Железный Человек. Уничтожение

Она посмотрела в небо, и открывшаяся картина поразила ее не меньше, чем удар в солнечное сплетение: на Тони и Роуди кометой спускалось изумрудное пламя. Они стреляли по нему репульсорными лучами, стараясь не дать упасть на город.

– Я иду, Тони! – Пеппер поспешила в сторону Железного Человека, отчаянно надеясь, что оправдает название костюма.

* * *

– ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТЬ секунд наверняка уже прошли! – закричал Тони, включив репульсорные лучи на полную мощность. Сфера зеленой энергии поглощала луч и приближалась к Тони и городу, почти не поддаваясь попыткам Железного Человека ее сдержать.

– Прибытие костюма через двадцать секунд, – сообщила Пятница.

Роуди держался рядом с другом и тоже атаковал облако репульсорными лучами.

– Роуди, уходи! – крикнул Тони.

– Что? Ты с ума сошел?

– Да! – рявкнул в ответ Тони. – Не давай Пеппер ко мне приближаться. Я... я задумал кое-что грандиозное.

Не говоря больше ни слова, Роуди умчался прочь, а Тони остался один на один с пылающим шаром энергии.

– Пятница, сними с меня костюм! – тяжело дыша, приказал он.

– Сэр, вы падаете на Манхэттен, и на вас несется смертоносное пламя внеземного происхождения, а новая модель еще не...

– Сними с меня костюм и закуй в него это смертоносное пламя... и так далее, как ты сказала. Понятно?

– Сэр...

– Давай!

Тони почувствовал, как от костюма по очереди отлетают фрагменты. Он полетел вниз под хлещущим ветром и невыносимым жаром зеленого пламени.

Его доспех сомкнулся вокруг пылающего облака, но все равно она падала слишком быстро. Целое мгновение Тони считал, что его план не сработает. Что костюм не сдержит пламя, а сам он обуглится еще в полете.

И вдруг на глазах у Тони, изможденного и напуганного, фрагменты костюма Железного Человека заключили изумрудную комету в сверкающую красно-золотую сферу и остановили ее падение.

– Швырни ее в этого урода! – закричал Тони. – Быстрее!

За несколько секунд до того, как Старк должен был разбиться о землю, его подхватило нечто, что жителям города, едва успевшим рассмотреть объект, должно было показаться каким-нибудь резвым НЛО. Тони почувствовал, как на его обожженном теле смыкается гладкий прохладный металл термостойкого костюма.

– Самые долгие пятьдесят пять секунд в моей жизни! – воскликнул Тони, едва защелкнулась маска на шлеме. – А теперь... посмотрим фейерверк.

Он посмотрел вверх как раз вовремя: разваливающаяся новейшая модель Железного Человека сдерживала внутри инопланетную энергию и мчалась к озадаченному Некрозу. В последний момент поняв, что происходит, робот выстрелил лазером, но было слишком поздно. Апокалиптический шар подлетел к нему слишком близко, и его уже невозможно было остановить. Робот попытался увернуться, но безуспешно: его поразила собственная энергия. Взрыв окрасил небо зелеными всполохами, звуковая волна выбила окна небоскребов, сигнализации машин взревели в радиусе полутора километров.

– Роуди, слышишь меня? – спросил Тони, прикрывая глаза от зеленого света. Некроза не было видно.

– Мы здесь! – ответил Роудс, подлетая к товарищу. Пеппер летела рядом. – Ты нас до смерти перепугал, Тони.

– И это был твой план?! – закричала на него Пеппер. Казалось, она и сама готова ударить Старка.

– Нужно его найти. Если от него хоть что-то уцелело, то план пока не выполнен, – Тони жестом позвал команду за собой. Вдруг он заметил Некроза: тот медленно падал на землю, как сдувающийся воздушный шарик, оставляя за собой облачко едкого черного дыма. – Пятница, говори со мной. Что-нибудь интересное о Некрозе есть?

– Да, сэр. От него исходит мощный сигнал – мощнее, чем раньше. Это означает, что его система защиты отключилась. Он получил значительные повреждения. Это наводит меня на мысль, что у робота не было единого источника питания. Не было жесткого диска. Вероятно, программное обеспечение было установлено прямо в материале, из которого его изготовили.

– Значит, нужен взрыв мощнее, – заключил Тони.

