Страница 52 из 74
- Мел, представляешь, - воодушевленно щебетала Лили, - я вчера весь вечер танцевала с Винсом! Это было так здорово! Я еще никогда в жизни так не веселилась!
- Рада, что вечер удался, - спокойно ответила ей.
- А как ты его провела? - поинтересовалась подруга. - Тебе кто-нибудь предлагал стать раяной?
Меня бросило в жар от воспоминаний вчерашнего вечера, и я тут же решила сворачивать этот неудобный разговор.
- Были попытки, но они, как ты понимаешь, не увенчались успехом. И давай уже не будем об этом. Хвала Богине, этот вечер позади!
- Хорошо, - согласилась девушка. И вдруг опустив глаза пролепетала: - Я хотела еще кое-что тебе рассказать.
- И что же?
- Винс предложил мне пройти с ним полный обряд и стать его женой, - начала неуверенно делиться Лили.
- Это просто прекрасно! - обрадовалась за нее. - Вам дадут жилье в Изарисе, и ты сможешь на законном основании не участвовать в рейдах!
- Да, это все так, - снова стушевалась Лили.
- Так что тогда тебя беспокоит? - удивленно посмотрела на подругу.
- У меня же нет приданного! - со слезами на глазах воскликнула она. - А это всегда считалось у нас в деревне жутким позором выходить замуж без приданного. Как какая-то бедовая девица без чести и совести!
- Ну, ты нашла из-за чего расстраиваться, - стала успокаивать ее. - Платье для обряда мы уже купили. А приданное соберем! Не думаю, что тебе нужно что-то грандиозное. Но и с пустыми руками замуж тебя не отдадим. У меня есть кое-какие вещи в закромах. Да, и у других членов отряда можно будет спросить. Все таки, мы здесь как одна семья!
- Как-то неудобно кого-то этим напрягать, - вновь поникла она.
- Не переживай, - ободряюще похлопала ее по плечу, - сбор приданного я возьму на себя!
- Мел, спасибо тебе! - подруга бросилась меня обнимать. - Я так благодарна тебе за все, что ты для меня делаешь!
- Да, ладно тебе, - отмахнулась я, - ничего особенного я и не делаю.
За разговором мы незаметно добрались до лазарета и разошлись по своим рабочим местам.
До выхода в патрулирующий рейд оставалась всего неделя, и время неумолимо ускоряло свой бег. Обряд Лили и Винса был назначен через два дня. Райсы нашего отряда с готовностью откликнулись на просьбу о помощи с приданным, когда я объяснила им всю значимость этого для Лили. Деньги девушка наотрез отказалась брать, поэтому все мы решили преподнести ей кое-какие вещи, необходимые в повседневном быту.
Местом сбора приданного была объявлена наша аудитория. Командор приволок огромный сундук, в который решено было все упаковать. Братья Хольс принесли добротный столовый сервиз. Александр и Роберт раздобыли столовые приборы. Донован, Марк и Эрнест были отправлены мной в Изарис за кухонной утварью и постельными принадлежностями. Даже Миранда оставила в сундуке чайный сервиз. От себя же я положила для Лили набор тончайшего кружевного нижнего белья и умопомрачительную шелковую сорочку.
В назначенный день после обеда весь наш отряд собрался в храме Богини, расположенном сразу за зданием лазарета. С одной стороны от алтаря стоял Винс в черном костюме, как всегда с растрепанными волосами, и изрядно нервничал. С другой стороны расположились мы с Мирандой в своих синих форменных платьях, держа в руках букеты белых маркел, тропического аналога столичных лилий. Райсы в парадных мундирах заняли места поодаль.
Когда в проходе появилась Лили под руку с командором, все замерли. У меня слезы навернулись на глаза. Подруга была так нежна и прелестна в своем светло-лавандовом воздушном наряде, словно лесная нимфа из древних легенд. Ее ярко-рыжие густые волосы были переплетены в сложную косу, закрепленную в виде венца на голове и украшенную мелкими белыми цветочками. Блестящие глаза и притягательный румянец выдавали счастливую невесту.
Подведя подругу к алтарю, командор встал рядом с остальными райсами. А Лили и Винс, взявшись за руки, повернулись к служителю. Обряд начался.
Смотря на этих влюбленных молодых людей, я размышляла о том, что, кроме радости за подругу, испытываю легкую грусть. Ведь каждая девушка с детства мечтает о том, что однажды встретит надежного мужчину, которого полюбит всем сердцем. Мечтает о взаимности и красивой свадьбе, благополучной семейной жизни и рождении детей. И в моей юности были все эти мечты и стремления. Но реальная жизнь слишком рано преподала мне свой урок. И теперь я не знаю, будет ли в моем будущем место для красивого брачного обряда? Смогу ли я полностью довериться мужчине, считая его надежным?
Украдкой взглянула на командора, в парадном мундире Крис выглядел потрясающе. Широкий разворот плеч, узкие бедра, крепкие ноги, сильные руки, которые могли быть такими нежными. Весь его образ будоражил меня и волновал. Внезапно наткнулась на пристальный взгляд чарующе-синих глаз. Видимо, не только я рассматривала командора, но и он изучал меня. Не в силах вынести этот молчаливый диалог взглядов, быстро опустила глаза.
Меж тем, обряд подошел к концу, и мы дружно поздравили счастливых молодоженов. Выйдя из храма, все девушки отправились переодеваться в тренировочные костюмы, а мужчины — седлать таргов. Нам всем вместе предстояла поездка в Изарис, где планировалось празднование свадьбы в местном ресторане.
Через час неспешной верховой езды, мы уже входили в ресторан на главной площади города, где у нас был забронирован зал. Стол к нашему приходу уже был накрыт, и мы споро расселись по местам, приступив к празднованию. Командор взял слово: