Начало и Конец

Бен недоуменно поднял на неё глаза.

— Я хочу чтобы ты прямо сейчас вошёл в меня, — заявила. Бен вскинул брови и отстранился. Стал на колени между её разведённых ног.

— Ты предложила мне выбрать любую фантазию, — протянул иллюзорный Бен оглаживая её бёдра, в то время как в реальности он снова целовал её в губы, а его пальцы без остановки ласкали её обнаженную грудь.

— Просто сделай это. Пожалуйста. — попросила Рей мысленно. И решилась, наконец, сказать напрямую, — Я тебя очень…

Она не успела договорить. Иллюзия пропала, а Бен, тот Бен, что только что целовал её, вжимая в дерево, так, будто съесть хотел, со стоном сполз вниз, уткнувшись лицом ей в живот.

Рей интуитивно прижала его к себе, но вскинув взгляд, вскрикнула: прямо перед ней стоял мужчина в широкополой шляпе, очках и шарфе, что прикрывал нижнюю часть лица. В руках он держал серебристый шприц, который, видимо, только что опробовал на Бене. Позади него стояли ещё двое, таких же, с ног до головы закутанных в чёрное, молчаливых Шляпников, как машинально окрестила их Рей.

Тот, что был ближе сделал шаг вперёд и тут она закричала. Завопила, как баньши, — не со страху, но в чистой ярости. Выбросила вперёд руку, сдирая со Шляпника очки и шарф. Он отшатнулся рефлекторно, а Рей вдруг успокоилась.

Перед ней замерло лишь подобие человека: с пустыми глазницами, зашитым ртом, — это убожество мог прислать только тот, кто задумал пробудить Великого спящего.

Рей оскалилась, рыча, глядя прямо в эти черные провалы. Опустилась на колени, не спуская глаз с трёх чудищ, что выстроились перед ней в нерешительности. Перевела взгляд на Бена. Он ещё дышал, но пульс уже ослабевал. Рей плюнула на них, — чувствовала, что её им приказано взять живьём.

Убрала волосы с его лица, разгладила брови. Наклонилась и поцеловала в губы.

— Хуевая из меня вышла Джульетта, Бен. — проговорила тихо. Попыталась заложить непослушный чёрный локон за ухо, но не вышло. — Ну ничего. — Она ухмыльнулась, смаргивая слезы. Капли упали ему на щеку, — она стёрла, — не хотела, чтобы её Бен плакал.

— Знаешь, чем люди отличаются от богов? — Прошептала, целуя в лоб. — Боги умирают за любовь, а люди за неё убивают.

Рей поднялась стремительно, резко бросившись вперёд.

Ей бы клыки, да — поострей! Ей бы когти, — да подлинней! А потом, потом….

Пальцы погрузились в пустые глазницы, лоб с хрустом впечатался в колено. Существо, убившее её Бена, даже не вскрикнуло, повалилось мешком на землю. Рей подпрыгнула, метя тяжёлыми ботинками прямо в затылок упавшего.

Голова его разлетелась ошмётками, будто она растоптала ногами пирожное с кремом. Только вместо сладкого, во все стороны брызнула вонючая серая жижа: существо, похоже, было мертво и давно, — уже кости прогнить успели. Рей метнулась к его поясу, — ещё в начале заприметила пистолет.

Курок, дуло в рот, гашетка, — прощай планета, счастливого Армагеддона! Погоди, Бен, не уходи далеко!

Рей успела все, кроме гашетки, — малости не хватило, — чертов пистолет застрял в поясной кобуре. Секунды не хватило буквально. И вместо блаженной чёрной бесконечности, Рей ощутила укол в шею.

Три минус один, — ровно на два ублюдка больше, чем тебе надо, дура!

00:00

========== Мост ==========

Комментарий к Мост

Привет всем!

В этой главе оправдывается предупреждение в шапке: описывается, собственно, сам ритуал, который упоминается в начале.

Пожалуйста, не читайте, если вы не готовы читать про жертвоприношение новорожденных (жертва выжила, все норм), но сам факт.

Спасибо, что читаете!

— Рей, детка, как тебя угораздило? — кто её спрашивает? Вокруг же ничего нет. Темнота сгустилась, а потом соткалась в знакомые очертания, — мост в парке, — дурацкое такое название — «Мост влюблённых», — непонятно, чего там было больше: идиотских замочков с именами новобрачных и просто пар или предсмертных записок, криво накарябанных ключом перед тем, последним, шагом вниз.

