Страница 53 из 74
Отряд дружно зашумел, присоединяясь к тосту. Настроение было приподнятым, а наше гулянье набирало обороты. Все веселились от души, поздравляя молодоженов. Когда первый голод был утолен, райсы предложили пройти в главный зал ресторана и потанцевать. Подруга тут же воодушевилась и утащила Винса развлекаться. Я же была скептически настроена по этому поводу.
- Ты потанцуешь со мной, Мел? - неожиданно обратился ко мне командор.
Подняв глаза на Кристофа, буквально потерялась в глубине его обволакивающего взгляда, машинально вложив руку в протянутую им ладонь.
В основном зале ресторана звучала ненавязчивая медленная мелодия, несколько пар кружились в простом танце. Кроме молодоженов с удивлением узнала среди танцующих братьев Хольс, Донована и Марка, составляющих пары местным девушкам. Командор, притянув меня к себе, увлек в середину зала.
- Не самый удачный костюм для танцев, - заметила я, чтобы хоть как-то прервать молчание.
- На тебе любой наряд смотрится идеально, - тепло улыбнулся Крис, еще крепче обнимая меня. - И танцевать с тобой - одно удовольствие. Я даже завидую Мартинесу, ведь у него была возможность потанцевать с тобой на торжественном вечере.
Я совсем стушевалась от похвалы Сельвантеса, борясь с предательским румянцем.
- Вы урегулировали ваши разногласия? - поинтересовалась я.
- Да, мы смогли все прояснить, - усмехнулся райс. - Под действием зелья истины особо не слукавишь. Эрнест, правда, так и не признался, где именно его достал. Но я искренне благодарен тому человеку, который ему помог.
Я во все глаза смотрела на командора, любуясь его волевым гладко выбритым подбородком, высокими скулами, темными отросшими волосами и глазами цвета грозового неба. Нежась в его объятиях, мне хотелось, чтобы этот танец не заканчивался никогда.
- Мел, - обратился ко мне Кристоф, возвращая в реальность, - я подал прошение начальнику гарнизона об отстранении Лили от патрулирующих рейдов. Если его удовлетворят, она проведет год службы в качестве служащей лазарета.
- Спасибо! - горячо ответила я, испытывая чувство глубокой признательности к этому сильному мужчине.
- Не стоит благодарности, - серьезно проговорил командор, - это мой долг - заботиться об отряде. Я не могу подвергать опасности ни Лили, ни других членов отряда. Ты была права, она совершенно не способна к этой службе. И как мне ни горько признавать, ты гораздо лучше подготовлена и удивительно способна. Я не перестаю поражаться тем результатам, которых ты добилась за столь короткий срок. Но, Мел, может быть ты передумаешь и останешься служить в лазарете?
Сельвантес с надеждой заглянул мне в глаза, и внутри меня все перевернулось. Как бы мне хотелось, чтобы обстоятельства складывались иначе! Чтобы в моей жизни не было угрозы от рода де Шевари, не было такого высокого уровня дара, с которым я - лакомый кусочек для любого желающего найти выгодную партию, чтобы мы с Кристофом встретились в другое время и в другом месте.
Но жизнь неумолимо диктует нам свои собственные условия. От подобных размышлений стало горько на душе, и я решила сворачивать столь безрадостный разговор.
- Ты же сам понимаешь, что это неосуществимо на данный момент. Отряд не сможет выйти в рейд только с одной разведчицей. Даже две разведчицы недостаточно. А найти замену за столь короткий срок практически нереально. К тому же, мне самой нужно участвовать в рейдах.
- Это из-за титула? Да? - гневно сверкнув синими глазами, спросил Крис. - Кто ты такая, Мел? И что тебя заставляет идти на такие жертвы?
- Давай не будем поднимать эту тему, - проговорила, отстраняясь от него. - Нам пора возвращаться к столу, гости ждут.
Развернувшись, направилась в сторону нашего столика.
- Опять сбегаешь, Мел? - бросил мне в спину Крис. - Ты же не сможешь убегать вечно.
- Мне и не нужно вечно, - прошептала я, не надеясь, что он меня услышит, - только один год...
Вскоре наш вечер подошел к завершению. Всем пора было собираться.
- Еще раз поздравляем вас! - поднял бокал командор. - От лица командования гарнизона хотел бы сообщить, что вам предоставлена квартира, которую ребята из отряда, взяв на себя смелость, немного обустроили. Сейчас предлагаю вам отправиться туда, а мы выдвигаемся в крепость. Увидимся завтра на службе. Армейские тарги будут в вашем распоряжении. И еще, Лили, на утреннюю тренировку можешь не приходить. Я объясню все завтра после завтрака.