Выбор

Но через минуту Кэрол уже позабыла о странном вопросе, возникшем в её голове, и переключилась на застолье, которое с внезапным приходом заскучавших в детской детей действительно стало таковым. Все постарались стереть с лиц тревогу и быстро нашли нейтральные темы для разговоров. И вечер можно было бы назвать даже приятным, если бы не воспоминания о том, что произошло в самом начале.

***

Уложить полную эмоций Софию оказалось сегодня нелегко. Ей обязательно надо было поделиться с матерью, которая была для неё и лучшей подругой за неимением таковых в городе, тем, как на неё посмотрел тогда-то Карл, и тем, что и каким тоном сказал ей Дуэйн. А Кэрол, выслушивая все эти девчачьи глупости, вспоминала саму себя в школе.

Ей в таком возрасте тоже нравился мальчик, она как сейчас помнит, что его звали Уильям и он был рыжий, как солнышко. Через несколько лет после этой влюбленности, встречая его на улице города, Кэрол даже не представляла, что её могло в нем привлекать. Но тогда, в тринадцать лет, она была просто по уши влюблена, пытаясь уловить каждый его взгляд и перекинуться хоть словом со своим предметом обожания. Эти чувства были, наверное, не самыми разумными, но такими сильными, каких Кэрол больше не испытывала.

Пока не встретила Дэрила.

— Мам, а Патрику я, кажется, тоже нравлюсь, — улыбнулась София ей сквозь сон. — Правда классно?

— Правда, милая, — с трудом сдержала смех Кэрол.

Смех и лёгкую грусть от того, что нравится её девочка всем мальчикам, скорее всего, потому, что больше девочек её возраста в городе пока нет, если не считать Лиззи. Но ведь когда-то обязательно появятся. И что тогда?

Впрочем, Кэрол была почти уверена в том, что хотя бы один из кавалеров Софии вполне искренне в неё влюблен. А уж выдержит ли эта влюбленность испытание временем, решит все то же время.

Постояв рядом с кроватью и полюбовавшись пару минут лицом спящей дочери, Кэрол тихонечко покинула её комнату, плотно прикрыв дверь. Немного подумав, она спустилась на кухню, решив, что хочет выпить перед сном холодного чаю.

А может быть, она рассчитывала, что Дэрил, который, едва войдя в дом, тут же убежал на кухню все за тем же чаем, все ещё ждал её там. И действительно ждал.

— Спит? — спросил он, кивнув на дверь, лишь бы что сказать.

— Спит. Пока не рассказала мне все о своих мальчиках, не успокоилась.

— Вы, женщины, вообще о чем-то другом думать умеете? — хмыкнул Дэрил.

И, не дав Кэрол заняться чаем, придержал её за локоть и усадил на стул. Сам налил ей чаю и пододвинул вазочку с леденцами поближе.

Кэрол улыбнулась: подобная забота от мужчины была редкостью в её жизни. А от Дэрила каждый подобный жест был особенно приятным.

— А вы, мужчины, о чем думаете? Конечно, исключительно об оружии, еде, спорте… ммм… даже не знаю, что ещё придумать, — улыбнулась Кэрол и, отпив чай, посерьезнела. — Я вот сейчас о Шейне никак не могу прекратить думать. Возможно, он даже правильно сделал. Нет, конечно, он должен был нас предупредить… Но если бы он нас предупредил, мы бы не устроили все это при остальных горожанах и тогда Филип мог бы усомниться. Все-таки Шейн идеально это провернул, и если этот поступок ему действительно однажды поможет… Вот только Мэгги правильно сказала: если бы он хотел убить Филипа, он бы уже это сделал.

— Он, походу, не просто замочить его хочет, а и сухим из воды выйти. Так что он пока не найдёт доказательства и эту ходячую девчонку, мочить Блейка не станет.

— Думаешь, Блейк не сказал Шейну, куда он перепрятал дочку?

— Он чего, дебил?

— И то правда. Пусть Шейн и предал нас в его глазах, но ведь это не гарантия, что он так же просто не предаст и Филипа. Он не глупый человек и правильно, конечно, не доверяет Шейну самое дорогое — дочку.

Помолчав немного, Кэрол поинтересовалась о том, что ей было сейчас интересней всего:

— А ты что думаешь о поступке Шейна?

Но Дэрил лишь пожал плечами.

— А что мне думать? Я ничего не решаю, так нафиг время тратить?

— Ох, Дэрил… — она вздохнула.

