Страница 59 из 82
— Они были приличными детьми, понимаешь? Совершенно непонятно, с самого начала. Они хотели быть хорошими, но другим магам они не очень нравились, — объяснила она. — Некоторые смотрели свысока на приемных детей в целом. Их часто дразнили. Я была одной из немногих, кто знал об их способностях оборотней. Я застала их, когда они превращались в двух наших наставников. Они умоляли меня никому не говорить. Я не из тех девушек, которые сплетничают, поэтому держала рот на замке.
— Что же тогда произошло в Хьюстоне? Из-за чего их выгнали? — спросила я.
— Они перешли черту, — сказала она. — Честно говоря, эти хулиганы сами напросились. Они мучили Эмили и каждую неделю выжимали из Эммета все соки. Близнецам просто хватило одного дня. Они сорвались. Они переместились и проникли в группу хулиганов и создали их с очень опасным проклятием. Они чуть не убили трех магов.
— Ого, — выдохнула я.
— Как я уже сказала, эти парни действительно заслуживали некоторого наказания, но то, что сделали близнецы, было слишком экстремальным. Кроме того, проклятие, которое они использовали, было запрещено, — ответила Элен. — Было проведено расследование, и через пару недель Райдеры уехали из города. Больше я их никогда не видела.
То, что только что сказала мне Хелен, не было важной информацией, но она пролила некоторый свет на то, что могло побудить Райдеров так опуститься. Я хорошо знала, что некоторые люди просто рождаются с пристрастием к насилию и злу, но в их жизни должны быть поворотные моменты, переключатели, которые можно переключать в разных точках. Да, близнецы Райдер были жертвами своих обстоятельств, но выбор, который за ними последовал, был их и только их.
— Ты когда-нибудь видела их в Сан-Диего? — спросила я.
Хелен покачала головой.
— Если бы и видела, то не узнала бы их. К тому времени, как я переехала сюда, они уже ушли в самоволку после своего третьего нападения в Альбукерке. Они бы скрылись, чтобы остаться в тени. Это одна из причин, почему маги опасаются оборотней. Большинство из них не хотят ничего плохого, но не зная, кто они на самом деле или в кого они могут превратиться… это никому не нравится. И Райдеры причинили много вреда, прежде чем упасть с края земли, если ты понимаешь, что я имею в виду. Они, конечно, не помогли уменьшить стигму.
Второй дух подошел ближе, мужчина средних лет с волосами цвета соли с перцем и карими глазами, коренастый и все еще в халате. Он умер в нем. Бедняжка. Он остановился рядом со мной, уставившись в неподвижную точку в темноте, особенно туда, где был мой ноутбук.
— Что случилось, Мартин? — спросила Хелен у духа.
— Я подслушал вас и не мог не вмешаться… — ответил Мартин. Он наклонился, чтобы получше рассмотреть экран моего ноутбука, а затем заметил. — Если вы ищете Райдеров именно здесь, то зря теряете время.
— Что? Ты знаешь Эмили и Эммета? — спросила я.
— Конечно, — проворчал Мартин. — Я дал им приют, прежде чем переехал в ковен. В то время я был в Сан-Диего всего месяц.
— О, ничего себе, — выдохнула я, взволнованная перспективой новой зацепки. — Что случилось?
— Ничего особенного, — ответил он. — Они были тихими и в основном домашними. Не доставляли мне особых хлопот. Они умоляли меня никому не говорить, что они в городе. Хотя они меня пугали. Честно говоря, иногда они могут быть очень страшными. Учитывая, что я открыл им дверь, я не хотел рисковать, поэтому держал рот на замке. После того, как я зарегистрировался в ковене, я пробрался обратно в свой дом, пока они были в отъезде, собрал сумку и сбежал оттуда. Здесь мне было безопаснее!
— Когда это было? — спросила я.
— Около трех лет назад, плюс-минус. Я не слежу за временем
после смерти. Это бесполезно.
— А что случилось с вашим домом? — ответила я.
— О, я продал его, — сказал он. — Сначала я позвонил в полицию и сказал, что у меня там поселились поселенцы. Этого было достаточно, чтобы отослать Райдеров прочь. После этого, я связался с риэлтором и избавился от этого места. Это больше не было безопасно.
