Связанные нитью

Девушка долго смеялась, вслух жалея кота и наглаживая его по спине, но тот обиделся и даже не урчал.

Слава занесла деньги Любе как раз перед закрытием магазина.

– Славка, привет! – белокурая пышечка Любовь была очень милой и добродушной девчонкой, училась на заочном отделении академии искусств. Третий год работала в «Матушке-удаче» и заодно подрабатывала флористом, живя с матерью-пенсионеркой.

– Привет, Люб, я прикупила вчера книгу и колоду таро, вот, принесла долг, – положила перед ней деньги.

– Ух ты! Не думала, что ты увлечешься подобным, ты же скептик, – Люба улыбнулась и аккуратно положила деньги в кассу.

Мирослава смущенно пожала плечами:

– Атмосфера располагала – вот и захотелось. Теперь буду по книге учиться.

– Хочешь, я тебе погадаю? Меня Ариадна Николаевна еще в прошлом году научила, теперь подруги в универе не отлипают. Все просят погадать на любовь или на будущее, – она убрала волосы в хвост и, подхватив сумку, вышла из-за стола.

На улице давно стемнело и горели фонари, но сегодня для летней погоды было прохладно, поэтому на Любе помимо свитера было тонкое вельветовое пальтишко. С вьющимися волосами и во всем светлом, она напоминала Славе купидона. А тут еще и разговор про карты, и гадание на суженого.

– Пока что не стоит, сначала сама хочу разобраться, попытаюсь раскинуть на будущее, – неуверенно проговорила Слава, провожая знакомую к остановке.

Любовь жила неподалеку от дома Мирославы, днем она доходила до магазинчика пешком, а вечером уезжала на автобусе. Вот и сейчас, помахав рукой удаляющемуся транспорту, Слава подумала, как это здорово – Ехать в пустом автобусе, когда все у тебя в жизни спокойно, никто не дергает, и даже отсутствие отношений является плюсом.

В двадцать пять лет многие ее одногруппницы уже были замужем, с одним или двумя детьми, радовались этому, как любые нормальные женщины. А что же Слава? Неужели ей этого не хотелось? Нет. Она считала брак клеткой.

«Я больше не смогу проводить дни лежа на диване и строча свои статейки, гулять посреди ночи, если вдруг приспичит подышать воздухом. Буду вынуждена подчиняться расписанию ребенка. Или может, я настолько привыкла жить холостяцкой жизнью, что кроме редких объятий и секса мне больше ничего не нужно?», – она подошла к подъезду и подняла взгляд к небу. Отсюда ей едва были видны звезды, для города это целая проблема – разглядеть маленькие крошки и загадать желание. Люба права. Слава скептик, а еще циничная и далекая от романтики.

Дома ее ждут два соседских кота, которых Ариадна заберет, когда вернется. Иногда к ней заглядывает Антон, с которым легко можно переспать, и они оба будут довольны, а что потом? Но об этом Мирослава предпочитала не задумываться. Сейчас в ее жизни все шло именно так, как она хотела – гладко и без лишних волнений.

Ночью она не спала, знакомясь с историей своего нового хобби. Пыталась раскладывать карты, листая страницы книги и делая сумбурные выводы о том, что ее ждет. Пока терпению не пришел конец и девушка не захлопнула книжку.

– Чушь какая… – недовольно пробормотала, поглаживая Бегемота по рыжему брюху. – Говорится, что встречу любовь, но этому сопутствуют некие сложности. Хорошо, что с финансами проблем не будет. Хотя, о чем я говорю, это же чертовы карты.

Подавив зевок, девушка задернула плотные шторы и улеглась спать.

Утром ее разбудил дверной звонок. А звонили так усердно, что было в пору затыкать уши.

Мирославу как ветром сдуло с кровати. Путаясь в одеяле и слушая недовольное мяуканье Владыки, который следовал за ней по пятам, она наконец-то открыла дверь – на пороге с букетом алых роз и банкой домашних солений стоял Антон собственной персоной.

– Доброе утро. Прости, что разбудил, – привычным с хрипотцой голосом поприветствовал он, чмокнув ее в щеку и вручив букет, на который девушка скептично посмотрела, широко зевнув. А затем молча удалилась в кухню ставить цветы в вазу.

