Перемены

Рыцари по очереди кивнули, поднимая на меня глаза. Я ожидал, что мне придется повозиться с Зирой, но не почувствовал в ней сопротивления. Она доверяла мне, конечно, но было в ее покорности и нечто другое. Апатия, безразличие… Я тряхнул головой. Потом разберусь с этим.

— Линн, подойди.

Майор сделала шаг вперед, останавливаясь бок о бок со мной. Я повернулся к ней лицом, она сделала зеркальное движение.

— Сосредоточься на нашей связи. Сейчас я проникну в твое сознание и буду по очереди показывать как бы слепок личности каждого из рыцарей. Тебе нужно будет запомнить то, что я покажу, и подобрать среди своих людей пару каждому. Ты поняла меня?

Линн неуверенно и беззащитно глянула на меня, но медленно кивнула. Я взял ее руки в свои, тепло улыбнувшись.

— Верь мне.

Она глубоко вздохнула и закрыла глаза. Я почувствовал, как окрепла наша ментальная связь, и, погрузившись в Силу, потянулся к сознаниям всех четверых рыцарей, одновременно погружаясь в сознание Линн. Я ощутил ее панику, но она быстро пришла в себя.

— Смотри.

Я показал ей по очереди всех четверых, стараясь не добавлять ничего от себя. Только ее суждение, безотносительно к моему субъективному мнению о них, обеспечит чистоту эксперимента и, так сказать, максимальный результат. Я не задерживался надолго ни на ком — с ее чувствительностью хватит одного лишь «ментального взгляда» на личность, чтобы составить свое мнение об индивидуальности каждого рыцаря.

Продолжалось всё недолго — буквально пару секунд — и закончилось. Напоследок я оставляю Зиру и, показав ее, чувствую, как напрягается Линн. Я даже представить себе боюсь, с кем Линн поставит ее в пару — Зира выполнит свою задачу, я уверен, но любому мужчине с ней сейчас будет очень тяжело сработаться. Стоп! Я выскальзываю из сознания Линн, одновременно отпуская связь с рыцарями, успев заблокировать свои мысли по поводу Зиры. Я пошел на это, чтобы проверить возможности Линн и добиться максимально эффективного взаимодействия наших людей. Я не должен вмешиваться в процесс принятия ею решения.

Линн стояла зажмурившись и опустив голову. Похоже, ей нужно было переварить увиденное. Я посмотрел сначала на наемников, которые, хоть и пришли в себя после моей маленькой демонстрации, но теперь оторопело глядели на своего командира. Похоже, для них ее способности — полнейшая неожиданность. Рыцари же смотрели на Линн с любопытством. Я знал, что в своих головах они ощутили только меня, и им, похоже, было просто интересно, как интерпретирует увиденное майор.

Я прокашлялся и обратился к обеим группам:

— Линн сейчас распределит вас по парам. Я хочу, чтобы вы провели совместную тренировку исходя из ее выбора. Завтра мы продолжим. Я проинструктирую вас, как летать на TIE Avenger, как максимально эффективно использовать их для нашей миссии.

Я по очереди взглянул на каждого и отметил загоревшийся интерес в глазах наемников. Да уж, ясно кто будет за штурвалом. Из моих людей на истребителе летать мог только Дерек, опыт остальных сводился лишь к пилотированию шаттла.

Я мысленно обратился к рыцарям:

“Когда будете упражняться, оружие не использовать, в головах у них не копаться. Разве что по верхам пройдитесь, но так, чтобы они не почувствовали”.

Ответом мне был мысленный образ человека, закатывающего глаза, пришедший одновременно от всех, и мысль Тода:

“Кайло, ты не перегибай. Чай, это наш не первый выход в свет. Всё будет в лучшем виде, магистр”.

Я не удержался от ухмылки и помыслил:

“Ладно-ладно. Но все-таки осторожней. Ты же видишь, какие они пугливые. Нам нужно, чтобы они свою работу делали, а не с визгом от нас разбегались. Заметили эти охранительные жесты?”

“Дичь. Где ты откопал их, Бен?” — это уже Зира с усмешкой.

“Внешнее кольцо. Там, куда мы летим, форсъюзеров уничтожают. Майор так потеряла свою семью. И Немзи этим всем заправляет”.

Связь полыхнула злобой. Мысль одна на всех: “Значит, уничтожим его”. Я кивнул: “Для этого и летим”.

