Выбор

Первая каша у неё не удалась. Но Кэрол не огорчалась: конечно, умение приготовить себе еду лишним никогда не будет, но и главным его считать не стоит. Вот она отлично готовила и чего добилась этим? Мужа-тирана и всю жизнь на кухне?

К счастью, Дэрил утром не соврал: он действительно отлично умел готовить мясо, которое таяло прямо во рту и за которым даже подгоревший рис казался не таким уж противным.

— Эми сказала, что да, — пожала плечами Кэрол.

— Ну тогда можно возвращаться.

— Возвращаться? — переспросила София, которая честно поглощала свою порцию, несмотря на явное отвращение к чёрного цвета рису.

— Домой, — кивнул слегка напрягшийся от понимания, что девочка сейчас непременно обидится, Дэрил.

— Значит, ты бросишь нас?

Он беспомощно взглянул на Кэрол, и она поспешила на помощь.

— Милая, ты ведь помнишь, что Дэрил переехал к нам не навсегда, а на время, пока у него дома не станет спокойней. Он пожил у нас, сколько ему нужно, и теперь возвращается. Я уверена, что он обязательно будет иногда обедать или ужинать с нами. Правда, Дэрил?

— Угу, — поспешно подтвердил он, отправляя в рот последний кусок слипшейся каши и с наслаждением запивая её чаем.

— Вот видишь. Все будет по-прежнему, ты все так же сможешь общаться с Дэрилом каждый день. — Кэрол подумала, не ставит ли она бедному Дэрилу невыполнимые рамки, и пожала плечами. — Ну, или почти каждый.

— Угу, — снова кивнул Дэрил.

Подумав и поковырявшись ещё в тарелке, София со вздохом согласилась.

— Ну ладно. Как хочешь.

Увидев, что допивший чай Дэрил уже встал и собрался идти по направлению к выходу, она подскочила за ним. Да и Кэрол сидеть не осталась. Вещей у Дэрила почти не было, так что сборы вышли недолгими.

— Ну это, — пробормотал он, стоя у двери. — Спасибо.

— Не за что, Дэрил, обращайся, — улыбнулась Кэрол.

А София вместо слов кинулась ему на шею и висела там, пока Дэрил не обнял её в ответ, неловко потрепав по макушке.

— А маму поцеловать? — возмутились она, когда он, сочтя свою миссию по прощанию выполненной, развернулся к двери.

— Чего?

Дэрил, который, несмотря на прошлый опыт, каждый раз считал Софию неспособной задавать столь непростые вопросы, наивно решил, что ослышался.

— Маму надо поцеловать! Вот Глен и Мэгги всегда целуются при встрече и на прощание!

— Так они это…

— Любят друг друга, — договорила за него София и прямодушно спросила: — А ты разве маму не любишь?

В этот раз Кэрол не спешила приходить ему на помощь, сколько бы молящих взглядов он ни посылал в её сторону. Она лишь приподняла брови в знак того, что тоже хочет услышать ответ.

Но Дэрил пожал плечами и, торопливо кивнув на прощание, вышел.

А София разочарованно повернулась к Кэрол и очень серьёзно сказала:

— Знаешь, мама, Дэрил хороший и мне он очень-очень нравится. Но я много думала и поняла такую вещь: зачем изо всех сил стараться понравиться тому, кто сам не знает, чего хочет? Вот Морган прямо говорит и показывает, что ты ему нравишься. И он бы не ушёл, если бы ты его позвала. И поцеловал бы тоже. Может быть, стоит выбрать Моргана — так будет проще.

Почему-то Кэрол показалось, что сейчас дочка говорила не только о ней и Моргане, но ещё и о себе… и ком?

========== Глава 15 ==========

По дороге в школу Кэрол с Софией снова встретили Рика с Карлом. Мальчик при отце не стал ничего говорить подруге, которую считал предательницей, а ведь она, бедняжка, пока об этом даже не догадывалась, но разговаривал с ней сквозь зубы. Кэрол запоздало подумала о том, что стоило заранее обсудить с дочкой сложившуюся ситуацию.

— Зайдёшь ко мне снова на перемене, — попросил Рик.

— Ты поговорил с… — Кэрол бросила взгляд на шагающих на шаг впереди детей.

— Да. Не хочу при них.

— Я зайду, — кивнула Кэрол и безуспешно попыталась что-то прочесть на невесёлом лице Рика. — Как Лори?

