Страница 7 из 15
Предчувствуя, что от мамы ему сегодня всё же попадёт, ведь одежда оказалась насквозь мокрой, Стёпа на прощание помахал Бурлиньку. Тот в ответ тоже взмахнул рукой и, ловко, как это умеет делать только он, извернулся в воде. После чего, быстро двигая руками и ногами, исчез в глубине пруда. Там, где остались все эти личинки комаров, улитки, рак и различные рыбы.
Глубоко вздохнув, Стёпа медленно побрёл домой.
ДОМА
Мама сурово сдвинула брови и хмуро сказала:
–А я говорю, что ты никуда сегодня не пойдёшь! Хватило и того, что вчера весь мокрый домой пришёл! Будешь сидеть дома! Если скучно будет, то можешь вон Юрку позвать.
Стараясь не заплакать от обиды, Стёпа сказал:
–Мам, но ведь я же всё сделал! И прочитал столько, сколько вы с папой мне задали. И этот фильм про джунгли посмотрел.
Но мама, хоть ей и жаль сына, непреклонно заявила:
–Ну, вот и дальше читай и смотри!
Мельком взглянув на часы, которые показывали уже половину первого, Стёпа решил, что пора прибегнуть к последнему аргументу. Он обратился к отцу, который совсем недавно пришёл на обед.
–Папа, скажи, а честно, если я сделал всё-всё, что вы мне велели, а мама меня гулять не отпускает?
Одобрительно усмехнувшись, отец посмотрел на жену. Та в ответ лишь неопределённо двинула плечом. Но этого хватило, чтобы он понял, как именно она настроена. Поэтому и стал подбирать слова очень тщательно:
–Естественно, Степан, это нечестно. Как и то, что ты вчера пришёл домой весь мокрый, а теперь требуешь, чтобы мы к тебе относились по-прежнему. Степан, если ты хочешь справедливости, то в первую очередь должен требовать этого от себя. Вот и скажи мне, справедливо ли будет отпустить тебя без наказания?
Да, Стёпа признаёт, что отец, по сути, прав. Но ещё мальчишка понимает, что, если бы тот знал, что вчера с ним произошло, и кто именно его сейчас, наверняка, уже ждёт на мелководье, то не стал бы удерживать сына дома. Поэтому Стёпа решил, что будет не совсем справедливо считать то, что с ним делают родители, справедливым. Ведь оба они и понятия не имеют о том, что в их пруду может жить кто-то вроде Бурлинька!
Кивнув, Стёпа сказал:
–Да, пап, ты прав. Но я же не каждый день буду домой мокрым приходить. Давай вы меня завтра накажете. Даже если я сегодня сухой домой вернусь.
Тут не выдержала мама. Прыснув от смеха, она сказала:
–Нет, ты только его послушай! Он говорит, что и сегодня может мокрым домой прийти! Ну, при условии, что мы его вообще гулять отпустим. Ну что, Коля, отпустим его? А потом будем гадать, мокрый или сухой он домой придёт.
Отец также усмехнулся. Но, однако, в его душе всё же что-то шевельнулось. Наверное, он вспомнил, как и сам не раз заставлял мать расстраиваться из-за того, что не всегда был осмотрительным. И она его непременно прощала. Даже если он и был однозначно не прав.
Требовательно посмотрев сыну в глаза, он спросил:
–Ты обещаешь, что не станешь сегодня намокать?
Стёпа энергично мотнул головой:
–Да, обещаю!
Просительно посмотрев на жену, отец спросил:
–Ну что, отпустим его, Лиза? А вот если он и сегодня вернётся мокрым, то завтра он точно останется дома.
Укоризненно покачав головой, та недовольно ответила:
–Как скажешь. Но только, если он и сегодня явится домой в промокшей одежде, то уже ты станешь весь вечер его мёдом и малиной кормить.
Отец обречённо вздохнул и, потрепав сына по голове, с усмешкой сказал:
–Ну, видишь, что меня ждёт, если ты подведёшь. Так что, Степан, смотри, не промокни.
Стёпа вихрем сорвался с места. Только дверь за ним громко хлопнула.
Проводив сына задумчивым взглядом, Елизавета снова укоризненно посмотрела на мужа:
–Напрасно ты его отпустил. Вот увидишь, он и сегодня мокрым домой явится.
На что Николай, пожав плечами, ответил:
–Ну, тогда завтра он точно весь день дома просидит.
