Мастер светлых артефактов

Ирвин задумался:

— Полагаете, она и есть тот самый историк, руководивший раскопками на границе с Грено?

— Скорее всего. И та информация, которой она владеет, стоит куда больше, чем все наши плантации вместе взятые. Но даже если это не так, мне нужна именно эта суккуба.

Нормально двигаться Соня смогла лишь к вечеру следующего дня. Еще сутки понадобились, чтоб синяки пожелтели. А на третий день капитан объявил, что через два дня их отряд отправляется в серые земли для очередного обслуживания Моста. Весь день прошел в сборах и ругани с интендантом. Вечером Клеменсен вызвал Соню к себе в кабинет.

— Держи. — Он протянул ей шкатулку из черной бронзы. — Посылка из Бюро. Ровно тридцать кристаллов.

Соня молча кивнула и забрала шкатулку.

— И вот это.

На стол легла копия расписки о неразглашении. Пробежав по тексту глазами Соня села за стол:

— Спрашивайте, капитан.

— Что мы будем испытывать?

— Артефакт для синхронного создания слабых заклинаний с питанием от накопителей.

— Назначение?

— Зачем он нужен мастеру Сёренсену я не знаю. Но один-два синхронных залпа из молний гарантированно пробивают любой из виденных мною щитов.

— Любопытно. Но я пока не вижу повода для секретности.

— С его помощью я смогу создавать очень мощные заклинания, вроде телепорта.

Капитан задумался:

— То есть, теоретически, ты можешь прыгнуть в любой город Сомбрии.

— Если там будет принимающая печать с запитанным маяком, а я буду знать комбинацию ключевых рун.

— Поня-я-ятно. Ладно, иди.

Соня поднялась из-за стола и шагнула к двери.

— Принцесса, — остановил ее Клеменсен. — В доме твоей суккубы печати не было.

Соня обернулась:

— Маяком может быть аура.

— Как карательница, — ошарашенно пробормотал капитан. — Мля-я-я. Теперь понятно почему Бюро и такая секретность. Это даже не альвийская, это троллья задница.

За сутки до отъезда капитан выдал Соне увольнительную на двенадцать часов, которые она провела с Вирид. Ранним утром двадцатого февраля их отряд занимал вагон поезда, идущего к границе с Северным баронством. Отдых на уже знакомой заставе и марш-бросок до границы.

— Неплохо держишься, Принцесса, — хлопнула ее по плечу Зоя. — Еще пара рейдов, и будешь идти наравне со всеми.

— По-моему, я плетусь как и в прошлый раз. — Соня скинула рюкзак и отстегнула с него рулон непромокаемой ткани.

— В прошлый раз ты даже рюкзак не дотащила. И рухнула спать так и не поев. А сейчас весь день по колено в грязи, и силы еще есть, чтоб палатку поставить.

Соня, уже собиравшаяся со стоном растянуться на земле, тихонько выругалась и принялась расстегивать ремни на врученном ей мешке.

Сомбрийское королевство. Этела. Двадцать второе февраля. Вечер.

Вирид уселась на сиденье и протянула водителю три серебряных:

— На Серую улицу, без попутчиков.

— Да, госпожа.

Вирид откинулась на спинку, и тут что-то кольнуло ее в спину. Недовольно поморщившись, Вирид повернулась, провела рукой по обивке и с удивлением посмотрела на выступившую из пальца кровь. В ушах зашумело. «Как Котю…» — промелькнула в ее голове мысль, потом в глазах потемнело.

Княжество Брило. Шейнт. Восточное крыло княжеского дворца. Апартаменты Опал Гланс. Двадцать второе февраля. Полночь.

В дверь апартаментов тихо постучали. Опал приоткрыла глаза, недовольно вздохнула и перевернулась на другой бок. Стук повторился, на этот раз громче. Недовольно заворчав, она встала с кровати, прошлепала через гостиную к выходу, открыла дверь.

— Нита?

— Ваше Сиятельство, — горничная поклонилась, — стражники из Северной башни просили передать, что задержали какую-то девушку со знаком Ордена. Она утверждает, что должна встретиться с вами.

Сердце Опал бухнуло. Сорвав с вешалки плащ и сунув ноги в сапоги, она едва не бегом бросилась по коридору.

— Сюда, Ваше Сиятельство! — Едва поспевающая за ней Нита махнула рукой на боковой проход, ведущий к выходу для слуг.