— Сильный токсикоз, вчера вдруг начался. Почти ничего не ест, кроме хлеба, очень слабая.

— Если нужно, можно позвать доктора.

— Посмотрим, как она будет себя чувствовать дальше. Возможно, придётся и обратиться к Калебу.

Их разговор прервали вопли детей. Даже Карл на миг забыл о своей обиде.

— Смотрите-смотрите! Папа, это вертолёт?

— Мама, смотри! Это правда?

В небе, не над городом, но совсем близко, действительно летел вертолёт. Кэрол прикрыла рот рукой, изумленно охая: что это значит?

— Кажется, военный, — пробормотал Рик, прищурившись, но разглядеть что-то на таком расстоянии было непросто.

Они почти подошли к школе, и рядом уже собралась толпа, восторженно тыкающая пальцами в небо и машущая руками, чтобы вертолёт их заметил. А несколько человек, все с оружием, уже бежали в сторону ворот.

— Что ж, возможно, нас ждет что-то интересное, — пробормотал Рик, провожая взглядом удаляющийся вертолёт, который, хоть Кэрол и не разбиралась в этом, летел подозрительно низко.

— Круто! — заявил Карл.

— Не всегда интересное означает хорошее, сын. Плохие вещи тоже могут быть интересными. Увы. Веди себя хорошо в школе. Кэрол отведёт тебя домой после уроков. Понял?

— Понял-понял.

Дети вошли в школу, а Кэрол задержалась у порога, заметив Моргана, который беспокойно поджидал здесь именно её.

— Что-то случилось? Дуэйн?

Кэрол уже представила, что Губернатор успел и этого мальчика к Лиззи сводить, и пожалела о том, что не выделила вчера полчаса на беседу с Морганом. Он, как и остальные родители, имеет право все знать. Или лучше, чтобы Рик с ними всеми поговорил?

— С Дуэйном все отлично, если не считать его странной формы влюбленности в твою дочь: он почему-то до сих пор считает, что нравящихся девочек нужно почаще дергать за косички и награждать словесными шпильками.

— Перерастет.

— Я очень на это надеюсь, — кивнул Морган. — Но пришёл я по другому поводу. Сейчас тепло, погода стоит просто отличная и такой она будет ближайшие месяцы. Дети не должны сидеть дома. Я хотел предложить устроить для них не просто уроки физкультуры, а ещё и уроки самообороны. Для тех, кто постарше — навыки владения разным оружием. Я не собираюсь учить их убивать, но умение защищаться им точно не повредит. Что скажешь?

— Ты сам этим займешься? — уточнила Кэрол.

— Если ты не против.

— Я лично только «за» и считаю это замечательной идеей. Думаю, остальные родители тоже не будут против. Но ты всё-таки с ними поговори на всякий случай. Знаешь ведь, люди разные бывают…

— Прямо сейчас этим и займусь, — улыбнулся Морган. — Мне важно было получить одобрение от тебя.

— Оно твоё.

— Да я счастливчик! — Он взял её за плечи и заглянул в глаза. — Спасибо, Кэрол.

— Тебе спасибо. Я надеюсь, эта затея увенчается успехом. Нашим детям предстоит жить в непростом мире, и это, пожалуй, самое главное, чему мы их должны обучить: выживать и защищаться.

Она была рада, что есть человек, который поможет им в этом.

***

Уроки проходили в обычном режиме. Кэрол успела заметить, что Карл полностью отказался от общения с Софией и к тому же пытался склонить к подобному Дуэйна с Патриком. А дочка метала в её сторону полные ярости взгляды. Но сейчас было время уроков, и она сосредоточилась именно на них.

На большой перемене, оставив детей Бет и вернувшемуся с согласием, полученным от всех родителей, Моргану, который после перерыва планировал устроить свой первый урок, Кэрол направилась к Рику. Она несколько раз смотрела в небо и невольно прислушивалась, ожидая снова увидеть вертолёт и узнать наконец, чей он и что все это значило.

Очень хотелось помечтать о том, что это в самом деле военный вертолёт. И что военных послало на поиски выживших правительство, которое жило все это время в бункере и с помощью самых выдающихся учёных искало сыворотку от заразы, заполонившей весь мир. Калеб говорил что-то о том, что вакцину вряд ли можно изобрести, да Кэрол и сама понимала, что выловить этих тварей и уговорить их сделать укольчик было бы непросто.