– Какая ты с утра молчаливая, к тому же, не одна! Опять эти два пучка ходячих аллергенов, так нечестно. Я приехал в гости, а ты заставляешь меня провести весь день в соплях и чихах, – он покачал головой, но в квартиру вошел и закрыл дверь. – Я тебя разбудил? – подошел к ней сзади и провел рукой по ее затылку, приглаживая торчащие волосы.

– Угу, из-за тебя не выспалась, – она еще раз зевнула и потерла глаза. – Но продолжу спать, иначе мне станет плохо.

– Естественно, но я рассчитывал на твою нежность… – он обнял ее за талию.

– Рассчитывай в другой раз, – отмахнулась от него и, высвободившись, вернулась к себе в спальню. В кровати ее ждал Бегемот, а следом пришел Владыка.

– Прекрасно! К ней приходит горячий мужчина, а она делит постель с котами, куда катится этот мир, Слава!

Но девушка только отвернулась, накрывшись с головой одеялом. Теперь она до вечера будет спать.

– Ладно, отдыхай. А я пойду в комп поиграю, надеюсь, туда ты не пускала эти ворсистые коврики?

– Наконец-то, – пробормотала Слава, притягивая к себе Владыку и гладя его по нежной шерстке. Вскоре ее рука ослабела и девушка уснула.

Ей снились коты. Они сидели за столом и пили… ее вино, как на картине, которую выставляли современные художники на старом Арбате, надеясь продать немыслимое творение туристам.

Мирослава в любимой пижаме с изображением полосатого енота сидела напротив и молча слушала их треп.

– Нет, ты видел! Она позволила этому бородачу остаться у нее, да еще обнимать себя! – ворчал Бегемот, дергая ушами.

– Чего ты от нее ждал? Думал, она будет хранить верность, вдруг превратившись в монашку? – Владыка покачал головой и отпил из бокала, придерживая его когтистой лапой.

– Нет, но не при нас же.

– Ее обнаженный вид тебя радует, а как появляется соперник, так ты злишься – это нормально.

– Я поражаюсь, как ты все это терпишь с таким спокойствием, – возмущенно зафыркал рыжий.

– С большим трудом. Зато это отличный способ потренировать мою выдержку. Мы не знаем, надолго ли задержимся в этом облике. Ведьма сказала, что пока сама не решит.

– Старая болтушка и сводница.

– Что ей еще остается делать? Она знает Мирославу несколько лет и желает ей добра. Я и сам не в восторге от ее бывших, один хуже другого. И это еще мягко сказано, – Владыка покачал головой и тяжело вздохнул, его длинные усы зашевелились вместе с розовым носом.

– Она подошла к сводничеству очень странно – велела быть в этом обличие, привыкать, наблюдать, а что потом? Вдруг мне не понравится… – заныл Бегемот, макая кончик пушистого хвоста в бокал.

– Экий ты разборчивый. Раньше нужно было думать, прежде чем отказываться от руки принцессы Забавы. А теперь радуйся, что ты в этом мире, вдалеке от тех неприятностей, которые повлек твой отказ. Я поражаюсь, ты несколько месяцев живешь здесь, а от животного в тебе больше, чем от человека. Что это еще за кошачьи игры с перышком? – строго спросил Владыка.

– На себя посмотри, стоило увидеть мышку и побежал, чуть ли не приплясывая на задних лапах, – Бегемот хмыкнул и обрызгал его вином, отряхивая хвост.

– Это… просто инстинкты.

– Ну не надо, не заливайте мне, дражайший герцог. Признайтесь, что вашей кошачьей натуре пришлось по нраву играть с этой милой игрушкой. В конце концов, в том, что животные прихоти берут верх нет ничего странного. Ведь большую часть времени мы проводим в этом облике, а это влечет за собой некоторые последствия, – успокоил его Бегемот, откинувшись на спинку стула. Он сидел, в прямом смысле этого слова, щелкая длинными ноготками и кивая головой, как будто в ритм музыке, которую слышал только он.

– Ведьма сказала, что так нас точно никто не обнаружит. Пребывание в кошачьем облике скрывает нашу настоящую энергетику. Чуть позже мы сможем обернуться кем-то другим. Грань между нашими мирами очень тонкая, поэтому сюда частенько наведываются ищейки его величества, вашего отца, короля Олексия.

– Ну, будет вам! Ведь не я один решил участвовать в побеге из той богадельни, в которой жил. И не только по причине заранее оговоренного между мной и принцессой Забавой брака…