Страница 67 из 113
Я только успела свечи зажечь, как пришёл Дромар. Аларика уже не подшучивала даже, что он ко мне неравнодушен, а этак с серьёзной опаской на него поглядывала: все же знают, что у гномов своих женщин то ли мало очень, то ли нет совсем — мало ли как их мужчины обходятся… в личной жизни? Если ещё, храни Истар, кто-то из служанок случайно или намеренно подслушал про его желание меня похитить и запереть в подземельях, то даже представить боязно, в каком виде это дойдёт до Аларики и как она на это отреагирует.
— Я вам не помешаю? — осведомился гном, готовый сесть напротив, но в отличие от сира Кристиана, дожидающийся моего формального согласия.
— Если не будете отвлекать, то совершенно не помешаете, — подтвердила я, выкладывая фибулу в фокус сетки. — А! Мастер Дромар, можете заказать похожие застёжки для пожилого мужчины и для мальчика-подростка? Одному посолиднее, другому… не то чтобы попроще, а…
— Я понял, — кивнул он, основательно усаживаясь. — Лёгкое, небольшое, без изысков. Но серебро? Своему фавориту сир Генрих, безусловно, позволит носить символическую серебряную рамочку вокруг гагата, а вот его приёмному сыну и тестю — вряд ли.
— Да, конечно, — согласилась я. — Но мне металл вообще не важен, лишь бы не железо: на него чары практически не ложатся. Бронза, мельхиор… Всё равно.
Вообще, я была уверена, что у Каспара свои амулеты имеются, и скорее всего, получше тех, что могу зачаровать я. Но это уж его дело, как распорядиться подарком, а мне очень хотелось отблагодарить его за мазь — мне в самом деле стало намного легче.
— Я предоставлю вам в ближайшее время несколько образцов на выбор, — заверил Дромар.
Я покивала. «В самое ближайшее время» — это наверняка три-четыре дня. Не представляю себе, что там творится у гномов под землёй, но чувство было такое, будто самая медленная часть пути, чтобы связаться с другими мастерами или увидеться с родными, пролегала у них по просеке до Огрова Пальца. А там то ли в самом посёлке, то ли в карьере имелся спуск во владения Дома Морр, и вот от него-то уже добраться до нужного места Под Горой гномы, видимо, могли в считанные часы. Не знаю, как. Я и человеческие-то шахты, хоть те же дедовы соляные, видела только снаружи.
— Вы этого не видели, — привычно предупредила я, царапнув палец до крови острым шпеньком фибулы. Дромар усмехнулся и согласно склонил голову. Возможно, мне следовало быть осторожнее, но кровь была моя собственная, не то что добровольно — намеренно мною использованная, а чары на гагате и отец Вернон, и мать Саманта опознают без труда. Да, тёмные, но исключительно защитные, так что никаких обвинений магессе, которая их наложила, официально не предъявишь. А неофициально… Старшая жрица всё равно терпеть меня не может, но это исключительно её проблемы, не мои. Мне это отец Вернон совершенно уверенно обещал — за всего лишь такую же рунную цепочку, как для баронских кладовых.
Я облизнула поцарапанный палец и прикрыла глаза, чтобы сосредоточиться на сложном плетении. Даже если Лоренцо прав и Людо Росс в самом деле использует глупую меня, буду считать это платой за его услуги в постели и эклеры с заварным кремом.
Хотя обидно, конечно, если так.
========== Глава десятая, совершенно проходная ==========
Текла схватила ночник, пискнула что-то благодарное и унеслась наверх так резво, будто боялась, что я передумаю и заберу его обратно. Людо, входя в холл с кухни, проводил взглядом её порхающие юбки и мелькающие в этом вихре ладные белые ножки без чулок (я только хмыкнула под нос: что взять с мужчин?) и вопросительно посмотрел на меня.
— Магический светильник с разноцветными огоньками, — объяснила я. — Вот уж не думала, что он вызовет такой ажиотаж.
— Ты вообще себя недооцениваешь. — Обнимать меня Людо не стал: он был как-никак в белой поварской куртке, а я — в уличной одежде, но посмотрел так, словно на ручки взял и прижал к груди.
— Я маг, — фыркнула я. — Напомни мне, в чём нас обвиняют чаще всего, и не сказать чтобы совсем уж безосновательно.
— Ты исполнена обычного для мага самомнения и нахальства, — без раздумий согласился он. — Но вот знания и умения свои ты считаешь чем-то заурядным. А ведь это совсем не так. Ни за Ренатой Винтерхорст, ни за Лоренцо Стрегой никто, знаешь ли, не гоняется с воплем: «Проси чего хочешь, только останься». Ценят — да. Но если кто-то из них уедет насовсем, барон просто постарается найти взамен другого боевого мага и другого тёмного.
