Выбор

— Ты уверен? — поинтересовался Хершел.

Его слова заставили всех умолкнуть — до того в комнате стоял гул от перешептываний.

— Мне кажется, вопросы сейчас стоит задавать самому Шейну, — сказал Рик. — А он не рвётся опровергать мои слова.

— Это ты? — спросила у Шейна Бет.

Возможно, потому что этот вопрос задала она — такая светлая и невинная — а не Лори или кто-нибудь ещё, Шейн впервые за все время почти виновато отвел глаза в сторону. А потом решительно взглянул на Рика.

— Я. Все верно. Наш главный детектив не стал бы говорить, если бы он не был уверен. С Диксоном уже прокололся, впервые в жизни, между прочим, да, Рик? Больше он такой ошибки не допустит.

— Но почему? — выдохнул Глен.

— Потому что из вашей затеи все равно ничего не вышло бы. Я в этом на сто процентов уверен. Филип бы притворился невинным ягненком и заставил бы горожан ещё и сочувствовать ему. Возможно, даже теперь бы уже открыто удерживал у себя ходячую дочку и у нас против него вообще бы ничего не было. А Лили он к тому времени и так уже убрал.

Тара громко всхлипнула и рванулась в его сторону с явным намерением вцепиться ногтями в лицо. Мэгги сумела её удержать.

— Допустим, из нашей затеи и в самом деле ничего не вышло бы, что мы теперь проверить никак не можем, — спокойно кивнул Рик, чьё напряжение и разочарование выдавала лишь проступившая на побелевшем виске часто пульсирующая венка. — Но что тебе дало это…

— Предательство! — воскликнула Лори, уже забывшая о своём празднике и глядевшая на бывшего любовника так, словно она впервые его видела.

— Кто бы говорил, Лори, — хмыкнул Шейн, заставив её густо покраснеть. — Что ж, если вы так просите, я объясню. Мне это дало многое. Мне это дало доверие Филипа. Он теперь считает, что я из-за ревности решил предать Рика и полностью на его стороне. Так что попрошу не кричать на весь город о том, что вы меня раскусили. Пусть и дальше думает, что у нас все гладко и что у него среди вас есть шпион.

— Чем докажешь, что ты не переметнулся на его сторону реально? — задал вопрос, который интересовал многих, Дэрил.

— О доверии вас просить, наверное, бессмысленно, — пожал плечами Шейн. — Так что можете мне не доверять на здоровье. Главное, не трепитесь лишний раз, вот и все. Я сам все устрою, когда дождусь подходящего момента. Может быть, обращусь к кому-то за помощью, но пойму, если мне откажут.

В этот момент он быстро взглянул в сторону Кэрол, которая хоть и побывала уже в доме Губернатора, помочь Шейну пока ничем не могла. Да и нужна ли ему теперь подобная помощь? Он наверняка и сам в этот дом сейчас вхож.

— Подожди, Шейн, — вдруг, чуть ли не заикаясь, заговорила Андреа.

Кэрол удивлённо посмотрела на подругу. Что с ней?

— Ты о чем Филипу рассказал тогда?

— Ну, о чем… о том, что вам известно о подвале, и о том, что он там прячет, и о том, что вы собираетесь…

Андреа его перебила.

— Плевать! Ты сказал об Эми? О том, что мы это узнали от неё? Сказал?

Впервые в этот вечер Шейн искренне растерялся. Потер пятерней затылок и задумчиво пожал плечами.

— Прости. Я не помню. Не должен был.

— Какого хрена, чувак? — вступился напрягшийся Дэрил. — Ты чего, вообще не помнишь, что там трепал?

— Я был… во взвинченном настроении, — признался Шейн. — И я… я уверен, что не сказал там ничего лишнего.

— Вот только я не уверена! — воскликнула Андреа, подскакивая с места и с отчаянием глядя на остальных. — Вы что, не понимаете? Он мог назвать Филипу имя Эми, а она сейчас одна, больная, с Мэрлом! А Мэрл правая рука Филипа! Он, может быть, только и ждал такого момента! А я, как дура, ушла и бросила её там…

— Мэрл ничего ей не сделает, — возмутился Дэрил.

— Я в этом не уверена!

— Мне кажется, Дэрил прав, Андреа, дорогая, — начал Дейл.

Но она его слушать не захотела.

