Легенды Пятиречья

Урланги не преследовали беглецов. Их раса не отличалась способностью к плаванию: слишком тяжелые и неуклюжие, без помощи лодок они не могли перебраться через реку, и сюда явно добирались пешком. Проорав что-то напоследок, они ушли обратно: то ли сдались, то ли пошли искать удобную переправу.

Река оказалась широкой, и девушка уже начала задыхаться. Можно было рискнуть и прощупать дно, но она боялась, что не найдя под ногами опоры, не сможет выбраться на поверхность, и потому выкладывалась до последнего, стремясь оказаться как можно ближе к чернеющему впереди кустарнику. Наконец, мышцы стали сдавать, и девушка начала уходить под воду против своей воли. Когда волна накрыла ее первый раз, она испугалась, и страх на время придал ей сил. На второй раз она ушла под воду уже надолго. Попыталась нащупать дно, ноги увязли в иле, но земля все же угадывалась. Толчок, и она снова на поверхности, суетливо гребет, перебирая руками, как щенок. Из носа льется вода, глаза ничего не видят. Снова ушла под воду, снова толчок, на этот раз более мощный и уверенный. Осталось немного, просто плыть… плыть…

Когда девушка все-таки выбралась на берег, тело колотила мелкая дрожь. Она протащила Тамиладу пару метров, перекинув его руку через плечо, и упала в траву.

Как приятно было лежать и ничего не делать. Было даже не холодно. Тамиладу хрипло дышал рядом. Значит, жив. Значит, не одна. На том берегу ругались урланги, ржали недобитые лошади. Вода похлюпывала в камышах. А может, это была утка. Без разницы, главное, что внизу была твердая земля, а не водная гладь.

Тамиладу зашевелился, пытаясь ощупать рану в боку.

- Подожди, я сейчас, - сказала девушка и приподнялась на дрожащих руках. Села на пятки и стала ощупывать эльва. Почти сразу наткнулась на стрелу в боку. Тамиладу вскрикнул, когда она коснулась ее. Вторая стрела прошила мышцу бедра.

- Ты дышать можешь? Кашлять не хочется? – забеспокоилась девушка, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь о первой помощи.

- Нет, не хочется. Я просто воды нахлебался, - вяло отозвался он.

- Во рту нет привкуса крови?

- Кажется, нет.

- Тогда ладно. Отдохнем еще немного.

Она прилегла рядом и, как могла, обхватила его рукой и ногой, чтобы создать хотя бы иллюзию тепла. Край горизонта уже начал светлеть.

- Я даже не знаю, куда тебе теперь идти, - тихо проговорил Тамиладу, стуча зубами. - Обратно в Лисс? Там урланги. Или вверх по Малиннице, но ты дороги не знаешь. А здесь не остаться: ни одного селения поблизости.

- Дорогу ты мне покажешь, - уверенно ответила девушка.

- Вряд ли я смогу идти, - честно признался эльв.

- А это уже не твоя проблема.

- Но ты же можешь сбежать, - напомнил ей Тамиладу. - Скрыться, спрятаться!

- Вот подброшу тебя к эльвам, тогда и уйду, - безапелляционно заявила девушка. – Если уж начала кого-то спасать, не могу же теперь бросить.

Тамиладу промолчал: он мог поспорить с ней, но говорить со стрелой в боку было трудно. Они замерли в предрассветной тишине. Горизонт на востоке медленно светлел.

- Нам бы огонь развести, - сказала "пленница", поежившись.

- С того берега увидят, - возразил эльв. - И я кремень не прихватил.

- У меня зажигалка есть, - отмахнулась она. - Надеюсь, еще работает. Только нужно перетащить тебя вон в тот лесок: нас тут слишком хорошо видно.

Недалеко от берега темнели невысокие деревца – смешанный лес, судя по всему. «Если пройти немного вглубь, наверняка найдется подходящее для костра место. Вот только дым… Нужно уйти как можно глубже», - подумала она.

Тем временем небо посветлело настолько, что стали различимы потеки крови, большими пятнами разошедшиеся от впившихся в тело эльфа стрел.

- Дай-ка я займусь твоими ранами, – предложила девушка. – Но сразу предупреждаю: о врачевании я знаю только понаслышке.

