Кофе и тыквы

Кэл остановился сам, не желая продолжать что-то в ванне, когда за стенами толпа народа.

— Что-то не так? — её голос звучал испуганно.

— Не уверен, что это лучшее место.

— Да, ты прав. Всё-таки закажу ещё пиццы.

— А я схожу за рубашкой.

Когда Кэл вернулся, Лидия общалась с друзьями и смущенно улыбнулась, а на кухне оказалось не так толпливо, видимо, многие вышли курить. Пока он смешивал новую порцию джина с тоником, рядом подошла эффектная блондинка в слишком короткой школьной форме, которая никак не сочеталась с её возрастом. Кэл замечал её и раньше, как и любопытные взгляды, но не обращал внимания. Она заговорила сама, улыбнувшись белоснежными зубами.

— Я весь вечер думала, где мы могли видеться.

— Лондон большой.

— Да, но у меня всё время мутно всплывали какие-то картинки… а теперь я поняла.

— Удиви меня.

— Ты — тот парень, который недавно проводил сеанс с призраками. Мой отец там был и взял меня с собой. Вечно он таскает меня по каким-то мутным мероприятиям, а тут мне было интересно. Как тебе это удаётся? В чём секрет твоего фокуса?

Кэл замер и напрягся, жалея, что не ушёл молча. Пусть было бы невежливо, но хоть без дурацких вопросов и дурных воспоминаний. Меньше всего он сейчас хотел говорить о своем «выступлении». От блондинки резко пахло духами, она смотрела, видимо, тем взглядом, про который ей сказали «томный».

— Секрета нет. Ты всё видела своими глазами.

— Как увлекательно! И ведь сейчас Хэллоуин, время привиде-е-е-ний и всякой нечисти. Может, покажешь всем нам? Ой, подожди, я всех позову. Лидия!

Кэл твёрдо схватил её за локоть, не давая исчезнуть в толпе.

— Не надо. Призраки — это не игра. И мне жаль, если ты так считаешь.

— Не нагнетай, у тебя же так здорово получилось тогда, что стоит повторить? Всем будет интересно?

— Даже не смей, — жестче произнёс Кэл. — Хоть слово остальным, и призраки придут за тобой.

Он увидел искренний испуг в её глазах и отпустил руку, спокойно вернувшись к своему коктейлю, пусть это спокойствие и было только внешнее. Внутри него самого горел стыд. Он не должен был вообще этого делать. Так неправильно. А если бы он тогда навредил кому-то? Не справился с призраками, и они бы увели его самого или кого-то из гостей?

Девица пробормотала «ненормальный» и быстро удалилась.

Кэл решил найти Лидию — лучше он поднимется к себе.

Но звонок телефона остановил его. Нахмурившись, Кэл смахнул с экрана звонок, чтобы ответить. Нейман звучал взволнованно, и одно это уже пугало.

— Джо плохо. Врачи не знают, что с ним.

========== Лидия, Кэл ==========

Лидия не видела Кэла несколько дней.

Ровно с тех пор, как он спешно ушёл с вечеринки, едва обронив, что ему надо к брату. Лидия знала, что Джо болел, но это всё, что ей рассказывал Кэл. И теперь она сама волновалась, почему тот так пропал.

Конечно, она старательно делала вид, что ей вовсе это не интересно. Ну, что у них было-то — пара встреч, да ночные разговоры, да скромный поцелуй в тёмной ванне.

Может, и Кэл там поддался эмоциям или общей атмосфере.

Правда, потом одна знакомая говорила, как грубо он с ней обошёлся и советовала держаться подальше. Лидия промолчала, потому что на вопрос, а в чём именно это выразилось, девочка сама не ответила.

После вечеринки остались пустые бутылки и коробки из-под еды, обвисшая искусственная паутина и расплавившиеся свечи. Если еду и напитки каждый приносил сам — Лидия бы и не смогла такое себе позволить, то убираться пришлось ей одной.

И наутро она с ужасом смотрела на выпотрошенные пакеты с мусором и раскиданные вещи. Ей было не по себе, она даже задумалась, не стоит ли съехать всё-таки из квартиры, но тогда ещё кто-нибудь столкнётся с этой чертовщиной.

