Страница 8 из 15
Стёпа решил поддержать друга. Он тоже нахмурился, прежде чем сказать:
–Да, у меня тоже сестра есть. Младшая.
Как будто даже простого наличия сестры должно хватить для того, чтобы Бурлиньк понял, что и ему тоже очень тяжело от того, что она есть в его семье. Но, кажется, другу этого оказалось мало. И Бурлиньк, криво усмехнувшись, заявил:
–Ну, младшая, это не страшно! У меня-то – старшая! И она такая вредная! Наверное, она только и ждёт, что я не справлюсь с заданием. И снова начнёт надо мной издеваться.
Тогда Стёпа, придав лицу предельно решительное выражение, предложил:
–А давай, я тебе помогу. Хочешь, я с тобой каждый день буду делать то, что ты там должен. Ты мне только скажи, что именно ты тут делаешь.
Неопределённо пожав плечами, Бурлиньк нехотя кивнул:
–Ну, давай, попробуем. Только я и сам, вроде бы, справляюсь.
Тогда Стёпа уже начал просить:
–Ну, чего ты, Бурлиньк? Думаешь, я не справлюсь? Так я же не один буду, а с тобой. Да и тебе веселее будет.
Вот теперь Бурлиньк, видимо, всё же решил сдаться. Тем более что вдвоём, как верно заметил Стёпа, и в самом деле будет значительно веселей. Кивнув, Бурлиньк согласился:
–Ладно! Но только я сегодня уже почти всё сделал. Теперь мне только вечером надо будет ещё раз весь пруд проверить. Так что, Стёпка, давай, ты завтра мне начнёшь помогать. Договорились?
Мальчишка, которого обрадовало, что друг согласился принять его помощь, улыбнулся:
–Договорились. А сейчас давай просто погуляем.
Бурлиньк кивнул:
–Давай. – Он на секунду задумался. – Хочешь, я тебя с водяными блохами познакомлю?
Стёпу несколько озадачило то обстоятельство, что Бурлиньк хочет познакомить его с какими-то блохами. Всё-таки это название носят насекомые. И при том, – далеко не самые приятные. А тут, оказывается, есть ещё и какие-то подводные блохи!
Но, заинтригованный, Стёпа всё же признал, что в этом есть и что-то интересное. Причём, интересное настолько, что он прямо-таки физически ощутил, как любопытство начинает его распирать. Наверное, так произошло из-за крохотного размера его тела. Во всяком случае, Стёпа решил именно так.
Весело усмехнувшись, мальчишка кивнул:
–Давай, знакомь меня со своими блохами!
На что Бурлиньк, слегка обиженно, но всё же достаточно весело, возразил:
–Вообще-то, у меня нет никаких блох! Я же не собака какая-нибудь!
Только после этих слов Стёпа понял, что его фраза прозвучала двусмысленно. Он даже испугался, что Бурлинька его слова могли обидеть. Но, увидев, что тот весело улыбается, со смехом признал:
–Извини, не подумал! – Он засмеялся уже громче. – У тебя блохи! Подводные блохи! Ну, так ты же под водой живёшь! Значит, и блохи у тебя должны быть тоже подводные! А то они утонули бы!
Бурлиньк, как и его друг, уже смеялся вовсю. При этом оба они уже не думали о том, что же им делать дальше. Хотя бы потому, что ближайшее будущее мальчишкам уже известно. Они, естественно, отправятся к этим самым подводным блохам, чтобы Стёпа смог познакомиться с ними поближе.
Так и произошло. Как только смех мальчишек стих, и они перевели дух, Бурлиньк спросил:
–Ну, так что? Поплыли?
Стёпа с улыбкой кивнул:
–Поплыли.
И уже через секунду оба мальчишки, ловко загребая руками и ногами воду, отправились в глубину пруда.
ВОДЯНЫЕ БЛОХИ
Примерно через минуту – две Бурлиньк, остановившись, указал рукой вперёд:
–Ну, вот мы и приплыли. Вот они, эти самые блохи.
Хоть Стёпа никогда раньше и не видел ни одной блохи, даже и такой, что живут на собаках и кошках, он почему-то сразу же понял, на кого именно ему указал друг. Это оказались те самые существа, которых он видел накануне.
