Перемены

Я уставился на них, переводя взгляд с одной на другую и уже окончательно заливаясь краской. Обе абсолютно невозмутимо смотрели в ответ.

Чертовы женщины!

— Да они прикалываются над тобой, ты что, не видишь?

Ах, прикалываются?! Весело им, значит! Ну хорошо.

Я отвернулся и зашагал к статуе Френа, на ходу расстегивая форму. Сбросив ее, останавливаться не стал. Весело им, да? Хорошо, так даже лучше! Следом за формой полетела туника. Оставшись лишь в брюках, вернулся к ним, уже полностью совладав с собой. И чего это меня накрыло, действительно? Я проигнорировал их нарочито оценивающие взгляды и с преувеличенным интересом произнес:

— Я, кстати, всё хотел у вас спросить. А как получилось, что Дэмерон остался жив после того, как назвал вас цыпочками?

Теперь уже я с усмешкой скрестил руки на груди, глядя, как выражения их лиц меняются от глумливо-насмешливых до раздраженно-злобных. То-то же! Нечего насмехаться над Верховным лидером, женщины!

— Слышь, Верховный лидер, осторожней, а то огребешь сейчас по полной. И за цыпочек, и за Дэмерона.

Я ухмыляться перестал и с милой улыбкой протянул Рите ее сайбер, и не менее, как я надеялся, мило улыбаясь, обернулся к Линн.

— Ну что, теперь я достаточно раздет, чтобы ты, наконец, дала мне плеть?

Они обе покраснели и захихикали. Линн закатила глаза, отстегивая свое оружие от пояса.

— Ох. Ну ты даешь, Рен. Мне даже ответить нечего.

Я только ухмыльнулся.

— Я отправил Митси за рыцарями. Скажи своим, чтобы размялись или что. Тут места всем хватит.

Она кивнула и вдруг пронзительно свистнула, привлекая внимание наемников, что расположились на трибунах где-то за моей спиной. Она мотнула головой, призывая их на арену, а я тем временем обернулся к Рите.

— Включи сайбер.

Она кивнула и, активировав меч, опустила его вдоль ноги, остановившись в расслабленной позе, готовая мгновенно перейти как в защиту, так и в нападение. Глумливое настроение тут же улетучилось. Чувствовалось, что генерал полностью собрана и готова к бою. Я одобрительно кивнул. Немного подумав, оставил собственный меч на поясе, активировав виброплеть.

— Линн, смотри внимательно.

Я не смотрел на майора. Не стоит отводить глаз от противника даже в учебном бою. Я говорил, не глядя на нее, но чувствовал, что она внимательно смотрит и слушает.

— Плетью можно сражаться в двух режимах, — я резко дернул рукой вперед и вверх, и сегменты плети, перестроившись, закрепились, формируя клинок. — Как мечом…

Я сделал шаг к Рите, делая классический рубящий выпад сверху вниз. Она с усмешкой его парировала. Готова усложнить? Ну ладно. Я проделал серию ударов, и она ни разу не ошиблась в защите. Правда, двигалась она хоть и уверенно, но не очень быстро, будто вспоминая. Я коротко кивнул ей, отступая.

— Или как плетью, — снова резкое движение кистью вперед и вверх, и клинок рассыпался на отдельные сегменты; кончик плети чиркнул по полу, высекая искры, а я закружился вокруг своей оси, выписывая в воздухе светящиеся восьмерки и, остановившись, резко выбросил оружие в сторону Риты.

Она была не готова к этому, увлекшись моим представлением, и я, обернув последние несколько сегментов вокруг ее клинка, вырвал у нее из рук меч. Он упал на пол и погас. Я обратился к Линн, дезактивируя плеть.

— В таком режиме она хорошо работает для отвлечения и устрашения противника. Ею можно отклонять выстрелы из бластеров, но только отклонять, не отражать, и только если очень быстро вращать клинком. Кроме того, если ты дерешься в открытом пространстве, в виде плети, это орудие очень опасно, когда тебя окружили, — я протянул ей плеть. — Но главное, не зацепиться ни за что, потому что застрявшее в дереве оружие может стоить тебе жизни.

Линн серьезно кивнула, забирая у меня плеть. Я снял сайбер с пояса и активировал его. Рита тем временем уже успела поднять свой с пола. Я заметил легкое разочарование на ее лице — ох, да вы с Хаксом прямо идеально друг другу подходите, не умеете ведь проигрывать оба.

