Избранная демоном

- Но его замысел не удался! - воскликнула я, впервые после плена почувствовав себя лучше. - Я и вправду смогла противостоять Голосу! Я не ринулась на беззащитных смертных, не стала крушить их хрупкие жилища… А потом и остальные тэнгерии смогли совладать с собой. Анахита! Неужели это - правда? Неужели я и в самом дела та Избранная, которую ждал наш народ?

Я зажала рот ладонью Сердце колотилось, как бешенное. То, что поведали пери, звучит как одна из древних песен, но вместе с тем сейчас многое для меня прояснилось. Я действительно смогла противостоять Голосу, которому удалось внушить мне, что он мой. Я не чувствовала ярости и ненависти. Кроме как к Ягату…

- Замысел Ягата удался, - словно подслушав мои мысли, тихо сказала Гала.

- Потому что, так или иначе, он лишил Вершину Мира Избранной, - добавила Лея

- Но, - пробормотала я. - Откуда вы все это знаете?

Пери невесело переглянулись.

- Откуда? - насмешливо спросила Гала. - Знала бы коралловая Рахаат, как разговорчивы становятся мужчины…

- Во время слияния, - тихо закончила за нее Лея.

- Мы слушали их разговоры и даже спрашивали сами.

- Нас похитили совершенно открыто, зная, что близится хаос и тсарственной чете Бхукти-Джар буде не до похищения нескольких подданных…

- Неужели ты не заметила, неужели не поняла, что Ягат всеми способами пытается вызвать твой гнев?

- Гнев? - пробормотала я, задумавшись. Потом, поразмыслив, признала: - Никто и никогда не пытался унизить меня так, как он…

- Он взывал к твоей сущности, Рахаат, - сказала Лея.

- Сущности демона, - подтвердила Гала.

- И у него получилось, - горько сказала Лея.

- Если мы здесь, - припечатала Гала.

- Что? - не веря своим ушам, - переспросила я.

- Ему удалось пробудить твою демоническую сущность, Рахаат, - сказала Лея.

- А ты пробудила Голос, - сказала Гала.

- Что?..

- Неужели не читала Свитка Пророчества? Или, скажешь, не помнишь, что в нем сказано, как велика сила Избранной? - спросила Лея.

- П-помню, - заикаясь, проговорила я.

- Разговоры о вторжении - не больше, чем слухи, которых распространяли приспешники Ягата, - горько сказала Гала. - В том числе, и на нижних землях. Многие поверили в них, в том числе и наш тсар, когда распорядился построить хрустальный купол. Ягат знал, что рог заиграет, если вскипит кровь Избранной. И твоя кровь закипела. Ты разбудила Голос, Рахаат.

Я отчаянно замотала головой. Снова вспомнилось, как Голос, что призывал тэнгериев к войне, был моим голосом… Вспомнилось, как отчаянно пульсировало в висках желание убивать… С каким ожесточением, с какой злобой я бросалась на моего злейшего врага… на того, кто оставил меня без дома. Без чести. Без любимого. Я и вправду ненавидела тогда. И вправду хотела его смерти.

- Но я не убила ни одного человека, - прошептала я. - Я не поддалась искушению...

- Если бы не поддалась, была бы сейчас на Вершине Мира, - зло сказала Гала и Лея кивнула.

- Скорее всего, во дворце в Блэр-Джар, в полной власти Ягата, - добавила Лея и Гала замолчала. Только продолжала недобро зыркать на меня из-под полуопущенных ресниц.

- Ничего не случается без воли богов, - сказала Лея. - И с тэнгериями ничего не может случиться без воли Матери.

Я помотала головой.

- Подождите, - сказала я. - Вы говорите, что я не сумела справиться с искушением, поэтому оказалась на нижней земле?

Лея кивнула, Гала, неохотно, тоже.

- Но это значит, вы тоже… Вы тоже не сумели?

Гала выругалась, а Лея печально сказала:

- Мы успели сделать много зла, прежде, чем твое противостояние Голосу пересилило ярость. Нам предстоит пусть искупления… Снова. Как когда-то нашим предкам…

- В то время, как наши дети будут плакать и звать матерей, а мужья возьмут себе новых жен! - перебила ее Гала. - Если бы не Голос, если бы ты не разбудила Голос, Рахаат, ничего бы не было! Мы жили мирно, и не знали зла, пока тсар Блэр-Джар не проехал через наши земли со своей Избранной!

- Я не его избранная, - возразила я.

- Теперь да, - ответила Гала. - Теперь, если окажешься дома, Ягат найдет и заберет тебя, потому что ты принадлежишь ему. И силой твоей ненависти он разбудит Голос. Рог Аримана, который сметет все на своем пути. Тсар Ягат Свирепый могуч и жесток… Он восседает на своем троне один, но чаще его можно увидеть в небе, в огненной колеснице! Говорят, его тсари не видели со времени освобождения из бездны… Говорят, она пропала… Но скорее всего это он, этот жестокий демон что-то страшной сделал со своей женой!

- Не говори так, - взмолилась я. - Один раз я сумела противостоять, и смогу снова.

- Только пока боролась с собой, мы сумели сотворить необратимое! - запальчиво перебила Гала.

Я замолчала. Пери тоже молчали, изредка обмениваясь взглядами. Мерное качание повозки укачивало. Солнце раскалило тканевую завесу, что закреплена на столбах по углам повозки. От ощущения духоты голова была тяжелая и мысли ворочались вяло. А еще все время хотелось пить. Значит, то, что мы оказались в нижних землях - не случайно? Такова воля Матери, наказание за то, что ни я, ни другие пери не смогли противиться своей демонической сущности?

Вспоминая недолгий путь из Бхукти-Джар, я все больше проникалась рассказом пери, понимая, что Ягат и вправду сделал все, чтобы пробудить во мне ненависть.

- Ну конечно, - прошептала я одними губами. - Даже то, что он позволил Арону преследовать нас… Он знал, что Арон идет следом и не торопился убивать его, потому что мог убить сразу. Он использовал Арона, чтобы вызвать мой гнев. Когда не получилось сделать это путем угрозы лишения его жизни, он приказал Лее соблазнить его…

Воспоминая оказались такими яркими, что пришлось зажмуриться и помотать головой.

Промокнув злые слезы, я поняла, что вопреки всему, независимо от коварства Ягата, никогда не смогу простить Арона.

Никогда.

Хотя я не могла не признать, что Ягат поступил бесчестно со всеми. Я даже смогла понять Галу, которая не скрывает своей неприязни ко мне.

- Он играл со всеми нами… Ему просто нужно было возродить древнее зло…

Глава 9

Когда страшная догадка овладела мной, я тронула за плечо прикорнувшую рядом Лею. Пери открыла глаза и прошептала:

- Тебе что-то нужно, принцесса?

- Нет, - ответила я. - Просто я поняла. Все еще хуже, чем я предполагала. Я нужна Ягату, и рано или поздно, он придет за мной. И тогда все повторится.

На соседнем топчане заворочалась Гала.

- Размечталась, - пробормотала она. - Придет он за ней, как же.

Я захлопала ресницами, а Лея пояснила:

- Гала думает, что Ягат не найдет тебя здесь. Мы очень далеко. Пространственные врата выкинули нас на самой границе Неудержимых земель. Мы огибаем их и едем в Аос. Это священный человеческий город, и попасть в него могут только свои. Аос охраняет древняя магия. Мы минуем крепостные стены, как собственность газдэ Мулея. Иного способа попасть в Аос нет. Но я, в отличие от Галы, тоже думаю, что Ягат вскоре нас нагонит… Он летает по небу в огненной колеснице, и когда он найдет всех нас вместе с его сбежавшей Избранной гнев свирепого тсара будет страшен…

- Да нас просто не успеют выследить! - хмуро возразила Гала. - Ни Ягат, ни его приспешники, мы слишком далеко! Но… Если бы Ягат нашел нас, у нас с Леей и Джитаной появился хотя бы шанс вернуться к семьям. Да даже провести остаток жизни в Блэр-Джар, развлекая воинов… Все же это лучшая участь, чем быть среди людей! Мерзких людей…

Я не знала, что ответить на такую прямоту, а Гала усмехнулась:

- Тебе еще предстоит это узнать, Рахаат. Узнать людскую природу. Это самые мелочные и подлые существа, что ты способна себя представить. Их интересует только нажива и личный комфорт. Они заботятся лишь о собственном удобстве и похоти. Они жестоки и злы, и по сравнению с их злобой жестокость Ягата не раз покажется тебе благородством.