– Именно это я и собиралась сказать, – заявила Пятница.

– Хорошо, что у нас есть план и на такой случай.

Команда устремилась к роботу, который казался аморфной массой неизвестного материала.

– Правда? – уточнила Пеппер. – И что же именно мы придумали на этот случай?

– Надо уничтожить каждую частичку робота, – сказал Тони. – И я знаю, как это можно сделать.

– Постой-ка, дружище. Что от нас требуется- то? – спросил Роуди, приводя в боевую готовность ракетницу и репульсоры. Они приблизились к Некрозу.

– Ориентируйтесь на меня. Хватайте его и не отпускайте, чтобы ни случилось. Будьте готовы лететь на полной скорости, как только скажу, – скомандовал Тони. – Устроим ему прогулку по городу.

Воитель рванул вперед и схватил Некроза за руку, не дав тому рухнуть на небоскреб. Спасительница вцепилась в его голову, повисшую посередине плавящегося туловища, сжав в одной руке изогнувшуюся шею. Наконец Железный Человек подлетел к корпусу и схватился за толстые провода, которые искрились и дымились.

– За мной! – приказал Тони и взял курс, который вывела ему на дисплее Пятница. – Пеппер, осторожнее с кристаллом!

Супергерои потащили Некроза прочь от Манхэттена, окатив остров звуковой волной от двигателей в костюмах.

Из робота валил густой дым, который заволакивал Тони глаза, но Пятница сама управляла костюмом и вела их к пункту назначения. Старк вдруг почувствовал, как провода у него в руках натянулись, будто робот пришел в себя.

– Вам... не победить, – пророкотал Некроз.

– Как скажешь, – согласно кивнул Железный Человек, сжимая провода еще сильнее. Робот вырывался. – Но и тебе тоже.

Наконец впереди появилась цель путешествия. Они мчались по небу Пенсильвании, высоко над зелеными холмами и извилистыми дорогами, в сторону ближайшей шахты, которую удалось найти Пятнице.

Из присланных файлов Тони узнал, что ЩИТ извлек Некроза из северокорейской шахты, на обыск которой явно не было разрешения... Этим объяснялось, почему Мария Хилл так неохотно раскрывала данные о его обнаружении. Тони не знал, кто зарыл робота глубоко в землю, но надеялся, что, если его туда вернуть, инопланетный механизм выключится или окончательно сломается. Оставалось найти шахту или вулкан, где будет для этого достаточно жарко. Пятница предложила одну из шахт в Пенсильвании, запечатанную после неудачного эксперимента с геотермальной энергией.

– Пятница, почему мы прилетели сюда?

– Шахту запечатали после выхода лавы. Я должна еще раз вас предупредить: новая модель не закончена...

– То есть внизу до сих пор горячо, – констатировал Старк. – Отлично.

– Тони, что ты задумал? – срывающимся голосом спросила Пеппер.

– Ничего, тащим дальше! – ответил Старк, начиная снижаться.

Если уничтожить Некроза не получится, можно хотя бы поместить его в место, откуда он не смог выбраться самостоятельно. Тони был уверен, что в системе робота предусмотрена какая-то защита от физических повреждений. Вероятно, она переключила его в спящий режим, что объяснило бы, как он остался цел до тех пор, пока его не извлекли из шахты, и почему высокие температуры все же могли ему навредить – робот не успевал инициировать нужную функцию.

Раз уж с Некрозом не справилась термитная бомба и даже собственная энергия в огромной концентрации, шахта оставалась лучшим – и, по правде говоря, единственным – вариантом. Тони лишь надеялся, что на этот раз повреждения робота не дадут ему успешно переключиться в спящий режим, в котором даже такой жар не повредит.

– Некроза держу, – крикнул Тони. – Пеппер, облети шахту, проверь, чтобы рядом никого не было. Роуди, по команде Пеппер подожги шахту. Всей своей мощью!

– Да зачем? – спросила Пеппер. – Что мы собрались делать?

– Я собрался, – огрызнулся Тони. – Вперед! Доверься мне!

Пеппер полетела вперед, постепенно снижаясь. Тони посильнее сжал Некроза, который восстанавливал защиту. Он начал вырываться, его силы возвращались, но Железный Человек набрал достаточную скорость, чтобы, если не придется останавливаться и снова вступать в бой, долететь и бросить Некроза в шахту.