— Чего? — напряженно уточнил он, подобравшись.

— Так ведь нельзя. Я это говорю тебе, потому что сама всю жизнь прожила подобным образом. Даже думать лишний раз не хотела, мнение своё иметь. Потому что кому оно нужно было, моё мнение? И я не понимала, что в первую очередь оно нужно мне. Что просто нельзя так жить: не думая, не имея своего мнения, боясь собственных желаний. Так нельзя. А теперь… Знаешь, теперь я словно узнаю саму себя наконец. Узнаю, что я на самом деле думаю по тому или иному поводу, даю себе свободу не соглашаться с большинством, решать самостоятельно. Позволяю себе хотеть чего-то и признавать свои желания, даже если они мне кажутся глупыми или недостижимыми.

Дэрил молчал, но слушал её внимательно.

— Попробуй! Это, может быть, не так уж просто, начать думать и формировать свое мнение, но это в самом деле приятно и дарит незабываемое чувство свободы. Можно начать с самого простого. С того, для чего даже думать не надо. Просто ответь на один простой вопрос: чего ты хочешь? Вот прямо сейчас? Просто хочешь? Чего?

Хмыкнув, он пожал плечами, задумался, вопреки её словам о том, что думать не надо, и в своей задумчивости начал покусывать нижнюю губу. Окинул Кэрол долгим взглядом с ног до головы, задерживаясь на губах, и резко встал с места.

— Спать хочу, — выдохнул Дэрил.

— Ты уверен? — спросила Кэрол, поднимаясь и оказываясь всего в шаге от него, замершего у двери.

Он кивнул.

— И ты даже не спросишь, чего хочу я?

Тщетно подождав ответа, Кэрол преодолела разделявшее из расстояние в один шаг и коснулась пальцами воротника его рубашки.

— Я хочу поцеловать тебя, — прошептала она.

А он, мягко убрав её руки со своих плеч, отступил ещё на шаг.

— Нет.

— Нет?

— Не хочешь.

— Ты знаешь меня лучше меня самой? — усмехнулась Кэрол.

Но Дэрил кивнул с невиданной уверенностью.

— Ты хреново разбираешься в своих желаниях. Я знаю тебя. Знаю лучше тебя самой. И ты сейчас тоже хочешь спать, женщина.

— Ты…

Кэрол умолкла на полуслове: Дэрил, не слушая её, ушёл к себе. Что ж… в этот момент она в самом деле не знала, что и думать.

========== Глава 13 ==========

Утреннее солнце стерло все воспоминания о вчерашнем вечере: о Шейне, слезах Лори и последних словах Дэрила. Который сегодня то ли проспал завтрак, то ли намеренно не стал выходить. Стоящая у окна Кэрол допивала последние глотки чая из кружки и прислушивалась к тому, как София прихорашивается у зеркала. И ведь никакими словами не объяснить ей в таком возрасте, что она и так прекрасна!

Из соседнего дома вышел Рик вместе с Карлом, и Кэрол нахмурилась, глядя на то, как мальчик присел, чтобы завязать развязавшийся шнурок. А Лори где? Обычно Карла в школу вела она, а Рик выходил получасом раньше — он говорил, что по утрам, когда ещё совсем свежо и тихо, ему работается лучше всего. Иногда Кэрол задумывалась о том, над чем же Рик может так усердно работать? Ведь в Сине редко происходило что-то, разве что Неуловимый иногда что-то вытворял, да и тот притих в последнее время.

Позвав Софию, Кэрол поспешила выйти на улицу, окликнув Рика, чтобы он подождал их.

— Доброе утро, Кэрол, София. А Лори сегодня не будет, так что вам с Бет придётся вдвоём справляться.

Убедившись, что дети заговорили о своём, Кэрол взволнованно заглянула в лицо Рика. Слишком встревоженным он не выглядел.

— С ней все в порядке? Может быть, попросить Калеба…

— Спасибо, Кэрол. Не стоит отвлекать врача ради такой ерунды. Лори чувствует себя замечательно. Но её настроение, боюсь, не располагает к тому, чтобы весь день возиться с детьми. Карлу с утра досталось уже, мне несколько раз, и я предложил ей остаться дома. Она согласилась, что так будет гораздо лучше.

— Что ж, будем надеяться, ей это поможет. Вчерашнее было для неё непростым испытанием и…

Уже через секунду Кэрол забыла, о чем хотела еще сказать. Громкий вопль Андреа заставил их с Риком оглянуться на дом Диксонов, мимо которого они уже прошли.