Легенды Пятиречья

- «Воздушный поцелуй»? Это торт такой? – поинтересовался Тамиладу.

- Нет, это поцелуй. Но не настоящий.

- Что такое поцелуй? – тут же уточнил Тамиладу.

Брови девушки полезли вверх. Она медленно посмотрела через плечо, чтобы убедиться, что эльв не смеется над ней. Лицо Тамиладу было серьезным.

- Эм-м, - протянула она. – Как вы тут вообще на свет появляетесь?

- Объяснить?

- Нет, спасибо.

Они болтали о том, о сем еще долго, но Тамиладу отвечал все реже и тише: его лихорадило. К ночи он и вовсе заснул, и нести его стало труднее. Какой бы выносливой ни была его спасительница и каким бы легким ей ни казался Тамиладу, но даже просто идти целый день по заросшим бурьяном холмам – то еще испытание, и девушка решила, что пора укладываться на ночлег. Теплой одежды у них не было, да и одеяла остались по ту сторону реки. Единственное, что радовало: река еще была с ними, так что воду удалось добыть без особого труда. За время путешествия русло, словно по волшебству, уменьшилось почти втрое, но комаров от этого не убавилось. С приближением ночи они пищали все настырнее и слаженнее, словно готовили массированную атаку, а так как руки девушки были постоянно заняты, и отбиваться было нечем, то шею ей искусали профессионально.

Когда она вернулась от реки, Тамиладу лежал без движения, жалко скрючив левую руку. Сдержав панический порыв как следует потрясти эльва за плечи, девушка стала искать у него пульс. Ощутив холодное прикосновение мокрых рук, Тамиладу шевельнулся и попытался что-то сказать, но изо рта вырвался только слабый хрип. Девушка с облегчением выдохнула: живой. Приподняв его голову, она дала ему воды. Тамиладу сделал пару глотков и отвернулся.

- Только попробуй умереть: с того света достану, как в сказке, - тихо сказала она, укладываясь с ним рядом, но чуть повыше, чтобы удобнее было менять компрессы, на скорую руку сделанные из кружев от панталон.

Пробуждение было жутким. Ночью костер погас. Роса покрывала все вокруг, над рекой стояла сероватая дымка, а тело… Тело не просто одеревенело. Оно очугунело! Суставы не гнулись, мышцы не слушались. Подъем стал пыткой. Девушка попыталась согреться в прыжках, но даже простое поднятие коленей давалось ей с большим трудом. Кроме того, ее сильно тошнило от голода. Она и думать не хотела, как себя чувствует эльв, если даже ей так плохо. Убедившись, что он дышит, девушка взяла фляжку и сходила за водой.

Когда она вернулась, Тамиладу лежал на спине и жевал травинку.

- Вкусно? - спросила она, тут же переходя вытряхивая из головы все волнения по поводу его жизнеспособности и переходя на язвительный тон.

- Нет. Дай попить, пожалуйста.

Девушка опустилась на колени и помогла ему напиться. Затем хлопнула себя по бедрам и сказала:

- Так. Жрать все равно нечего, так что давай-ка двигаться дальше. Сдохну, но дойду до вашей Тола-Вилсы.

Она с трудом взвалила на себя эльва и, осмотревшись, двинулась в сторону границ Элвы. Вскоре Малинница совсем скрылась из виду, и они с трудом отыскали ручей, чтобы набрать воды. Тамиладу сказал, что больше ручьев не будет. Он был очень слаб, с трудом ворочал языком и почти не держался за ее шею. Они двигались в молчании: эльв говорить не мог, а девушка берегла дыхание. Тело ее разогрелось от ходьбы, да и солнце иногда выглядывало из-за туч. Голодные животы уже не ворчали на хозяев, и на некоторое время путники забыли о еде. Тамиладу задремывал, хоть ему и мешала тупая боль в правом боку. Так что жизнь налаживалась.

В середине дня они устроили привал. Тамиладу сделал пару глотков из фляжки, девушка тоже приложилась, но лишь смочила пересохшее горло. Чувствовала она себя хорошо, а воду нужно было беречь. Лежа в траве, они разглядывали небо с плывущими по нему облаками:

- Ты в детстве тоже искал в облаках силуэты всяких животных?

- Ага. По-моему, все в детстве так играют с друзьями.

- У тебя было много друзей?

- Нет. Моя семья жила вдали от города, они смотрители храма.

- Что за храм?

- Храм – это такой красивый дом. Туда приводят детей послушать легенды. Обычно по праздникам. У каждого города есть свой храм.

- Разве нельзя рассказывать легенды где-нибудь в саду? Или в гостях?

- Это традиция: детей со всего города собирают в храме, там они знакомятся, заводят дружбу. А в храме Ламнискаты правитель венчает молодых.

Тамиладу помолчал, отдышался и добавил.

- Там в саду есть такая специальная площадка в форме звезды, выложенная синим стеклом, а в центре ее – огромная кувшинка с листьями-топазами. Больше моей головы!

- Где вы взяли такие большие топазы?

- Топазы обычные, просто удачно собраны вместе каким-то магом. Говорят, раньше они были желтыми, а потом выгорели под солнцем.

- Когда дойдем до Ламнискаты, непременно покажешь.

- А мы дойдем? – усмехнулся Тамиладу, чувствуя, как жар ломает его тело.

- Кулак видишь? – она поднесла маленький кулачок к самому его носу.

- Это ты мне так угрожаешь? – вяло отмахнулся он.

- Это я такого мнения о твоем желании скопытиться раньше времени, - и она сложила из кулака кукиш.