Перемены

Смотреть на женский бой со стороны было необычно. Я вспомнил, что никогда не видел двух сражающихся женщин. Я бился с Зирой и Рей, но то, что происходило сейчас перед нами, выглядело иначе. Сначала я отмечал про себя их ошибки, но потом бросил, поглощенный интенсивностью их взаимодействия. Это воспринималось как чистая страсть, как… Так, всё! Я отвел глаза и услышал, как шумно сглотнул рядом со мной Хакс.

— Жаль, что Дерек этого не видит.

Я даже не стал отвечать. Да уж. Жаль.

— Верховный лидер и Командующий решили побаловать себя, кхм, зрелищами?

Новый насмешливый голос заставил меня подпрыгнуть и резко обернуться, сжимая рукоять меча. Я скорее почувствовал, чем увидел, как точно так же дернулся и потянулся за бластером рядом со мной Хакс.

В первом ряду трибун, скрестив руки на груди и насмешливо глядя на нас сверху вниз, стояла адмирал Валлен.

Я поспешно потянулся за туникой и, путаясь в чертовом куске ткани, как будто это тяжелая многослойная форма, попытки с третьей напялил ее на себя. Адмирал наблюдала за мной, выгнув бровь.

— О, не стоило так торопиться, Верховный лидер. Не только вам нравятся интересные зрелища. И, сэр, — она доверительно наклонилась вперед, — вы надели тунику шиворот-навыворот.

Я покраснел, наверное, от макушки до пяток. Даже Хакс участливо вздохнул рядом. Пришлось взять себя в руки и переодеваться. А адмирал, черт побери, взгляда не отводила. Когда я наконец справился с одеждой и поднял на нее глаза, она справилась с улыбкой и, вздохнув, серьезно проговорила:

— Со мной связывался Немзи.

========== Сила пропаганды ==========

Комментарий к Сила пропаганды

Все, со следующей части будет постепенно закручиваться развязка - ангст и грусть-печаль на следующие страниц пятнадцать. В предверии этого, автор наслаждается возможностью написать что-нибудь лёгкое и с подобием юмора :)

Выражение ее лица, как и сама новость, не предвещало ничего хорошего. Я глубоко вздохнул и сосредоточился.

— Дайте мне пару минут, адмирал, — я кивнул на всё еще сражающихся Риту и Линн. — Генерал Нимер и майор Тан также должны услышать ваш рассказ.

Она молча опустилась в кресло. Я повернулся к Хаксу. Его, похоже, перспектива развлекать мать своего злейшего врага в мое, пусть и кратковременное, отсутствие, откровенно не прельщала. Но он, хоть и скривился страдальчески, всё же кивнул: иди, мол, разнимай их.

Я направился было к сражающимся, но тут из бокового входа появились рыцари: Митси, Зира, Тод и Листер направлялись ко мне. Про себя я отметил, что шлемов на них не было. Приблизившись, Листер выгнул бровь, оглядел меня с ног до головы, видимо, оценивая мой легкомысленный внешний вид, но тут же перевел взгляд на Риту и Линн и нахмурился.

— Меч Тилдо?

Я подождал, пока он посмотрит на меня, и ответил.

— Я распорядился им по своему усмотрению, Листер, передав его в достойные руки. У тебя есть какие-то возражения по этому поводу?

Последняя фраза прозвучала прохладно, хотя я не собирался придавать ей такой окраски. Однако сообщение адмирала вернуло меня в действительность. Вся эта нелепая возня с тренировками, мечами и возбуждением отвлекла меня, но напоминание о Немзи подействовало не хуже холодного душа. Развязка близко. Права на ошибку у нас нет — слишком многое поставлено на карту. Я в упор посмотрел на Листера, но он бесстрашно встретил мой взгляд и серьезно ответил:

— Ни в коем случае, Кайло. Ты сделал правильный выбор, — он поглядел на женщин, которые, заметив появление рыцарей, перестали сражаться и, дезактивировав оружие, наблюдали за нами. — Уверен, генерал сможет использовать его лучше, чем его создатель.

Я внимательно взглянул на рыцаря. Листер никогда не говорил подобных фраз просто так. Он обладал наибольшими среди нас способностями к предвидению, но, во-первых, не любил этот свой дар, предпочитая расшифровке видений поиски истины через систематизацию фактов, а, во-вторых, его видения проявлялись спонтанно и были всегда очень смазанными, оставляя огромный простор для толкований. Тем не менее, он единственный, кто мог бы мне посоветовать, как относиться к моим снам. Меня передернуло при одном только воспоминании. Листер, похоже, уловил мои мысли и едва заметно кивнул, глядя мне в глаза. Непременно поговорим. Но позже.

