Перемены

Я прокашливаюсь и пытаюсь говорить, как будто ничего не произошло.

— Рита, Линн мне сказала, что тебе не подошел меч.

Мои слова разбивают магию. Армитаж тряхнул головой и сделал шаг назад, решительно отворачиваясь. Рита подняла взгляд на меня, так усиленно стараясь не коситься на Арми, что я едва смог сдержать улыбку. Со стороны это казалось одновременно и милым, и потешным: грозная капитан штурмовиков, генерал без страха и упрека Рита Нимер стесняется и краснеет, как маленькая девочка.

Я старался держать лицо и ждал ответа. Она взяла себя в руки и глянула на меня, совсем уж заливаясь краской — поняла, что я всё время был здесь. Я закатил глаза.

— Так что там с мечом, Рита?

Она опустила глаза и со вздохом проговорила:

— Он очень длинный и тяжелый для меня. Я умею биться холодным оружием, но, — она взглянула на меня, — я не понимаю, зачем это мне, Кайло. Я прекрасно стреляю, мои бластеры всегда со мной.

Я скрестил руки на груди.

— У тебя бывало такое, что во время боя заканчивался заряд, а сменной батареи у тебя нет?

— Да, но…

— И как ты поступала?

Она с легким раздражением глянула в упор на меня.

— Поднимала оружие погибших, конечно.

Я выдержал ее взгляд и продолжил раздражающе спокойным тоном. В этот момент я сам себе Люка напомнил и едва не уничтожил всю ауру собственной невозмутимости истерическим смешком.

— На это нужно время, не правда ли?

Она начала раздражаться еще больше. Люк, надеюсь, ты видишь меня сейчас. Понял теперь, почему твоя педагогика провалилась? Ты просто бесил своих учеников этой невозмутимостью. Я смягчился, опустил руки и со значением взглянул на нее:

— Не каждый противник даст тебе пару секунд, чтобы подобрать бластер погибшего солдата. Немзи как раз из таких. Я не призываю тебя переходить на контактные виды боя, — я старательно скопировал «щенячьи глазки» и обаятельный тон Энакина, — я лишь хочу, чтобы у тебя с собой, на случай смертельной опасности, было дополнительное средство защиты, — я сделал паузу, видя, что ее сопротивление уже сломлено, но решил, так сказать, добить. И повернулся с невинным видом к генералу. — Арми, а ты как считаешь?

Похоже, гормоны Армитажа уже отпустили, на их место пришло смущение и осознание происходящего. Пока я говорил с Ритой, генерал застегнул форму на все пуговицы, постарался, как мог, привести в порядок волосы и стоял тихо весь такой из себя смущенный и нахохлившийся. Два разных человека: он — сейчас, и он — несколько минут назад.

Я подавил ухмылку, что от него тоже не укрылось, и он покраснел не меньше Риты. Да ладно вам! Тоже мне, дети нашлись! Вы же оба со мной своими любовными переживаниями черт знает сколько уже делитесь. Я вас едва носами не сталкиваю, преодолевая колоссальное сопротивление ваших комплексов и застарелых травм, а они тут раскраснелись оба. Даже я так в хижине не смутился, когда Люк нас с Рей тогда застукал.

Хакс злобно на меня покосился, будто прочел мои мысли, и ответил, взглянув на нее уже просто, без всякого подтекста:

— Рита, я считаю, что Кайло прав. Иметь дополнительное оружие никогда не помешает. Особенно там, куда мы сейчас летим, — в нем вдруг всколыхнулась улегшаяся было дикость, и он с напором, глядя ей прямо в глаза так, как мужчина смотрит только на свою женщину, проговорил. — Я хочу, чтобы ты послушалась его совета, Рита.

И, не ожидая ответа, сказав лишь «я сейчас вернусь», развернулся и ушел. Ах, вот как надо поступать, чтобы избежать воплей в стиле «не смей решать за меня»!

Я покосился на Риту. Она выглядела сбитой с толку его командным тоном и ситуацией в целом, но я не дал ей времени всё осмыслить и возмутиться.

— Рита, смотри.