Хуже всего были ночи. Призрак будто знал её слабые места, изъяны, и тревожил во снах. Лидия просыпалась с криком, хватаясь за горло и отгоняя воспоминания о Чаде.

Когда они только расстались, Лидия всё-таки набралась смелости и поделилась с одной подругой их историей. Та долго возмущалась и твердила, какие же мужчины сволочи, а потом резонно заметила, может, Лидии стоит обратиться к психологу?

Тогда это казалось пустяком, но теперь она всерьёз думала об этом. Навязчивые воспоминания не появляются просто так, да и вдруг Кэл не прав — и дело не в призраке? Или не только в нём, но и сама Лидия возвращала их с Чадом отношения.

Кэл всё-таки писал. Краткие сообщения, уточнял, всё ли хорошо, напоминал про мешочки с солью. А в один день Лидия обнаружила в почтовом ящике странный амулет и записку: «заскочил домой, тебя не было, оставил здесь».

Чад был не единственным её мужчиной, но отношения с ним были самые долгие, но тот мало интересовался тем, что чувствует Лидия, и такая забота Кэла удивительно грела. Лидии хотелось его увидеть — не столько потому что она скучала, что было правдой, но и чтобы узнать, как у него дела. В сообщениях он только сухо писал «без изменений».

Но что это значило для самого Джо и Кэла?

Лидия собиралась с духом целый день. Сначала говорила себе, что всё равно пока в колледже, и она подумает об этом потом, дальше пришлось подменять коллегу в вечерней группе со взрослыми, и Лидия вернулась домой поздно.

Она отвлеклась на несколько минут, пока заваривался её чай, чтобы переодеться и как следует отмыть глину, въевшуюся в ногти, а когда вернулась в кухню, чай пах как-то странно. Сделав глоток, она тут же выплюнула всё обратно. Мерзкий вкус.

После нескольких ночей плохого сна, с тоскливым одиночеством внутри и злым призраком под боком Лидия поддалась порыву и написала Кэлу.

«Давай встретимся».

Он долго не отвечал. За это время Лидия успела придумать несколько вариантов — он и не хочет с ней встречаться, или всё так серьёзно, что ему не до соседок с призраками, или что Кэл просто не видел этого сообщения.

А когда пришёл ответ, Лидия не могла сдержать счастливой улыбки. Кэл согласился и извинялся, что пропал так надолго.

И пусть это была всего лишь утренняя встреча за завтраком, пусть Кэл наверняка уже и думать забыл об их поцелуе, что у него полно своих проблем, но всё равно Лидия долго перебирала платья, выбирая, какое надеть и что делать с волосами.

И надеялась, что у неё получится спрятать синяки под глазами.

Кэл выглядел уставшим.

Он пил маленькими и частыми глотками кофе, едва притронулся к сэндвичу, который сам же и заказал, и вообще казалось, что витает немного не здесь. Лидия тут же почувствовала себя неудобно — ну чего было его дёргать.

А когда Кэл промолчал на её осторожный вопрос про Джо, её сердце упало. Ну точно, зря она так. А ведь он наверняка он мог поспать вместо встречи с ней.

— Мне, наверное, лучше пойти.

— А? О, чёрт, прости! Я совсем залип. Так, давай ещё раз. Рассказывай, как там призрак.

Кэл звучал уверенно, и Лидия поделилась последними ночами, умолчав, что конкретно видит, уж Кэлу точно не стоило об этом знать. Он кивал, будто его опасения и мысли подтверждались. Кафе шумело посетителями, но за окнами с утра лил дождь. От хорошей октябрьской погоды ничего не осталось. Часто у Лидии в ноябре наступало унылое настроение, когда даже желание что-то творить пропадало, но рядом с Кэлом ей было спокойно и тепло, а все безумные видения призраков отступали и уже не казались такими жуткими.

— Плохо, что не становится лучше. Значит, стоит поторопиться, — подвёл итог Кэл.

— А как твой брат?

— Не очень хорошо. Врачи не могут понять, в чём дело. Мне кажется, дело во мне.

— Как так?

— Призрак почувствовал моё слабое место и проник к Джо. Я не уверен, в этот раз мама взъелась, что нельзя во всём винить призраков, есть реальные болезни. И врачам лучше знать. Нейман молча принял её сторону. Всё… непросто.

— Но ты думаешь, это может быть призрак?