— Кстати, о Лоренцо, — невоспитанно перебила я, чтобы лишний раз не касаться изрядно надоевшей мне темы, и полезла в карман. — Попроси у сира Генриха разрешения носить вот это. А если не разрешит, чтобы не создавать прецедентов, повесь на шнурок и спрячь под одежду или пристёгивай к плащу с изнанки. Касаться кожи этой штуке не обязательно, просто носи не снимая, ладно?
Я протянула ему на ладони гагат в узенькой серебряной рамочке, и Людо замер с совершенно неописуемым выражением на лице. Я было занервничала, но он молча взял фибулу одной рукой, а другой сжал мои пальцы и поднёс их к губам. Какое-то время он ещё помолчал, только ресницы подрагивали да кончик носа покраснел — бледная кожа вообще легко выдаёт эмоции своих обладателей.
— Я сейчас распла’чусь, — пробормотал он, поцеловав мне руку, прежде чем отпустить её. — Как-то, знаешь, привык, что это от меня все чего-то ждут.
Я неловко хмыкнула.
— Я заказала Дромару застёжки для Каспара и для Яна, — сказала я, не зная, что ответить и надо ли вообще отвечать на прорвавшуюся у Людо жалобу. А ещё подумала, что Лоренцо может пойти со своими глубокомысленными намёками в любом из всем известных трёх направлений. На выбор, какое ему больше по вкусу. Я, знаете ли, и сама могу изобразить хоть вежливое внимание, хоть умеренную благодарность, но даже ведущие артисты Королевского театра не заставят свои веки покраснеть одним усилием воли. Что Людо пользуется моими умениями, я прекрасно понимала без чужих подсказок. Что Людо притворяется, изображая симпатию, заботу и внимание в обмен на мою помощь… Ну, если он и правда способен так искусно притвориться растроганным, пусть примет этот подарок в знак моего глубочайшего восхищения его актёрским дарованием.
Людо, ничего, понятно, не знающий о моих размышлениях, напряжённо хмурился, разглядывая фибулу у себя на ладони.
— Зачаруй ещё, пожалуйста, для Магды и девчонок, — попросил он. — Я сам куплю у гномов что-нибудь недорогое, но зачаровать можешь только ты, а матери и сёстрам Яна амулеты не нужнее ли, чем ему самому.
— Ещё бы их убедить, что красивые волшебные брошки надо не дома за фигуркой Канн прятать от праздника до праздника, а носить днём и ночью, — невесело усмехнулась я. — Разве только купить для них что-нибудь совсем невзрачное, так ведь приличная вдовица даже простенькие яшмовые бусы не станет надевать каждый день.
— Сама, может, и не станет, — возразил Людо, — но если я скажу, что эти бусы защитят её девчонок от дурного глаза какой-нибудь Зельды, Магда сама на дочек эти бусы наденет и велит снимать только на ночь. Хотя проще, наверное, сделать для них какие-нибудь недорогие амулеты на обычных шнурках. Обереги многие носят, хотя у большинства это самодельная ерунда.
— Смотри сам, — не стала спорить я. Даже о том, что самодельные обереги — это вовсе не обязательно ерунда, промолчала. — Ты эту семью лучше знаешь. Главное, сам мой подарок носи. Мне так будет гораздо спокойнее.
Он подумал немного и прицепил фибулу прямо на кухонную белую куртку. Застёжка была слишком тяжёлой для полотна и заметно оттянула заколотый ворот вниз, но класть её в карман Людо не стал.
— Посмотришь, как я торт для жриц делаю? — спросил он. И я, наверное, слишком подозрительной стала после намёков Лоренцо, однако мне так и послышалось: «У меня нет на тебя времени, но если не будешь мне мешать, можешь остаться».
— А миску из-под крема дашь облизать? — рассмеялась я. Слегка натянуто, если честно: я как-то не привыкла, чтобы от меня вежливо отделывались. Особенно любовники. Всегда крутила легковесные романчики с такими же бродягами, как сама, а не с приличными ремесленниками, так что никогда прежде не ставила своих любовников перед выбором: я или работа. А какой же мужчина выберет бабу, если у него работы полно? Но понимая это умом, как примириться с осознанием того факта, что для данного конкретного мужчины ты отнюдь не возглавляешь список приоритетов? — Кстати, как тебе гагат? — Ну да, лучший способ спрятать разочарование что от других, что от себя — это завести разговор на профессиональные темы. — Ничего неприятного не чувствуешь?