— Мишонн, — позвала Андреа моментально вставшую вслед за ней подругу и повернулась к Рику. — Мы уходим. Если вы соберётесь решать что-то, что угодно, можешь считать наши голоса на своей стороне. Что ты решишь, то мы и поддерживаем. Так что наше присутствие больше не обязательно. Лори, я тебя поздравляю, счастья тебе и благополучия. Правильно ты в своё время не родила от этого… этого…

Послав Шейну уничижительный взгляд, она резко развернулась и вместе с Мишонн вышла из комнаты. Через несколько секунд громко хлопнула входная дверь.

— Бедная Эми, — вздохнула Кэрол, уже представляя, что бедняжке предстоит.

Как бы ей не стало хуже от лишних тревог.

Дэрил сделал попытку привстать, но Кэрол коснулась его руки, удерживая на месте, и тихо шепнула:

— Думаешь, ты там поможешь чем-то?

Он пожал плечами.

— Мне кажется, Мишонн выступит отличным арбитром. Да и вечер уже, вряд ли Андреа решится волновать сестру на ночь глядя, рискуя так нужным ей сном. Скорее всего, буря разразится завтра, а пока будет холодная война. Тебе оно надо?

— Не, — облегчённо вздохнул Дэрил, найдя благовидный предлог не бежать на защиту брата.

А Кэрол была уверена: Мэрл сам себя защитит при необходимости. В том, что он не обидит беременную от него Эми, она тоже не сомневалась. В конце концов, если Шейн и впрямь назвал Филипу имя и Филип решил что-то сделать с этой информацией, то у него уже было достаточно времени для любого шага.

За столом тем временем шла дискуссия на тему того, стоит ли доверять теперь Шейну. Сам виновник споров сидел, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди, словно даже не прислушиваясь к словам о своей персоне.

У него было мало сторонников. Только Дейл и Глен пытались его понять, да Морган пожимал плечами и хмурился. И Кэрол его, сомневающегося, понимала лучше всех. Ведь с одной стороны она верила в то, что Шейн не предавал их на самом деле и действительно просто пытался действовать самостоятельно, втеревшись к Филипу в доверие. Но, с другой стороны, он подставил их всех под удар и раскрыл само существование их кружка, о котором раньше Губернатор мог только догадываться. А вот это уже нехорошо. И чревато проблемами.

— Знаете что? — постучала Лори вилкой по бокалу с морсом — никто до сих пор не ел и не пил. — Я считаю, что Шейну пора уйти. Большинство из нас ему не доверяет. Ему тут больше нечего делать. И мне, как хозяйке дома, видеть его здесь, за моим столом…

— Да понял я, понял, давай обойдёмся без лишнего красноречия, — хмыкнул Шейн, поднимаясь с места и окидывая насмешливым взглядом собравшихся.

Вот только насмешка эта была скорее вымученная.

— Я и не претендую на ваше доверие. Единственное, чего прошу ещё раз: не надо трепаться. И тогда в один прекрасный день вы проснётесь и узнаете, что я решил все ваши проблемы с Блейком. И сделал то, что сделать у вас кишка тонка.

— Сделал что? Убил его? — спросила Мэгги. — Так что тебе мешало все это время? Если ты такой самостоятельный у нас.

Губы Шейна сжались в тонкую линию. Кэрол была уверена, что Мэгги зря сказала эти слова. Она пересеклась взглядом с Риком и увидела всего глазах ту же тревогу. Шейн, резко развернувшись, вышел. А Рик поспешил за ним.

— Надеюсь, он сможет убедить Шейна не наделать глупостей, — шепнула Кэрол Дэрилу.

— Да ладно. Может, и повезло бы ему, — пожал плечами он.

Вот уж кто за Шейна и то, что он сейчас кинется убивать Блейка, чтобы что-то там доказать остальным, не волновался.

— Что ж, — снова повысила голос Лори. — Мало того, что муж даже не предупредил меня об этом… сюрпризе, который только что произошёл, он еще и ушёл, предпочитая утешать Шейна, а не…

Кэрол подумала, что подруга скажет «а не меня», но она вовремя остановилась и продолжила:

— А не остался с нами, чтобы решить, как нам дальше вести себя. Можем решить без него, а можем просто поесть наконец, как хотите. Не зря ведь мы с Кэрол готовили сегодня весь день, а?

— Да, давайте поедим, — поддержала её и Бет.

Ей заметно не по душе были все эти споры, в которых она даже участия не принимала. Вроде бы уже и не ребёнок, а почти взрослая девушка, но в их компании, да ещё и рядом с отцом и старшей сестрой, она по большей части молчала и не воспринималась остальными всерьёз. Ей позволено слушать и ладно. Впервые за все время Кэрол стало вдруг интересно: а что она думает об услышанном?