Страница 25 из 54
- Ты… Ты специально пугаешь меня, - пробормотала я. - Ты нарочно говоришь все эти ужасные вещи… Откуда тебе знать о людях?
Гала вздохнула. Невеселая улыбка растянула ее губы, в то время, как глаза оставались грустными и злыми.
- Ты забыла, что моя бабушка жила среди людей? Это было, когда люди и боги еще не простили тэнгериев. Она спустилась в мир по приказу Матери. Чтобы стать рабыней. Ибо сказано в священном послании: Только став на нижней земле рабом или блудницей, можно научиться любви. Да что я рассказываю, Рахаат. Ты читала о том, как Мать отправляла нас на нижнюю землю.
- Но ведь твоя бабушка сумела вернуться? Вернуться домой, - сказала я, чувствуя, как в груди теплится надежда.
Несмотря на страх перед Ягатом я бы все сейчас отдала, только бы оказаться дома, под надежной защитой хрустального купола Бхукти-Джар, рядом с мамой, отцом, сестрами…
- Моя бабушка - сильная, - отрезала Гала. - И всегда была такой, даже в дни юности. Мы - не она. И тем более ты, изнеженная Рахаат, принцесса, которая росла во дворце, под хрустальным куполом… в любви и неге.
Я сглотнула, прежде чем заговорить.
- Да, - сказала я, - жила. - И никогда не забуду об этом. Не забуду, что я, пятая дочь великого тсара Бхукти-Джар, Рахаат Сафира, была и остаюсь принцессой. Принцессой тэнгериев. Меня не сумел сломать воин, который стоял у истоков Тысячелетней войны, и вряд ли это удастся смертным.
- Вряд ли? - хмыкнув, переспросила Гала. - Да если бы они хоть раз сделали с тобой то же, что делают со мной, Лией, Джитаной и остальными на каждой стоянке, готова поспорить, ты уже пешком неслась бы к пространственным вратам!
Я сделала усилие, чтобы не отвечать грубостью на грубость и спросила:
- О каких пространственных вратах вы говорите?
- Пространственные врата есть на нижней земле и на Вершине мира, - пояснила Лея. - Маги могут создавать их силой своих чар, но они встречаются и сами по себе. Те, в которые мы попали после той битвы, выбросили нас в Великой Пустыне. Это… Это очень далеко от Вершины Мира. Настолько, что местные люди даже не слышали о наших землях, и рассказы о них называют сказками.
- Моя бабушка была здесь. Когда-то давно, она прошла через Неудержимые земли.
Лея прищурилась.
- Неудержимые земли, Гала? Знаешь, ты, конечно, пользуешься тем, что ни я, ни Рахаат слыхом ничего не слыхивали о нижнем мире. Но в то, что женщина смогла пройти через земли Неудержимых, не верю даже я.
- Кого это ты назвала лгуньей? - завопила Гала, и пери, что лежит рядом с ней заворочалась. Гала тут же притихла и добавила уже вполголоса. - То есть ты хочешь сказать, что я вру, Лея?
- Я такого не говорила, - возразила Лея. - Просто усомнилась, что женщине под силу такое.
Я ни слова не понимала из того, о чем говорят пери, поэтому решила вмешаться в разговор.
- О каких Неудержимых землях вы говорите? - спросила я. - И почему через них не может пройти женщина?
- О тех, что мы объезжаем сейчас, - буркнула Гала. - Причем держимся на безопасном расстоянии, и то… не особо помогает.
- А что до того, почему я не поверила в рассказ Галы, - пробормотала Лея. - То как бы тебе сказать…
Гала коротко, невесело рассмеялась.
- Да говори, как есть. Она не ребенок. Видела, что с нами делали воины Ягата в Белом лесу.
От воспоминаний об увиденной оргии у меня гулко забилось сердце, а к щекам хлынул жар. Я посмотрела на Лею и увидела, что желтокожая пери тоже густо покраснела.
- Понимаешь, - замялась она. - Мы мало знаем о нижнем мире, но только тут есть магия…
- Это я знаю, - сказала я.
- Так вот, сила и происхождение этой магии здесь самое разное. Место, которое называют Неудержимые земли - эпицентр некого магического поля. Поля, которое…
- Которое превращает мужчин в животных, - закончила за нее Гала.
Я ахнула, прикрывая рот ладонью.
- Какой ужас! - воскликнула я. - Навсегда?
Гала усмехнулась.
