Страница 1 из 90
Мастер светлых артефактов
Глава 1
Предисловие
Для простоты восприятия и из авторской лени все единицы измерения, названия дней недели и месяцев приведены в переводе на русский. Названия большей части артефактов также взяты у наиболее близких по функциям предметов, например, упоминаемое в тексте оружие является не огнестрельным, а магическим, и заряжается только пулями.
Пролог
Когда-то магией нашего мира правили Стихии. Огонь, Вода, Земля и Воздух охотно наполняли своей силой заклинания и артефакты. Но однажды через порталы на Вельт пришли новые расы: сияющие и демоны. С их появлением Стихии уступили место Аспектам, и наш мир изменился. Сперва потеряли силу заклинания и перестали работать артефакты. А потом Тьма окутала одни расы, а Свет озарил другие. Хуже всех пришлось людям — Аспекты разделили их на два народа. Паника, хаос и инстинктивная неприязнь к существам с другим цветом ауры очень скоро привели ко множеству междоусобных конфликтов, почти уничтоживших цивилизацию.
Спустя два века беспрерывных войн всех против всех стали складываться первые союзы и возникать новые государства. Вполне возможно, что к настоящему времени наш мир вновь обрел бы равновесие, но оказалось, что при определенных условиях Тьма может обращаться Светом, а Свет — Тьмой. Суккубы из расы демонов способны поглощать светлую силу из ауры живых существ и превращать ее во Тьму. Сияющие же создают инверторы — артефакты, способные сменить окрас ауры человека с темного на светлый.
Хроники Света и Тьмы
Часть первая
Студент(ка)
Глава 1
Гейс — магический запрет на какое-либо действие. В отличие от обычной магической клятвы не требует согласия обеих сторон. Для получения права наложения гейса необходимо оказать сильное влияние на жизнь реципиента, например, дать ему имя при рождении или даровать титул. Большой толковый словарьСомбрийский королевский университет.
Шум в аудитории резко стих, и все как один уставились на вошедшую девушку. В любом другом месте эта невысокая брюнетка не смогла бы привлечь столько внимания. Но только не в аудитории факультета артефакторики столичного университета в самом центре Сомбрийского королевства, где светлых магов, да и вообще жителей светлых стран, традиционно недолюбливали. Точнее недолюбливали их на территории любой темной страны, а в некоторых приграничных баронствах так вообще ненавидели. И не только за другой цвет ауры.
— Соня, прелесть моя, — раздалось из-за спины девушки. — Я же просила никуда от меня не отходить.
В аудиторию вошла Вирид Мирк — суккуба, в объятиях которой мечтали оказаться почти все парни университета и даже некоторые девушки и чьего внимания боялись больше светлых паладинов. Стоило той появиться, как гневные взгляды, обращенные на светлую, сменились равнодушными, а кое у кого даже сочувствующими.
— Вирид, на занятия нельзя с едой! — выкрикнул кто-то с верхнего ряда.
— Не слушай их, котенька, они вечно всякие глупости несут. — Суккуба обняла светлую, прижимаясь к ней всем телом, и посмотрела туда, откуда прозвучал крик. — Даже диким гарпиям известно, что демоны не едят людей. А вот поотрывать длинные языки или еще чего ненужное могут. Идем. — Она разжала объятия и, ухватив девушку за руку, потащила за собой ко второму ряду парт.
Тремя днями ранее
— Зоя, мля! — Сэм отмахнулся от тающих в воздухе искорок рассыпавшегося заклинания телепорта. — Какого… Ты что, в голову ему выстрелить не могла?
Зоя поморщилась. У недовольного командира опять проснулись старые инструкторские замашки.
— Не могла — пуля в магазине была последняя. Промазать побоялась. Зато парня спасла.
— Спасла, мля! Его осколками инвертора нашпиговало так, что теперь на эти сиськи без слез не взглянешь! — Сэм для верности потыкал в одну из названных частей тела спасенной жертвы.
— Да ладно, лекари все вынут.
— А шрамы сводить ему кто будет? Он же теперь светленький, как, мля, снежок.
Зоя осмотрела превращенный в алтарь дубовый стол, исписанный слабо светящимися рунами. Достала из креплений нож, примерилась и отсекла угол столешницы. Руны погасли. Лежавшая на столе обнаженная девушка застонала и приоткрыла глаза. Оглядела стоявших перед ней гвардейцев.
