Страница 4 из 18
– Передай матушке, что теперь моё здоровье несравненно лучше прежнего, – ответила Анастасия, косясь в сторону матери Эеридайк. Она подозревала, что её чудесное спасение связано непосредственно с этим визитом. – Какая погода у вас дома? Не дуют ветры с севера? – Иносказательно Анастасия просила гостью передать братьям весточку о себе и просить их о помощи. – Облака, что видны из этого окошка, напоминают мне белых оленей, мчащихся по небу. А молнии – как стрелы, пронзающие их.
– У нас дома дуют разные ветры, – понимающе глядя ей в глаза, ответила Феофана. – Белый олень[6], пронзённый стрелой? Очень красиво. Эти образы навеяли мне мысль о том, чтобы соткать полотно с их изображением. Когда полотно будет готово, я привезу его тебе.
– Благослови тебя Бог, девочка моя, – сказала Анастасия, обняв и прижав к себе посетительницу.
– Свидание окончено, – объявила мать Эеридайк. Она дождалась, когда Феофана покинула келью, и захлопнула дверь. Загремел закрываемый засов.
Вновь Анастасия осталась одна. Но она была жива. И теперь у неё появилась надежда.
Чтобы как-то встряхнуть базилевса и отвлечь от душевных мук, Василий Ноф попробовал привлечь его к решению дел государственных. А решать было чего. После убийства Никифора врагов у державы не стало меньше. И к ним добавились еще бывшие друзья и временные союзники. Василий нашел момент, чтобы уединиться с Цимисхием для серьезного разговора.
– Послушай, Иоанн, заканчивай разводить сопли. Ты волен распоряжаться своим имуществом, но государственной казной может распоряжаться только синклит.
– Я базилевс! И могу делать что хочу, – вскочил Цимисхий.
– Недолго тебе быть базилевсом, когда враги подступят к Константинополю.
– До сих пор ты и сам неплохо справлялся с проблемами. Чего ты ждешь от меня?
– Я не могу объять всё. Помоги мне, Иоанн. Мне надо решать внутренние проблемы: с доставкой зерна из Херсонеса[7], со сборами налогов и подавлением выступлений оппозиции. Ну а ты делай то, что можешь лучше всего, – займись войной на наших границах. Кажется, ты говорил, что не одобряешь внешнюю политику Никифора. Вот и покажи, на что ты способен.
– А что могло произойти на наших границах за этот месяц?
– Очень многое. Исламское государство террора расширяет свою территорию с юга. Сначала карматская чума накрыла Египет. Теперь, в связи со смертью Никифора, халиф Кейруана[8] считает себя свободным от договора с Византией. Его проповедники пробираются в Левант[9]. И это в то время, когда кафедральная Антиохия[10] осталась без комита, а Церковь Азии – без патриарха. Под вопросом и федеративный договор с эмиром Алеппо[11].
– Значит, мы можем потерять Сирию? – уточнил Цимисхий. Василий кивнул в ответ и продолжил:
– Как ни горячи новости с юга, а на севере все гораздо хуже.
– Говори, говори, – подбодрил его Цимисхий и сел с показным спокойствием.
– Царь Болгарии Борис[12] с благодарностью воспринял возвращение на родину «болгарских невест» и своего брата. Он радушно принял патрикия Петра, который должен был остаться при его дворе советником. А патрикию Калокиру, временному наместнику на захваченных в ходе войны территориях, было вручено предписание убыть в свое поместье на Таврии. Вместе с Калокиром Болгарию должны были покинуть и все наемные отряды скифов. Русы, за свое участие в войне, получили земли левобережья и потому, соблюдая договор, должны были уйти за Истр[13]. Так было решено еще при Никифоре.
– И…
– Я недооценил этого выскочку из Херсонеса. Его надо было под охраной доставить в Константинополь и уже тут решать его судьбу. Но я ошибся! И Калокир немедленно воспользовался своей отставкой и свободой. Он обратился за помощью к царю Русов Святославу[14]. Заручившись его поддержкой, Калокир поднял мятеж, чтобы захватить власть в Болгарии.
– Я никогда не доверял норманнам, – Поморщился Цимисхий. – Разве они не союзники нам?
– Союзный договор Святослав заключил с Никифором. И теперь, после его смерти, считает себя обязанным защищать его наследство и Македонскую династию. Не теряя времени, он с ходу вторично взял Мегаполис на Истре. А изменник Калокир пленил царя Бориса и его брата в Малой Преславе. Той, что находится возле кафедрального города Плиска. Он изгнал патрикия Петра и велел тому не возвращаться. Но Пётр не послушал его. Он собрал сторонников царя Бориса в Филиппополе[15]. Ему удалось мобилизовать городское ополчение, и он хотел вести их на Преславу освобождать царя.
– Как Калокиру и царю Русов удалось так быстро собрать войско и достичь Болгарии? – удивился Цимисхий.