- Не навсегда, а пока они остаются на территории Неудержимых земель.
- А в каких животных? - робко спросила я и Гала коротко рассмеялась, и даже Лея улыбнулась.
- В неудержимых, - сказала Гала, пристально глядя на меня, словно ждала реакции. - Если вспомнишь, что с нами делали, поймешь. Но при желании воины Ягата могли сдержаться. Ведь тебя никто не тронул.
- Я - принцесса, и я невинна! - вырвалось у меня.
Гала хмыкнула.
- Поверь, в Неудержимых землях это бы не помогло, - сказала она. - И нас с Леей и другими воины щадили. В Неудержимых землях… Все было бы иначе.
- Врата нас выкинули совсем близко к границе, и сейчас мы огибаем эти земли. Поэтому караванщики… Они, - забормотала Лея.
- Ей это еще предстоит, - хмуро сказала Гала, и я вздрогнула.
Снова завозилась светловолосая пери, Джитана. Она принялась метаться на топчане, звать на помощь, порываться бежать куда-то.
Гала осторожно разбудила девушку, и когда та проснулась, дала ей воды. Я подумала, что Гала не такая злая, какой хочет казаться.
Джитана распахнула глаза, прошлась по мне взглядом и пробормотала:
- Она пришла в себя.
Гала фыркнула, а Джитана перевернулась на другой бок, и, отвернувшись в стене, снова заснула.
- Мы очень устаем во время каждой остановки, - сказала Лея, и мое сердце дрогнуло от жалости к ним.
- Неужели ничего нельзя сделать? - пробормотала я и Лея послала мне грустную улыбку.
- А зачем твоей бабушке было идти через Неудержимые земли? - спросила я Галу.
- Чтобы попасть к пространственным вратам. Они в самом центре, на острове… Пройдя через врата, бабушка вернулась на Вершину Мира. Она говорила, что Неудержимые земли - самое страшное, через что ей пришлось пройти в нижнем мире.
- Каждые врата ведут в какое-то определенное место? - спросила я.
- Вообще да, - нехотя ответила Гала. - Говорят, их построили первые маги, чтобы сделать далекие земли ближе между собой. Это было еще до Тысячелетней войны.
- В Тысячелетнюю войну многое было разрушено, в том числе пространственные врата, - сказала Лея. - Если раньше каждые врата стерегли хранители, то сейчас о многих даже не знают. Ведь они просто скрыты с глаз. Они подобны коридорам, но коридоры эти пронзают пространство.
- Есть такие, кто может управлять вратами, - сказала Гала. - Моя бабушка из таких. Добравшись до врат, она приказала им перенести ее на Вершину Мира, домой.
- Как она сделала это? - спросила я.
Гала пожала плечами и призналась, что никогда не спрашивала об этом.
Я снова вспомнила, как в тот день, на площади, оставшихся тэнгериев окружили люди, как из-под пальцев тех, кто был в рясах, пополз зеленоватый туман, и стоило этим полупрозрачным щупальцам подползти ко мне, я начала падать. Значит, именно так я и попала в пространственные врата, которые выбросили меня и других пери в Великой пустыне, на границе этих страшных Неудержимых земель.
- В том людском городе, куда мы перенеслись с Вершины мира, - сказала я. - Там были люди. Те, кто затянули нас во врата. Кто они?
- Люди? - переспросила Лея, хмуря лоб.
- Люди не подошли бы к демонам, как они нас называют и на расстояние дальнего боевого пульсара, - хмыкнула Гала. - О каких людях ты говоришь?
- Ну как же! - воскликнула я и Джитана, приподнявшись, попросила меня не шуметь.
- Ну как же, - сказала я тише. - В рясах, черных, и капюшонах… С ними были другие, в доспехах… Но те ничего не делали, просто стояли рядом или били тех из нас, кто пытался шевелиться… А у тех, в рясах, из-под пальцев пополз зеленый туман, и стоило ему достичь меня, я начала падать, оказывается, попадя в эти самые врата!
Гала с Леей тревожно переглянулись.
- Это было уже после того, как в небе появился лик Матери, - пояснила я.
Лея привстала и осторожно пощупала мой лоб.
- Жара нет, - удивленно сказала она Гале, а та, по своему обыкновению, хмыкнула.
- Рахаат, ты описываешь внешний облик и одеяние энков, которые были хранителями врат задолго до Тысячелетней войны. Гала права, люди не приблизились бы к нам.