Это больше походило на Райдеров, которых я знала. Я глубоко вздохнула, пытаясь представить их вместе с Мартином в одном доме. У меня побежали мурашки по коже.
— Мне кажется, вы что-то говорили о местоположени? — спросила я, возвращая его внимание к моему ноутбуку и заметкам на экране.
Он кивнул, посмеиваясь.
— Они не будут использовать межпространственный карман, милая. Это требует энергии Бестиария. Управляющий ковен будет немедленно уведомлен, если они это сделают. Для этого им потребуется одобрение Совета магов Калифорнии.
— Так что же я должна искать?
— Склады. Заброшенная недвижимость. И все такое, — ответил Мартин. — Судя по расположению всех ваших новых магических и криминальных объектов, я думаю, что они прячутся где-нибудь в Чула-Висте, недалеко от воды и автострады. Легкий доступ в город и достаточно близко к океану для маршрута побега. Основываясь на слухах, которые циркулировали по миру духов, эти дети построили довольно преступную операцию. Я должен знать, я был прокурором ковена Сан-Диего в течение двадцати лет, — добавил он.
Я благодарно улыбнулась Мартину, мой пульс участился, когда в моей голове появились новые возможности относительно поиска потенциального местоположения Райдеров.
— Ты гений, Мартин. Спасибо.
Он рассмеялся.
— Да. Боюсь, я ушел слишком рано!
— Как вы оба умерли, если вы не возражаете, что я спрашиваю? — я посмотрела на него, потом на Хелен.
Мартин вздохнул.
— Сердечный приступ. Я как раз собирался принять ванну.
— Судя по моей рубашке, меня зарезали, — сказала Хелен.
— Мне жаль вас обоих, — ответила я. — Ты знаешь, кто это сделал, Хелен?
— О, да, — сказала она, хмуро глядя на меня. — Абсолютно. Это был…
Все вдруг исчезло. Я снова был в мире живых. Тьма и духи исчезли. Мой ноутбук был прямо передо мной, и духовный вес Оберона снова давил на меня. Я задыхалась от усилий, когда оттолкнулась и сделала глубокий вдох, но мне удалось одолеть его.
— Какого черта, Оберон?! — прохрипела я. Капли пота стекали по моему лицу.
— Мы получили все, что нам было нужно от этих двоих. Не волнуйся, — сказал Оберон, снова эхом отозвавшись в моей голове. Теперь я думаю, что тебе нужно рассказать своему компьютерному вундеркинду о Чула-Висте.
У меня в груди все сжалось, когда я испугалась, что он специально выкинул меня из мира духов.
— Что ты не хотел, чтобы я узнала? — спросила я, стиснув зубы. Гнев клокотал у меня в горле. — Я не дура, Оберон!
Несколько секунд прошло в тяжелом молчании. Мне это совершенно не нравилось.
— Я всегда могу вернуться и разыскать Хелен, — сказала я.
— Я виноват в том, что с ней случилось, — тихо сказал Оберон. Горечь в его далеком голосе была очевидна. Он чувствовал себя виноватым. Мы с Хелен начали не с той ноги. Неудачное свидание, как я и сказал. Но после этого мы все уладили. Я познакомил ее с некоторыми из моих друзей. Ты знаешь, она была новичком в ковене, ей нужно было создать какие-то социальные связи и все такое. Один из них… Ну, один из них убил ее в приступе ярости. Я не знал, что он имел все, что тьма внутри него. Я активно поощрял ее встречи с ним, оставлял с ним, даже когда она сказала мне, что чувствует, что с ним что-то не так. Через несколько дней мы нашли ее в комнате с ножом в груди. Я никогда себе этого не прощу. И Хелен тоже.
Откровенность была освежающей. Хотя, по правде говоря, я не была уверена, была ли это полностью моя собственная реакция, или он играл с моими эмоциями. В любом случае, пока я мало что могла сделать. Я решила, что он будет рядом, чтобы помочь мне разобраться с близнецами Райдер, а затем я вытащу его лживую задницу с небольшой помощью моей любимой ведьмы Сантерии. Я медленно расслабилась, позволяя ему снова поселиться в моей голове. Его голос стал немного яснее.
— Я просто не хотел, чтобы ты знала, какой я неудачник, как человек и как друг, добавил он. Извини.