Я разорвал связь и, поискав глазами Риту, сделал ей знак следовать за мной. Призвав Силой форму, чем вызвал очередную серию ошеломленных взглядов наемников, я обратился к Линн:

— Как закончишь, мы ждем тебя для разговора. У адмирала Валлен есть новости для нас.

Если Линн меня и услышала, виду не подала. Она всё еще стояла, погрузившись в себя, анализируя свои ощущения.

Мы с Ритой пошли, направляясь к Хаксу и адмиралу, и мне не нужно было пристально рассматривать эту парочку, чтобы догадаться, что Арми также настигла волна извинений с ее стороны. Генерал сидел рядом с Эмилией как на иголках, взъерошенный и красный. Я заметил, что адмирал держала его за руку, видно, желая придать больше веса и сердечности своим словам; отпустила она его лишь при нашем приближении. При виде этой сцены я кое-что вспомнил.

— Рита, я хочу, чтобы ты знала. Я не заставлял адмирала Валлен извиниться перед тобой, — я говорил тихо, не глядя на нее. — Я побеседовал с ней, но Силу не применял. Извиниться перед тобой и, судя по всему, — я кивнул на Хакса, испепеляющего меня взглядом, — перед Арми за Тео — это только ее решение.

Я покосился на нее.

— Рита, пожалуйста, выдели мне другую каюту. Иначе я прямо здесь спать лягу или на мостик ночевать приду, но туда не вернусь, — я изобразил обвинительный шепот. — А ты будешь виновата, что Верховный лидер — бездомный на твоем корабле.

Она прыснула и, покосившись на меня, прошептала в ответ:

— Мы не можем допустить, чтобы Верховный лидер испытывал неудобства.

Меня этот ответ не устраивал, и я яростно зашептал:

— Так это «да» или «нет», Рита?!

Она лишь ухмыльнулась мне, но отвечать не стала — мы уже подошли к страдающему Хаксу и, судя по всему, забавляющейся его смущением адмиралу.

Нет, ну эти женщины просто невыносимы!

Я горестно вздохнул и начал одеваться. Лишь полностью застегнув форму, обратился к адмиралу:

— Эмилия, нам нужно еще несколько минут, пока майор закончит.

Она кивнула. Хакс немного расслабился, чувствуя, что фокус внимания адмирала наконец-то сместился с него. Я продолжил, скорее, чтобы просто занять время до прихода Линн.

— А как вы узнали, где нас искать?

Тут адмирал поступила уж совсем дико — засмеялась, деликатно прикрыв рот ладонью. Я уставился на нее. И что это должно значить?!

— О, сэр, об этом все знают, — она справилась со смехом, но говорила, дисциплинированно дыша через нос, чтобы снова не рассмеяться, а увидев мое полнейшее недоумение, добавила: — В этом зале установлены мощные камеры наблюдения, которые работают в постоянном режиме, выводя картинку на мониторы службы безопасности, но которые могут быть переключены и на общую трансляцию на всех экранах в общественных местах на корабле.

Она продолжала невозмутимо, игнорируя стон Хакса и приглушенные ругательства Риты, тут же схватившейся за датапад — и откуда только она его достала. Я же просто спрятал лицо в ладонях.

— Дежурный офицер, судя по всему, наученный, что, когда начальство заходит в этот зал, нужно включать трансляцию, перевел записи камер на мониторы. Я лично смотрела трансляцию на мостике, — и, обратившись к Рите, добавила, — генерал, не торопитесь наказывать служащих.

Рита, а за ней и я, и Хакс в полнейшем шоке уставились на адмирала. Эмилия продолжила уже серьезно:

— Одной этой записью вы воодушевили своих солдат и офицеров так, как никогда не смогли бы с помощью слов. Они увидели воплощенную мощь Первого Ордена — то, чего они не видели со времен Вейдера, — она покосилась на меня. — Теперь каждый солдат на Величии знает, что их лидеры — сильные бойцы, на которых нужно равняться, — она снова глянула на меня. — А после того как Верховный лидер лично повел истребители в бой — так и подавно. Повторюсь, — она взглянула на каждого из нас по очереди, — теперь вы — кумиры для собственных людей. Они пойдут за вами хоть в огонь, хоть в воду.

Рита ошарашено опустила датапад.