Тамиладу молча подтянул к себе какую-то ветку и сжал зубами. Не без дрожи в пальцах "пленница" ухватилась за древко двумя руками. Раздался треск, и стрела разломилась. Тамиладу только вздрогнул всем телом. Девушка слегка повернула его набок, чтобы добраться до наконечника. Тот вышел наружу не полностью, был весь в крови, так что ухватить его было трудно. Тяжко вздохнув и мысленно перекрестившись, девушка опустилась, ухватила кончик зубами и осторожно потянула, вытравливая его наружу. Эльв взвыл.

- А, ну прости-прости! – затараторила девушка, нервно размахивая в воздухе руками. – Я первый раз этим занимаюсь.

Тамиладу только сильнее стиснул кулаки. Девушка шумно выдохнула, ухватила кое-как вытянутую на пол-ладони стрелу и резко дернула. Тамиладу вскрикнул. В животе у девушки екнуло от жалости, желудок неприятно сжался. Но рассиживаться было некогда: нужно было перевязать рану.

На бинты пошла последняя юбка, и дурацкие местные панталоны явили миру вязаные кружавчики. Мельком оглядев себя, девушка подумала, что вид у нее теперь наверняка разбойный: блузка с широкими рукавами, поверх нее что-то вроде приталенной жилетки, драная белая юбка, панталоны с кружевами на коленках, шерстяные чулки и мягкие кожаные башмаки на шнуровке. Вот только кружева оборвать да черную повязку поперек лба повязать, и получится настоящий пират.

С перевязкой бедра она управилась легко. А вот со второй стрелой все было не так просто. Ребра уцелели, но наконечник застрял между ними. Выдергивая стрелу, девушка так пропорола эльву бок, что тот потерял сознание. В какой-то момент она даже подумала, что он умер, и запаниковала. Но сердце эльва все же билось, а дыхание было хоть и слабым, но не прерывалось.

Закончив с перевязками, она оглянулась. Река казалась обманчиво неширокой. На другом берегу суетились урланги. Было трудно понять, чем они занимались, но оставаться у них на виду девушка сочла верхом неблагоразумия. Приподняв бесчувственного эльва, она с трудом закинула его себе на спину. Ухватить безвольное тело поудобнее, ни разу не задев за раны, было попросту невозможно, и она возблагодарила небо, что Тамиладу пребывал в глубоком обмороке. В конце концов, ей удалось подбросить его повыше, подхватив под колени.

Наклонившись, она начала карабкаться по склону. Как ни странно, это оказалось нетрудно. Тамиладу и по меркам эльвов был невелик, можно сказать, он был коротышкой. А уж ей он показался вовсе первоклассником – по весу, по крайней мере. Все местные вообще были слишком легкими. Особенно женщины: такое впечатление, что под кожей одна пена. Так что нести эльва оказалось не такой уж трудной задачей.

Тамиладу открыл глаза и увидел вышитый вырез рубашки, стройные колени в белых штанишках, мерно двигающиеся вперед и назад, черно-белые полосатые чулки, кожаные ботинки и свои руки, безвольно свисающие вниз. А еще он увидел свое туго перевязанное бедро с большим расплывшимся красным пятном. Эльв шевельнулся, и тут же услышал:

- О, ты очнулся? Держись за меня, а то неудобно.

Тамиладу попытался было отказаться от помощи, но понял, что очень ослаб, и только ухватился руками за ее шею.

- Пить хочешь? – бодро поинтересовалась девушка. - У тебя фляга пристегнута к поясу, я налила в нее воды.

- Я… попозже, - хрипло ответил Тамиладу. В голове у него гудело, нос еще помнил речную воду.

- Ты говорил, верхом до границ Элвы оставался день пути, - напомнила девушка. - Сколько же это будет пешком?

- Не знаю. Три дня, четыре, пять… - Тамиладу хотел пожать плечами, но вовремя вспомнил о ране на боку. - Если б я был здоров, дошел бы за три дня.

- Ясно, - протянула она, размышляя. - Так. Еды у нас нет, зато есть вода. Без еды я пять дней как-нибудь продержусь, так уж и быть.