Я выдохнул и, сделав им знак следовать за мной, направился к Рите и Линн. Последняя, завидев наше приближение, обернулась к своей команде, подзывая их. Рита отошла немного в сторону, и мы встретились посредине арены: я с четверкой рыцарей позади меня и Линн с шестью наемниками за ее спиной. Вел и некто Ульрик отсутствовали. Ладно, попробую реализовать свою задумку с теми, кто имеется в наличии, а там посмотрим. Глянув на Линн, я обвел взглядом ее людей. Я видел их раньше: на том крейсере, когда был у них в плену, и на совещании на Превосходстве, но никогда не вглядывался в их лица. В команде Линн не было никого младше тридцати, все — закаленные в боях мужчины, профессионалы своего дела. Их внешность, по большому счету, не имела значения, но я чувствовал в них ту самую уверенность и стойкость, благодаря которой они могли сопротивляться моему воздействию тогда, на крейсере, когда я усыпил их. Мне пришла в голову мысль, как наиболее эффективно разбить их и рыцарей по парам, с учетом индивидуальных особенностей и тех и других. Рыться в головах у наемников у меня времени не было, значит, придется Линн познакомиться поближе с рыцарями. Посредством меня. Я прокашлялся, развернулся так, чтобы видеть обе группы, и начал:

— Как вы уже знаете, вам нужно будет работать в парах во время операции, что нам предстоит. Напомню, что вашей задачей будет провести диверсионные действия на базе генерала Немзи — обезвредить систему ПВО, чтобы силы Первого Ордена могли беспрепятственно десантироваться на планету. От вас требуется, — я взглянул на наемников, — использовать свое знание базы и технические умения для выполнения этого задания. Задача же рыцарей, — я взглянул на своих, — обеспечить вам прикрытие и защиту.

Я заметил, что на лицах наемников мелькнуло скептическое выражение. Что ж, маленькая демонстрация не помешает. Погрузившись в Силу, я укрыл себя и своих людей от взглядов. Выражение лиц солдат, впервые столкнувшихся с проявлением Силы, невозможно было описать. Кто-то потерянно заозирался, кто-то потянулся к оружию, кто-то просто ругнулся и втихомолку осенил себя суеверным жестом, предохраняющим от злых сил. Я хмыкнул, отпустил Силу, и мы стали полностью видимыми для них. Снова тот же шок на лицах, больше ругательств. Я услышал, как шумно вздохнул за моей спиной Тод, и ухмыльнулся.

— Это было прикрытие, — я по очереди вгляделся в лица наемников. Похоже, они вспомнили, как я один сумел одолеть их всех на том крейсере. В их глазах отражалось нечто среднее между недоверием, восхищением и суеверным ужасом. Я глубоко вздохнул и продолжил. — Что касается защиты, — я усмехнулся, — я думаю, вы сейчас сами сможете оценить боевые качества друг друга.

Я глянул на Линн.

— Мне нужна твоя помощь, майор.

Она кивнула и подошла ко мне, я обернулся к рыцарям.

— Линн — необученный гиперчувствительный форсъюзер. Она может считывать и даже корректировать эмоциональную матрицу любого человека, особенно других форсъюзеров.

Зира и Листер, чьи умения были ближе всего к тому, что я описал, с интересом взглянули на майора. Сама же Линн с удивлением покосилась на меня: я ведь раньше не давал определения ее способностям. Я продолжил:

— Я установил ментальную связь с Линн. Благодаря этому и нашей с вами связи она сможет прочувствовать каждого из вас и подобрать среди своих людей наиболее подходящего каждому из вас в пару.

В меня полетели возмущенные взгляды рыцарей, мол, кто она такая, чтобы в наших головах копаться, но я сурово взглянул на них, и в слова их негодование не вылилось. Еще не хватало, чтобы рыцари оспаривали решение своего магистра на глазах у наемников. Или вы ставите под вопрос необходимость моего решения? Я посмотрел в глаза каждому, убеждаясь, что моя мысль до них дошла. Все отвели глаза. Хорошо. Она не увидит ваших мыслей. Она увидит только то, что я ей позволю. Вы доверяете мне?