Позади я слышал шум начавшейся тренировочной рукопашной схватки. Похоже, наемники к нам присоединились.

— Давайте проверим, как вы нападаете, де…

Черт! Рита напала молча, и я едва успел перестроиться, чтобы успеть отбить нападение Линн. Кончик плети прочертил на моем бицепсе тоненькую красную черточку. Ну хорошо, потанцуем!

Они наступали слаженно, пытаясь окружить меня, атакуя то по очереди, то одновременно. Благодаря тренировкам с Зирой я знал, что в бою умелая женщина может быть даже опасней, чем умелый мужчина, при условно одинаковых физических данных: если мужчины во время боя действуют логически, сражаясь в рамках какого-то одного, ну, максимум, двух стилей, понять систему того, как бьется женщина — нереально. Они абсолютно непредсказуемы. Приходилось полагаться не только на мастерство, но и на инстинкты. Только так я мог почувствовать, что пока на меня нападает Рита, Линн пошлёт плеть в полет в сторону моей головы или, наоборот, ударит по ногам. Обе они бились неплохо, и хотя было несколько моментов, когда я мог разоружить обеих, я предпочитал дать им возможность полностью проявить себя в атаке. Однако в какой-то момент Рита сильно сократила дистанцию, и я, просто используя превосходящую физическую силу, выбил у нее меч из рук. Линн на секунду замешкалась, не рассчитала траекторию, и я едва уклонился от лезвия, что прошло в паре миллиметров от моего лица, а плеть обвилась вокруг ноги статуи. Посыпались искры. Линн попыталась дернуть оружие на себя, но плеть зацепилась намертво. Я выпрямился и дезактивировал свой меч, недовольно глядя на них.

Линн потупилась и, выключив плеть, пошла ее распутывать вручную. Я поглядел на Риту. Она раздраженно хмурилась, глядя в пол. Ну точно. Девушка, фамилия Хакс вам будет к лицу, однозначно. Я ухмыльнулся.

— Рита, ты знаешь, что сделала не так?

Она кивнула, всё еще глядя в пол. Я постарался максимально смягчить тон.

— Скажи мне.

Она раздраженно вздохнула, подняла голову и, не глядя на меня, проговорила:

— Я увлеклась, забыв, что ты сильнее меня.

Ого, похоже для нее это больная тема. Ладно, похвалю ее немного, чтобы расслабилась.

— Рита, ты хороший боец. Опасный и непредсказуемый, — она покосилась на меня. Я едва сдержался, чтобы не закатить глаза. — Поверь мне, физическая сила — это еще не всё. Главное — знать и с умом использовать свои преимущества. Ты высока, как для женщины. Тебе не нужно сокращать дистанцию, ограничивая себя в скорости. Длина клинка позволяет тебе двигаться быстро и наносить удары, которые могут быть смертельными, не приближаясь к противнику.

Она посмотрела на меня и кивнула.

— Хорошо.

Тем временем вернулась Линн. Я выгнул бровь, взглянув на нее.

— Я, кажется, предупреждал тебя по поводу всяких там деревьев, статуй…

Она кивнула.

— Я отвлеклась. Виновата.

Я только усмехнулся. Хотел было что-то сказать, но увидел Хакса, приближающегося к нам от входа.

— Я хочу, чтобы вы до прихода рыцарей попрактиковались друг на друге в защите и нападении. Ладно?

Они закивали. Я закрепил сайбер на поясе и, призвав Силой свою тунику, вытер лицо, но надевать не стал — жарко. Я направился к парапету, кивком приглашая Хакса следовать за мной. Мы устроились так, что нам были видны и разбившиеся по парам наемники, практикующие бой в стиле, который я точно определить не мог, и Линн с Ритой, которые, активировав свое оружие, кружили по арене, ожидая, кто первый атакует. Хакс вскинул брови, смерив меня взглядом.

— Это что за неглиже?

Я закатил глаза.

— Кто бы говорил. К тому же, девушки настаивали.

Хакс подавился смешком.

— Да уж, конечно.

Я не обратил внимания на его сарказм. Наблюдать за ними было, кхм, интересно. Обе в прекрасной форме, блондинка и брюнетка, потные и раскрасневшиеся, издавали весьма интригующие звуки, то и дело сталкиваясь в противостоянии. Я заметил, что даже наемники прекратили свои упражнения и облокотились о парапет с противоположной от нас стороны, наблюдая.