Она перевела на меня глаза, несколько раз моргнула, сосредотачиваясь. Я отстегнул от пояса меч Тилдо и показал ей. Рыцарь сделал свой меч еще до того, как Сноук развратил его окончательно. Он создавал его долго, уделяя много внимания деталям, и, в отличии от моего, его сайбер был практически произведением ювелирного искусства: рукоять, спаянная из нескольких разных металлов, инкрустированная специальным образом — чтобы рука не скользила — была очень легкой, я почти не ощущал его веса. Я знал, что Тилдо усовершенствовал устройство своего меча — при желании можно было менять длину и даже немного ширину лезвия: фокусирующая линза была закреплена не намертво, как обычно, а с регулируемым механизмом. Рыцарь очень гордился, и по праву, своим оружием. На секунду в груди снова кольнуло, но отпустило. Я подвел тебя, Тилдо. Но я убил того, кто сделал с тобой такое.

Я тряхнул головой и протянул Рите сайбер. Она, как и предполагалось, ахнула, осторожно взяв его в руки.

Я ухмыльнулся. Ну кто откажется от такого оружия? Рита примерно одного роста с Тилдо — может, и регулировать не придется.

— Чей он?

Она легко провела пальцами по инкрустации на рукояти и подняла на меня глаза.

— Он принадлежал рыцарю Рен по имени Тилдо. Он погиб. Теперь я распоряжаюсь судьбой его оружия, — я взглянул на нее. — И я хочу передать его тебе.

Я обошел ее сзади и, повернув рукоять в правильное положение, вложил в ее руки, придерживая, указал на кнопку активации.

— Включи его.

Она, поколебавшись, нажала и слегка вздрогнула, когда алое лезвие с ровным гудением вырвалось из рукояти, но попытки бросить меч, как у некоторых новичков в первый раз, у нее не было, так что я отпустил ее и отошел на пару шагов. В отличии от моего нестабильного луча, у Тилдо был идеально сбалансированный ровный клинок. Рита сделала пару пробных замахов и выпадов — подходил он ей идеально.

Рита дезактивировала сайбер и весело глянула на меня.

— Ну кто откажется от такой дополнительной защиты. Спасибо, Кайло.

Я заметил, как с противоположной стороны арены к нам приближается Линн. На бедре у нее, будто там и была всегда, дезактивированная и свернутая, висела виброплеть. Я усмехнулся и перевел взгляд на Риту.

— Генерал Нимер, в чем вы предпочитаете тренироваться?

========== Бой ==========

Комментарий к Бой

Простите, я не могла удержаться :)

Рита выгнула бровь и как-то странно взглянула на меня. Что? Я пошутил. Она же не собирается…

Рита с невозмутимым видом протянула мне сайбер. Я взял его на автомате, в то время как она отошла от меня и направилась к трибунам. Я не понял, зачем, пока не увидел, что она сняла китель и, оставив его на парапете, направляется обратно ко мне в одной майке.

…Собирается.

— Да, приятель, Хакс тебе выскажет всё, что он думает о том, что ты в его отсутствие раздел главный объект его вожделения.

Заткнись, придурок. Я отвел глаза, чтобы увидеть, что подошедшая Линн проделывает то же самое. Она уже расстегнула свой комбинезон и, завязав его верхнюю часть на поясе, осталась в такой же майке, как и Рита.

— А Дерек добавит.

Да твою ж мать! Как же неловко, черт побери! Я опустил глаза, чувствуя, что щеки начинают нещадно пылать.

— Слышь, дядя, может, возьмешь себя в руки, не? Или ты ожидал, что они в форме тренироваться будут? Ты что, женщину в майке никогда не видел? Одна из них, между прочим, рыдала у тебя на груди, а у другой ты в голове шарился и все секреты ее видел. Возьми себя в руки, блин!

Я поднял на них глаза. Они стояли рядом, скрестив руки, глядя на меня нечитаемыми взглядами. Я глубоко вздохнул и сосредоточился, на секунду прикрыв глаза. Ну, Зиру же я никогда не стеснялся тренировать, а она, между прочим, сверху только бандаж на тренировках оставляет. И тут смогу. Я прокашлялся и взглянул на Линн, протянув руку.

— Давай плеть, покажу основные движения.

Она выгнула бровь, смерив меня взглядом, но не шелохнулась. Рита прокашлялась и заговорила нарочито скучающим тоном:

— Кайло, позволю себе напомнить, что мы покидали Превосходство впопыхах, и я не помню, чтобы ты брал с собой сумку со сменной одеждой. Обслуживающий персонал с Величия, по твоему собственному приказу, мы отправили на Крейт. Формы твоего размера у нас нет, и изготовить ее некому, — тут она нахмурила брови, будто размышляя. — Конечно, броня штурмовиков у нас практически в неограниченном ассортименте.