Холодный ветер распахнул полы плаща, заставив поежиться, остудив заодно и голову. Опал замедлила шаги. «А почему ко мне прислали Ниту, а не капитана стражи? Да и Таркис собирался сменить ключевые руны на печати». Опал остановилась:

— Нита, а где ка?..

Служанка неуловимо быстрым движением прижала что-то к лицу Опал. В нос ударил горький запах. На лице Ниты, освещенном ярким светляком, отразилось торжество. Потом лицо служанки почему-то стало отдаляться. Раздался легкий стук, и светляк потускнел.

— В башню ее! — услышала Опал перед тем, как светляк превратился в крохотную точку и окончательно угас.

Северное баронство (серые земли). Двадцать третье февраля. Раннее утро.

Над освещенной всходящим солнцем башней Моста промелькнули три стремительные тени. Взрыв первой алхимической гранаты выбил стекло в одном из узких окон на вершине башни, еще два прогремели внутри.

Такого обращения артефакт, простоявший почти тысячу лет без надлежащего обслуживания, не выдержал. Край постамента откололся, и тяжелая сфера из прочнейшего стекла рухнула на пол. От удара ее поверхность, уже покрытая глубокими царапинами от осколков, треснула, оставляя все Северное баронство без связи.

Глава 39

— Ирия! На пути огромной дубины возник щит. Сильные руки подхватили Ирию, помогая подняться, потащили вперед. Мельком взглянув на спасителя Ирия едва не упала. — Вивиан?! Что ты?.. — Скорее! — Возлюбленная вскинула арбалет, тролль взревел и зашкрябал лапищами по морде, пытаясь выцарапать засевший в глазнице болт. Они успели пробежать всего с десяток шагов, когда на их пути возникла магическая стена. Вивиан оглянулась через плечо и остановилась. — Зараза! Еще трое. Ирия, я их отвлеку. Через пару минут они забудут про стену, и она рассеется. Поднимешься прямо вверх. Там на поляне Звездочка. Она вывезет тебя за перевал. В сумках есть немного золота и накопители. Нужно предупредить… — А ты? — Обо мне не беспокойся, поняла? — Вивиан!.. — Найдешь Звездочку. Доберешься до кого-нибудь из Ордена. Передашь что тролли подошли к горам. Поняла? Ирия всхлипнула и кивнула. Вивиан развернулась и медленно зашагала вниз по склону. Стена рассеялась уже через минуту, и Ирия, спотыкаясь, бросилась вверх. Звездочку она нашла почти сразу. Доскакав до тропы к перевалу, она обернулась. Внизу, почти у самого подножья горы, металась фигурка в серебристых доспехах, такая крохотная по сравнению с огромными тушами пяти троллей. Смахнув вновь набежавшие слезы, Ирия пришпорила лошадь. Из воспоминаний Ирии Гланс, командора Ордена Серебряных звезд.

Сомбрийское королевство. Этела. Теора. Подвал в особняке на окраине. Двадцать третье февраля. Полдень.

Опал медленно приходила в себя. Жутко болело и чесалось все тело, в голове шумело, а глаза не хотели открываться. Наконец она смогла сконцентрироваться и создать заклинание бодрости. Шум в голове утих, а боль собралась в лодыжках и запястьях, попытка пошевелить которыми ни к чему не привела. С трудом приподняв голову, Опал увидела на запястьях широкие металлические полосы. «Кандалы?» Она огляделась: каменные стены, толстые балки на потолке, между которыми плавают тусклые светляки, и никаких окон — явно какой-то подвал. Справа от нее стоит массивный стол, на котором лежит обнаженная девушка, прикованная так же, как и Опал.

Взглянув на себя, Опал поняла, что на ней одежды тоже нет. Чуть смутившись, Опал вновь повернулась к соседке по плену. Высокая, со светлой кожей, темно-каштановыми волосами и грудью, несколько большего… ладно, куда большего чем у Опал размера, девушка явно не была ни человеком, ни альвом.

— Сола? — тихонько позвала Опал.

Девушка повернула голову и на Опал взглянули зеленые, чуть светящиеся глаза без зрачков.

— К суккубам обращаются «госпожа», сола альвийка.

Опал дернулась, потом судорожно переплела пальцы, собираясь создать молнию.