Один маленький шаг. Стоишь у края, и так хочется сделать этот шаг: высота манит, голова кружится, и совсем не страшно, — только перелезать через хлипкую оградку неудобно, сделали бы, что ли, калитку.

— Что за мысли? — Рей поворачивает голову, и видит рядом с собой отца. Таким она запомнила его в детстве. Ироничный, с прищуром взгляд, не сходящая с лица ухмылка: Хан Соло во всей красе.

— Только тебя мне сейчас не хватало! — простонала Рей, упираясь лбом в перила. — Что, сложно было рассказать мне обо все этом трэше со змеями и жертвами?

— Я не мог. — Хан пристроился рядом с ней, прикасаясь локтем. — Это лишило бы тебя защиты, — он фыркнул, — я так думал. Но, кажется, что твоя судьба все же нашла тебя.

Рей с силой сжала поручень и яростно на него глянула.

— Хватит, отец! Достал меня этот твой пьяный лепет. — Закипая от гнева, Рей резко развернулась к нему. — Или говори нормально, или сгинь.

— Хорошо. — Хан нахмурился, глядя вниз. — У нас мало времени, так что скажу коротко. Я был последователем, — он скривился, — скажем так, мага по имени Сноук. Искренне верил в его учение про Спящее зло, которое требует жертв и поклонений. Лея, — он усмехнулся, — уже была жрицей, когда я вступил в Орден. Мы готовились к ритуалу, суть которого знали только Сноук и Лея. — Хан замолчал, вглядываясь в тьму под мостом невидящим взглядом. И когда вместо растрескавшегося асфальта там образовался чёрный бесконечный провал? Рей так засмотрелась в пустоту, что забыла о присутствии Хана. Когда он продолжил, она едва не подпрыгнула. — Она пришла ко мне как-то ночью, — Он вздохнул, — молчаливая и прекрасная. Осталась до утра. Мы так и не поговорили. — Он ухмыльнулся. — Я пытался. Но она, будто не замечала меня. А потом пропала, надолго.

Рей почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, сглотнула колючий комок. Пустота под мостом манила все сильнее.

— Мы столкнулись случайно, перед самым ритуалом. — Хан сглотнул. — Лея была на сносях, выглядела паршиво. Я улучил момент наедине с ней, и она разрыдалась. Рассказала сбивчиво про суть ритуала, о том, что не хочет, чтобы её ребёнок стал жертвой. Я ужаснулся, Рей. — Хан стиснул руки на поручне так, что побелели костяшки. — Я ужаснулся тому, что ублюдок, которого я почитал всю свою сознательную жизнь зарежет моего ребёнка, как жертвенное животное, едва тот появится на свет. — Он говорил все яростнее, запинался. — Я умолял её бежать, но она боялась, что Сноук найдёт её. Пытался увести силой, но она вырвалась и убежала.

Рей перегнулась через поручень и плюнула вниз, во тьму. Хотела крикнуть, как она ненавидит все это. Но хватило только на плевок в лицо ебаной беспощадной вечности.

— Я понял, что преследовать её бесполезно, — продолжал тем временем Хан. — Бросился к членам Ордена, с которыми был близок, и рассказал все без утайки. Нас было всего шестеро, Рей. Двое были моими хорошими друзьями. Они поддержали меня и пообещали помочь в том, что я задумал: собирался убить Сноука до того, как он завершит ритуал. Он был гораздо сильнее нас всех вместе взятых и умноженных на миллион, Рей. Но он проводил почти все время в медитации перед ритуалом, и нам удалось скрыть от него, а также от тех, кому мы не доверяли, наш план. Лею я больше не встречал.

Хан замолчал ненадолго.

— В день ритуала мы все собрались в каменном зале. Шестеро нас — в красных, глухих одеждах и колпаках, — чтобы лиц не было видно. Пришла Лея — в тонкой белой сорочке. По мокрым пятнам на ней было ясно, что воды у неё уже отошли. — Он говорил так, будто ему физически больно было произносить слова. Он давился ими, хотя лились они непрекращающимся потоком, — давно сдерживаемые, отравленные, ненавистные.

— Она разделась, легла на алтарь. Рей, этот ублюдок запретил нам двигаться с места до его появления. А значит, никто не помогал ей с родами. — Хан застонал и спрятал лицо в ладонях. — Как же она кричала, когда начались схватки. Я дёрнулся — к ней, но мои товарищи сдержали меня: стоило мне двинуться с места и ритуал был бы разрушен, Сноук заподозрил бы неладное и на корм чудищу отправились бы и ребёнок, и мы все, а чертов ублюдок просто провернул бы все ещё раз, позже.