— Где я?
— На алтаре, мля. Вляпался ты, парень, в неприятности.
— В какие? — глаза девушки удивленно распахнулись. — Это что, мой голос?
— Твой, твой. Попал ты, парень, под инверсию. А потом твой дар забрать пытались. Короче, чудом выжил. Гада, который хотел за твой счет приподняться, мы упустили. — Мужчина с капитанской звездой на броне сердито посмотрел на высокую молодую женщину в такой же броне, но с сержантским треугольником на груди. — Зато Зоя его без инвертора оставила.
— Как под инверсию? — На лице пострадавшей девушки отразился ужас. Она провела руками по телу, слегка сжала грудь, осторожно опустила ладонь на живот, потом ниже и потеряла сознание.
— От, мля! — выругался капитан. — Короче, Зоя, бери эту соню и волоки к машине. Сама спасла, сама и отвезешь к лекарям. И оформишь все как положено.
— А чего сразу я?
— Того, мля. Инвертор штука редкая, но чую, этот «светлячок» еще вернется и продолжит дело. Вот если б ты ему в голову попала, то этот паренек был бы последним, кто помер.
— Но он же жив, хоть и ранен.
— Это он пока жив, — тяжело вздохнул капитан. — Его дар почти до донышка высосать успели. У него теперь две дороги: или к суккубам, чтоб умереть с удовольствием, или к светлым. Знаешь, как принимают светлые бывших темных, да еще и со слабым даром? Я бы выбрал удовольствие.
Пропавшие из речи капитана ругательства окончательно убедили Зою в серьезности его слов. Если Сэм ругался, значит — дело плохо, но если переставал, то дело настолько паршиво, что можно сразу стреляться. Или действительно идти к суккубам. Правда, темные расплачивались за поцелуй суккубы годами жизни, а не магической силой, как светлые. Но даже такое, растянутое во времени самоубийство, было куда приятнее яда или пули в голову, правда и стоило намного дороже.
— Эх… — Расстроенная Зоя подхватила бывшего парня, а теперь уже девушку, с алтаря.
Сэм наклонился и подобрал валявшийся рядом с одним из трупов амулет-накопитель. Повертел в руках и сунул его в подсумок на поясе сержанта.
— Отдашь ей, он почти полный, может, лишнюю недельку протянет или купит себе еще одну ночь.
Сержант кивнула и вышла из комнаты.
Веки светлой дрогнули и приподнялись. Она с недоумением оглядела потолок и стены госпитальной палаты и уставилась на сидевшую перед ней Зою, так и не снявшую броню.
— Ну что, соня, проснулась?
— Соня? — Девушка вздрогнула, потом медленно села, вновь огляделась, провела рукой по повязке на груди. — Так это был не ночной кошмар? Лучше бы я умер!
— Кэп тоже так сказал. Но мне кажется, что жить все-таки приятнее. Даже так. Ты вообще кто, и что последнее помнишь?
— Я студент. Учусь… учился на артефактора. Домой вот на новогодние каникулы ездил. Вернулся в воскресенье на последнем поезде и решил путь сократить через проулки — нас грабители обычно не трогают. И, кажется, получил по голове.
— Понятно. — Зоя задумалась. — Так вот почему сообщений о пропаже всего два, а жертв уже семь.
— Вы о чем?
— С год назад объявился в нашем королевстве какой-то светлый урод. Ловит молодых магов и, как сейчас выяснилось, студентов. У тебя как с силой?
— Чуть выше среднего.
— Значит, тех, кто посильнее, — кивнула сержант. — Проводит над ними ритуал инверсии и забирает их дар.
— Эм. А зачем? Нет, я понимаю, зачем поглощать дар — светлые всегда ценили силу. Но зачем лезть к нам, красть людей, проводить над ними сложный ритуал только чтоб стать чуть-чуть сильнее? Неужели у себя так сделать было нельзя?
— Чудной ты. Дар можно забрать у новорожденных или у тех, кто только что через инверсию прошел. А кто же позволит своих детей дара лишать? Альвы за такое отправят к суккубам вместе со всей семьей.