– Ничего необычного, – пожал плечами Василий. – У Калокира были в Болгарии в качестве охраны наемники – очень боеспособный отряд грейтунгов из Таврии. А царь Святослав в это время гостил у своего тестя, венгерского царя, в городе Буда[16]. Это одно из княжеств на территории распавшегося государства Великой Моравии[17]. И на службе у царя Святослава было много наёмных викингов, которым не надо много времени на сборы. Да и перемещаются они по воде быстрее, чем всадники по суше.
– Значит, Великий Преслав захвачен и царь Борис пленен, – пожевал ус Цимисхий.
– Не только. Как я уже говорил, викинги славятся быстротой перемещения и внезапностью нападения. Они не дали патрикию Петру времени на сбор и обучение ополченцев, – сделал скорбное лицо Василий. – Сегодня ночью прибыл гонец от Петра. Второй по величине и центр провинции Фракия, город Филиппополь, тоже пал.
– Гонец сообщил подробности?
– Да, разумеется.
– Как известно, река Гебр разделяет город на две части. Непостижимым образом викинги перетащили свои ладьи через горы из Данубия в Гебр и, как у них принято, ранним утром высадились в самом сердце города. Гарнизон и ополченцы, собранные патрикием Петром, стойко сопротивлялись агрессору, но удержать город не смогли. И только обозлили нападавших. Объятых ужасом испуганных фракийцев викинги умерщвляли с врожденной жестокостью. Гонец говорит, что, с бою взяв Филиппополь, они, со свойственной им бесчеловечной свирепостью, на Адском холме посадили на кол двадцать тысяч городских жителей, оказавших сопротивление. Патрикию Петру удалось бежать. Сейчас он находится в Адрианополе[18]. В нашем городе на границе с Болгарией.
– Наши послы связывались со Сфендославом? Почему он не придерживается договора?
– Да, конечно. Посланцы Петра выходили с ним на переговоры.
– И?..
– Царь Святослав передал, что прежний договор в силе и он не хочет войны с Византией.
– Тогда зачем ему все это?
– В связи с новыми обстоятельствами он выдвигает свои условия примирения.
– И чего он хочет?
– Он требует восстановить на троне Владык вселенной законную Македонскую династию в лице сыновей базилевса Романа. Ещё чтобы ты оставил патрикия Калокира в Болгарии на должности стратига. И наконец, он требует возмещения ущерба, причинённого ему патрикием Петром в результате военных действий. И, в случае выполнения договорённостей по этим пунктам, обещает разобраться с нашим противником на западе, так же как разобрался с малехом на востоке.
– Что вождю Русов до царской династии в Византии? Не все ли ему равно?
6
Белый олень – символ Героя, по следу которого идет Смерть. Изображался на гербах войсковых братств (гетов, казаров). В том числе сохранился и в древнем гербе казачьего Войска Донского.
7
Херсоне́с Таври́ческий, или просто Херсоне́с (в летописях Древней Руси – Корсу́нь) – полис, основанный древними греками на юго-западном побережье Крыма и просуществовавший до конца XIV века.
8
Кайруа́н (араб. Эль-Кайрван – «караван») – город в Тунисе. Самый святой город мусульман Магриба.
9
Лева́нт – общее название стран восточной части Средиземного моря (Сирия, Ливан, Израиль, Иордания, Египет, Турция и др.), в более узком смысле – Сирии, Палестины и Ливана.
10
Антиохия Великая в древней Сирии, совр. Антакья на территории современной Турции. Один из центров христианства, именно здесь ученикам Христа впервые дано было имя «христиане».
11
Але́ппо (араб. Ха́ляб) – крупнейший город Сирии.
12
Борис II (931–977) – царь Болгарии с 969-го по 977 год, с 971 года находился в византийском плену, однако на родине продолжал считаться болгарским царём. Старший сын царя Петра I и царицы Ирины.
13
Древнее название нижнего течения реки Дунай (перс. Дуней дон – «всемирная река», лат. Данубий).
14
Святосла́в И́горевич из рода Рюриковичей (942 – март 972) – Великий князь киевский с 969-го по 972 год, прославился как полководец. Сын киевского князя Игоря и княгини Ольги-Елены.
15
Пло́вдив, в прошлом Филиппополь – второй по величине город Болгарии.
16
Будапе́шт – столица Венгрии, образованная в 1873 году в результате слияния трёх городов на берегах Дуная: Пешта, Буды и Обуды.
17
Великая Моравия – раннефеодальное славянское государство, существовавшее в 822–907 годах на Среднем Дунае. В период наибольшего могущества включало в себя территории современных Венгрии, Словакии, Чехии, а также Малую Польшу, часть Украины и исторической области Силезия.
18
Эди́рне или Одрин – город и район в северо-западной европейской части Турции.