Сердце Кирианской империи

Я почувствовала, как сердце пропустило удар. Он прав. Я незаменима. Новую хранительницу можно получить только после смерти старой, и то, не факт. Раньше подобных прецедентов не было. Либо же существовал второй вариант – добровольная передача полномочий – так я получила свой статус от своей предшественницы. Но для этого нужен специальный обряд, который я здесь провести не смогу. Да и кому передавать? Здесь нет ни одной подходящей особы.

- Ну, так займись этим, - фыркнул император. – Кас, ты – главный советник, тебе эти проблемы и решать. Или ты хочешь, чтоб я бросил дела на границе и лично вел переговоры с Мэлором?

- Нет-нет, - неведомый мне Кас поднял руки в шутливом жесте. – Ты давай с границей разбирайся. Не нравятся мне эти…

- Тебе пора, - оборвал его Алар. – Моя гостья уже пришла. Не вежливо держать ее на пороге.

Я почувствовала, как мои щеки залил румянец, но, встряхнув головой, сделала пару шагов вперед и оказалась на просторном балконе.

- Леди Фелиция, - немедленно одарили меня улыбкой, и я смогла, наконец, рассмотреть собеседника императора. И едва сдержалась, чтобы не ахнуть.

Абсолютно белые волосы, неестественно светлая кожа и светло-голубые глаза. Не скажу, что никогда ранее не видела таких людей, но в нашей империи они жили в специальной общине, где были созданы специальные для них условия. А здесь - главный советник!

- Опять оттянул на себя все внимание, - хмыкнул император Алар и, дождавшись, пока я переведу на него взгляд, представил:

- Лорд Касьян, мой главный советник. И он уже уходит.

- Действительно, - кивнул советник. – Дела-дела. Был рад познакомиться, леди Фелиция.

А после мою руку бесцеремонно сцапали и на ней запечатлели практически невесомый поцелуй.

Я уже не испытывала по этому поводу никакого дискомфорта, ведь на сегодняшней прогулке было множество подобных «знаков внимания», и мне успели пояснить, что это нормально. А вот император Алар посмотрел на это как-то странно, и, как мне показалось, нехорошо прищурился. Странные все-таки эти ноэльцы.

- Вы хотели видеть меня, - через минуту, когда лорд Касьян покинул нас, заметила я.

- Хотел провести ужин в приятной компании, - пояснил император и, подойдя к небольшому столику, отодвинул для меня стул.

- Польщена, - хмыкнула я. – Но сразу хотела бы кое-что уточнить.

- Уточняйте, - разрешил хозяин дворца, беря в руки графин с алым вином и наполняя наши бокалы.

- Я уже поняла, что ваши нравы отличаются от наших, - начала я, окидывая взглядом стол, накрытый на две персоны. Мне нетерпелось приступить к ужину, дневная прогулка и пропущенный обед давали о себе знать. – Но все же. Это нормально, что мужчина и женщина проводят вечер только вдвоем, за закрытыми дверями?

- Нет, - ответил император. – У нас подобное порицается.

- Что? – возмутилась я. Мысли о еде тут же улетучились. – Так почему вы позволяете себе подобную вольность?!

- Я император, - напомнили мне. – Я могу позволить себе все, что угодно.

- А о моей репутации вы подумали?

- Вас так волнует, что о вас подумают другие? – с легкой улыбкой Алар протянул мне бокал. – Вы здесь особая гостья. Вам позволено гораздо больше, чем другим. К тому же, вы намереваетесь покинуть это место, наши государства не поддерживают никаких контактов. Так что просто наслаждайтесь. И, обещаю, императору Мэлору я не расскажу, что вы позволили себе целый ужин в неподобающей компании.

Я воззрилась на него с явным неодобрением, но спорить не стала. У меня еще были вопросы, ответы на которые было необходимо получить.

После обмена любезностями мы принялись за еду. Я с приятным удивлением обнаружила, что здесь присутствовали мои любимые блюда. Видимо, кто-то из служанок передал повару, что именно пришлось мне по вкусу. Но и от новинок я не отказалась.

Мне нравилось то, что сейчас происходило. Вкусный ужин, приятная атмосфера, замечательный вид – столица Ноэльской империи прекрасно просматривалась с балкона. Ну, и привлекательный мужчина рядом. Что может быть лучше? Если только на минутку забыть, что этот самый мужчина удерживает меня против моей воли, а город внизу не является тем местом, где мне хотелось бы сейчас быть.

- Ваше императорское величество, у меня снова вопрос, - не выдержала я, спустя несколько минут.

- Спрашивайте, леди, - кивнул император. – И наедине можете называть меня просто Алар.

Я смутилась и для себя решила избегать подобного обращения. Игнорировать подобную просьбу просто неприлично, но следовать ей – еще хуже.

- Что вы делали тем вечером у границы?

- То же самое, что и вы, полагаю, - улыбнулся он. – Кстати, а что вы там забыли?

Я прикусила губу. Забыла, с кем разговариваю. Это дома мне никто подобных вопросов задавать не посмеет. И что мне теперь отвечать?

- Хорошо, - вздохнул Алар, увидев мое замешательство. – Я приехал посмотреть, как готовят молодых магов, так сказать, в полевых условиях.