Размером ему примерно по колено, или даже меньше, сразу несколько этих существ, беспрестанно перебирая двенадцатью лапками, что-то безостановочно искали в массах воды. При этом каждое из существ не прекращало зорко следить за всем, что происходит вокруг. Хотя для этого у каждой блохи нашлось всего лишь по одному глазу. Правда, этот глаз оказался очень подвижен. И всего за несколько секунд, по крайней мере, несколько блох остановили взгляд своего глаза на Стёпе.
Отчего-то шёпотом, мальчишка спросил:
–А они безвредные?
Бурлиньк усмехнулся:
–Эти-то? Да они вообще никакого вреда никому не делают. Они вообще, как и улитки, постоянно едят. Даже сейчас. Но с ними хотя бы поговорить можно. И не пищат, как комары. – Он кивком указал в сторону медленно перемещающихся вверх-вниз блох. – Ну, так что? Пошли к ним?
Стёпа, всё ещё отчего-то робея, едва заметно кивнул:
–Пошли.
Ободряюще улыбнувшись, Бурлиньк направился к группе из нескольких блох. Стёпа последовал за ним.
Как только мальчишки приблизились к крохотным существам, Бурлиньк поздоровался:
–Ну, здравствуйте! Как у вас дела? Всё ли в порядке?
На что ему ответил целый хор тонких, хоть и не писклявых, голосов:
–Здравствуй, Бурлиньк. Всё хорошо. Дела в порядке.
Естественно, все эти голоса не слились в настоящем, отрепетированном, хоре. И каждая блоха отвечала отдельно от остальных. Но то единодушие, с которым эти крохотные существа ответили Бурлиньку, невольно вызвало ассоциации с хором.
Так как Бурлиньк больше ничего не сказал, а пристально посмотрел на Стёпу, мальчишка решил, что и он должен что-то сделать. Прокашлявшись, он с заметным трудом сказал:
–Здравствуйте.
Но ответом ему стала тишина. Что заметно смутило Стёпу. Тогда на помощь другу пришёл Бурлиньк.
Усмехнувшись, мальчишка указал на Стёпу и представил нового друга:
–Знакомьтесь, это – Стёпа. Он будет к нам иногда заглядывать. Так что, прошу его любить и жаловать.
Вот после этого тонкие голоса снова слились в нестройном хоре:
–Здравствуй, Стёпа. Очень рады тебя видеть. Заходи к нам почаще.
После этого Стёпа уже несколько смелее ответил:
–Хорошо, буду вас навещать. Очень рад, что у меня теперь стало так много друзей.
И снова повисла неловкая пауза. Точно такая же, какая обычно возникает, когда не слишком близкие люди на какое-то время остаются наедине. И тогда эти люди старательно думают, как же им стоит продолжить разговор. Но, к своему разочарованию, не могут этого сделать. А неловкое молчание тем временем тянется и тянется. И становится со временем ещё более неловким.
Видимо, то же самое бывает не только у людей. Во всяком случае, между Стёпой и подводными блохами именно так и получилось.
Вот только в планы Бурлинька никак не входило настолько бездарно терять время. Поэтому он, едва заметно улыбнувшись другу, сказал:
–Кажется, ты о чём-то спросить хотел?
На что Стёпа, растерянно заморгав, спросил:
–А? – Но, увидев, что друг делает какие-то странные знаки, указывая широко открытыми глазами на подводных блох, быстро смог прийти в себя. – А! Да! А что вы делаете?
Увидев, какое выражение появилось на лице Бурлинька после его вопроса, Стёпа понял, что он спросил явно что-то не то. Но, как говорится, слово – не воробей, вылетит – не поймаешь. Тем более что блохам, кажется, этот вопрос не показался неуместным. Потому что они, снова напомнив неслаженный хор, ответили:
–Мы едим. Тут много еды. Только её собирать надо долго. Вот она плавает.
И, хоть Стёпа и не рассмотрел, что же именно имеют в виду эти крохотные существа, говоря о еде, он уверенно кивнул:
–Ясно. А когда вы поедите, что делать станете?
В повисшей после этого вопроса тишине послышался только один тоненький голос:
–Будем ждать, пока снова проголодаемся. А потом снова есть станем.
Не сказать, чтобы этот ответ обрадовал Стёпу. Но он хотя бы получил этот самый ответ. Поэтому мальчишка, многозначительно кивнув, с солидным видом сказал:
–Понятно. А мы вам не мешаем? А то, может быть, вам нельзя во время еды разговаривать?
На этот раз снова ожил хор голосов:
–Нет, не мешаете. Мы можем и есть, и говорить одновременно. Вот и Бурлиньк с нами часто разговаривает.