приезжай. - Стефани уже приняла решение. Если Грег хочет, чтобы Джилли побыла с ним, ее это вполне устраивает. Очевидно, она ему нравится, и ему будет с кем пообщаться, если он заскучает. И потом, Джилли может поиграть с ним в теннис, чего она сама делать совершенно не умеет.
- Ну, я не знаю. - В душе Джилли сейчас бушевали самые противоречивые чувства. В этот момент в комнату снова вошел Грег и, остановившись позади Стефани, с насмешливо-вызывающим видом посмотрел прямо в глаза Джилли.
- Что ж, может быть. Хорошо, приеду. Джилли тоже приняла решение.
Глава четвертая
Над пересохшим, раскаленным простором Северной Территории двигалось облако красной пыли. За рулем "лендровера" сидел Грег, рядом с ним Стефани. Позади них, сидя не правдоподобно прямо и глядя вперед неподвижным взглядом, располагалась Кэти Басклейн, домоправительница Эдема с более чем сорокалетним стажем. По-прежнему энергичная, несмотря на свои почти уже семьдесят лет, она сжимала в руках 5, 56-миллиметровую винтовку с таким видом, как будто она прекрасно знает, как с ней обращаться. У ее ног лежала связка убитых кроликов - наглядное свидетельство того, что она и вправду не новичок в обращении с оружием.
Залитая солнцем пустынная равнина простиралась до самого горизонта, и лишь одинокий эвкалипт нарушал однообразие ландшафта. Грег, который пребывал в прекрасном расположении духа, лениво оглядел покрытые засохшим кустарником окрестности. Его пребывание в Эдеме оказалось приятнее, чем он ожидал. Стефани украдкой, так, чтобы не раздражать его, взглянула на Грега, стараясь определить выражение его лица. Она уже научилась следить в оба за настроением своего капризного мужа и не касаться того, что она считала темной стороной его души. Видимо, что-то произошло в его жизни в прошлом, решила она. Что ж, придет время, и он сам ей об этом расскажет. А она сделает все, чтобы силой своей любви помочь ему навсегда забыть то плохое, что ему пришлось пережить.
Вдруг совершенно неожиданно двигатель заглох, и "лендровер" остановился посреди сухой и пустынной дороги.
- Кэти, когда ты в последний раз заливала бак? - спросила Стефани. - У нас, что, кончился бензин?
- Да нет, судя по приборам, не кончился, - сказал Грег. - Возможно, разболтался воздушный фильтр. Или, может быть, из-за этой пылищи засорился карбюратор. Придется мне отвинтить эту чертову штуковину и прочистить ее.
Он слез с водительского сиденья, чертыхаясь про себя.
Кэти с презрительным видом посмотрела на него из-под полей своей видавшей виды шляпы. Затем она высказала свой собственный диагноз:
- Паровая пробка.
- Что-что, Кэти?
- Паровая пробка.
- Не волнуйтесь, - выглянул из-под капота Грег. - По-моему, это карбюратор.
Кэти величественно возвела глаза на Стефани, затем с поразительным проворством выпрыгнула из автомобиля, подошла к радиатору и локтем отодвинула изумленного Грега в сторону.
- Паровая пробка в бензопроводе, - сказала она категоричным тоном. Просто вы всю дорогу волынили, вот он и перегрелся. Дайте, я сама разберусь.
- Дорогой, Кэти прекрасно разбирается в машинах, - нервно вставила Стефани. Она испытывала такой благоговейный страх перед Грегом, что не могла перенести, когда кто-нибудь не проявлял к нему должного уважения. Что же касается Кэти, она потеряла всякое уважение к любым представителям мужского пола, как рода человеческого, так и животного мира, еще лет пятьдесят тому назад и не собиралась делать никаких исключений для мистера Марсдена.
Кэти заглянула под капот и повозилась с двигателем.
- Я была права, - объявила она. - Можно передохнуть. Ничего не поделаешь: придется подождать, пока остынет.
- Как же это вы до сих пор не открыли автомастерскую? - язвительно спросил Грег. С самого первого момента своего появления в Эдеме он чувствовал антипатию старухи к своей персоне, и все его попытки быть с ней предельно обаятельным оказались безуспешными. Его колкость, однако, ее не задела.
- Не волнуйся, сынок, я вполне могла бы ее открыть, - сказала она искренним тоном. - Если бы захотела. Только это нынче - неприбыльное дело. Нынешние паразиты совсем не хотят работать - не то, что мы когда-то. Теперь каждый так и норовит проехать за чужой счет.