Но оставим взрослых наедине. Им есть, о чём поговорить. Не станем им мешать. Для нас главное, что же ждёт Стёпу и Бурлинька дальше. Кого ещё они встретят, с кем ещё пообщаются. Итак, где же наш знакомый Степан?
А Стёпа, естественно, торопится на встречу со своим новым другом. Оставив родителей за дверью, мальчишка торопливо выбежал в сени. Тут он, едва не запутавшись в шнурках, кое-как обулся. Стёпа справедливо рассудил, что кеды и так скоро придётся снять. Так к чему же их завязывать так, как полагается?
Выбегая на улицу, Стёпа едва не сшиб младшую сестрёнку Машу. Девочка только взвизгнула. А когда брат, извинившись, всё же смог её обогнуть, даже не задев при этом, гневно крикнула ему вслед:
–Дурак ты, Стёпка!
Но Стёпа не обратил на крик сестры никакого внимания. Хотя в любое другое время обязательно ответил бы ей что-нибудь обидное. Или хотя бы тоже назвал её дурочкой.
Но только не сегодня! Ведь на пруду его ждёт Бурлиньк. А с ним его ждут и новые подводные приключения.
Пока Стёпа добежал до пруда, он устал. Дыхание вырывалось с хрипом, а в боку начало болезненно колоть. Как будто кто-то злой воткнул туда раскалённый железный прут. И при каждом вздохе начинал им шевелить, чтобы причинить ещё больше боли.
Слегка отдышавшись, Стёпа начал высматривать в воде своего нового знакомого. Но, к большому разочарованию, никого не увидел. Только несколько верхоплавок, быстро двигая хвостами, проплыли у самой поверхности воды. Чем лишний раз подтвердили данное им название.
Тяжело вздохнув, Стёпа опустился на свежую, не успевшую огрубеть, траву и принялся ждать.
НОВАЯ ПРОГУЛКА
Мальчишка глубоко задумался. Точнее – он начал мечтать. Стёпа представил, как вдвоём с Бурлиньком они будут сегодня плавать в водяной толще пруда. Как, перемещаясь вверх – вниз, они станут рассматривать водоросли и снующих по своим делам рыб. Как…
Неясное движение в воде вывело Стёпу из задумчивости. Мальчишка вскочил и пристально всмотрелся в то место, где ему померещилось это самое движение.
Далеко не сразу Стёпа смог рассмотреть Бурлинька. А всё потому, что тело нового друга слишком мало, чтобы ему удалось быстро его обнаружить. Для сравнения любой может попробовать рассмотреть хоть что-то достаточно малое в толще какого-нибудь пруда. Тем более, если его поверхность покрыта лёгкой рябью от тёплого летнего ветерка.
Увидев, что Бурлиньк призывно машет ему рукой, Стёпа торопливо разделся, спрятал одежду в ближайших кустах и, опасливо посмотрев по сторонам, сбежал к воде. И, как только она поднялась мальчишке до колена, Бурлиньк вновь уменьшил его в размерах.
С интересом наблюдая за тем, как между его пальцев вырастают перепонки, Стёпа с усмешкой поприветствовал друга:
–Привет, Бурлиньк. Ты чего так долго-то?
На что подводный житель недовольно возразил:
–Это я-то долго? Да я уже несколько минут тебе тут сигналю! Уже устал даже!
Тогда Стёпа, продолжая улыбаться, пожал плечами:
–Но я-то всё равно сюда раньше пришёл. Значит, ты сам же и виноват.
Возразить на это Бурлиньку оказалось нечего. Поэтому он бессильно махнул рукой:
–Ладно! Потом разберёмся! Ну, что? Куда сегодня хочешь сплавать?
Стёпа снова пожал плечами:
–Не знаю. – Он на несколько секунд задумался. – А можешь меня со своими родственниками познакомить?
Бурлиньк тяжело вздохнул и с сожалением развёл руками:
–Нет, не могу. Они в реке и озере живут. А меня сюда отправили, чтобы проверить, смогу ли я справиться без них.
Стёпа с интересом спросил:
–Справиться с чем?
Бурлиньк повёл вокруг руками, как бы охватывая всё подводное пространство пруда:
–А вот с этим! Помнишь, что вчера улитка сказала? Она знает, что, если я не справлюсь с заданием родителей, то они мне ещё долго не разрешат самостоятельно заботиться о пруде или озере. Вот она и грозит мне постоянно, что всё обо мне родителям расскажет. – Он нахмурился, прежде чем добавить. – Да и сестра надо мной смеяться станет. Она всегда надо мной смеётся.