Легенды Пятиречья

- Что, только один? – удивилась девушка.

- Нет, целая свита, - прорычал Тамиладу. – Ты что, к каждому слову собралась привязываться? Да, у нее было много слуг. Но Королевский слуга – это такой особенный человек.

- Любовник, что ли? – предположила девушка. Тамиладу закатил глаза.

- Сразу видно, что тебя лиссы воспитывали, - сказал он. – Я тебе о высоких вещах рассказываю, а ты…

- А я тоже о высоких, - невозмутимо возразила девушка. – У каждой женщины должен быть любимый мужчина, даже у Королевы. Ты рассказывай-рассказывай, люблю сказки про любовь.

Тамиладу только цыкнул.

- В общем, был у Хранительницы Королевский слуга, - снова начал он. – И однажды его убили.

- М-да. Какая короткая и мрачная сказка, - протянула девушка, пока Тамиладу пережидал очередной приступ боли. – Если краткость – сестра таланта, то ты просто гений.

- Так. Или ты молчишь, или я, - не выдержал эльв.

- Я молчу, - со вздохом согласилась девушка, и сказка продолжилась:

- Был у Хранительницы слуга, - завел Тамиладу в третий раз. – Она была к нему очень привязана. Но в то время еще шли войны с пришельцами из иных миров, и в одной из таких стычек молодого человека убили.

- Пришельцы. Кххх, - сдавленно прохихикала девушка.

- Да, его убили люди из другого мира, - не понял ее веселья Тамиладу. – Хранительница так горевала по своему слуге, что захотела оставить этот мир и уйти следом.

Эльв затих, ожидая очередного комментария, но девушка только заинтересованно подняла бровь. Тамиладу осторожно продолжил:

- Но для того, чтобы спокойно уйти, ей нужна была наследница. И тогда она забеременела.

- Э! – возмущенно откликнулась девушка. – Какого черта? Она ему изменила, что ли? От кого этот ребенок?

- Хранительницам для рождения наследницы не требуется мужчина, - терпеливо пояснил Тамиладу.

- Да? – девушка недоверчиво прищурилась, косясь на него через плечо. – Ну-ну. И что дальше было?

- А дальше в дело вмешалась Создательница: это произошло как раз во время ее последнего явления в наш мир, - продолжил Тамиладу, смирившись с постоянными комментариями. – Она видела, как страдает Хранительница без своего слуги, и, уговорив Ветер поделиться с ней силой, вернула молодого человека с того света.

- Ну, и где тут драка двух Хранительниц? – не поняла девушка. – Это ж классический сказочный «хэппи-энд»: любимого вернули из мира мертвых, и жили они долго и счастливо.

- Ну да, так и было, - не смог не согласиться Тамиладу. – Вот только это не сказка, а реальная история. В жизни не все так гладко складывается. Девочка, зачатая в горе и забытая матерью, обретшей свою потерянную любовь, выросла не такой, какой полагается быть хорошей Королеве. Она завидовала своей матери и в день своего пятнадцатилетия потребовала передать ей правление: ведь обычно к такому возрасту юные Хранительницы уже оставались единственными в своем роде. Ее мать, только-только обретшая счастье, не пожелала покинуть мир ради удовлетворения желаний дочери. И тогда та бросила ей вызов. Но силы их были не равны, и девочка была повержена.

Тамиладу затих, дожидаясь комментария, и тот не заставил себя долго ждать:

- То есть одна Хранительница все-таки осталась? – уточнила девушка. – Почему она тогда не родила себе другую дочь?

- Потому что у Королевы может быть только одна наследница, а та умерла, - пояснил Тамиладу.

- И Создательница ничего не смогла сделать? – не поверила девушка.

- Увы, - покачал головой Тамиладу. – Честно говоря, о ее силах нам почти ничего не известно, кроме того, что ими ее наделил Ветер, а значит, они ей не принадлежат.

- И что дальше было? – перебила его девушка, которой не интересна была теория принадлежности сил.

- Да ничего особенного, - Тамиладу пожал плечами. – Создательница и Фиаэл решили, что хотят вместе покинуть этот мир. Вслед за ними ушли и последняя Хранительница со своим слугой.

- Плохой из тебя рассказчик, - заметила девушка. – Ну вот зачем ты под конец истории назвал новое имя? Теперь давай еще одну сказку! Кто такой этот Фиаэл? Он муж Создательницы?

- Хватит пытаться свести все к своим деревенским познаниям! – возмутился Тамиладу. – Ни Создательница, ни Хранительницы никогда не были замужем. Это глупые домыслы необразованных девиц вроде тебя.

- Тогда почему ты говоришь о них так, словно это парочки? – прищурилась девушка. – Ну давай-давай, не ломайся, расскажи сказку о любви. Кто такой этот Фиаэл?

- Просто древний эльв, - хмуро отозвался Тамиладу.

- Древний? Насколько древний? – тут же уцепилась за слово девушка.

- Совсем древний. Он родился еще от первой пары эльвов и застал то время, когда Создательница заселяла людьми оставшиеся четыре реки.

- Он был в нее влюблен, да? – не унималась девушка.

- Он был ее Слугой, - устало пояснил Тамиладу. – А когда спустя пару десятков лет после его рождения случилась беда, и Создательнице пришлось оставить наш мир, она умирала у него на руках. Фиаэл просил ее не уходить, говорил, что без нее жизнь потеряет для него смысл. И тогда, чтобы он не покончил с собой, Создательница пообещала ему вернуться. А он пообещал ей ждать. И ждал. Так долго, что отрастил косу длинней себя. Он – свидетель всех войн, воспитатель и советник всех Хранительниц, самый древний эльв. Нет ни одной легенды, в которой бы он не упоминался. Его имя – символ верности. Его коса- символ мудрости. Его…

- В общем, он твой герой, - перебила его девушка.

- А что, если и так? – обиделся Тамиладу.

- Да ничего, - она беспечно пожала плечами. – Я за тебя рада: твой идеал вполне достижим. Нужно лишь прожить пару тысяч лет. Подумаешь, ерунда какая. Пффф.

- Не так-то уж это легко, между прочим, - не понял ее сарказма Тамиладу. – Мы, эльвы, конечно, в теории можем жить вечно. Но на практике больше шестисот лет мало кто проживает.

- Всего ничего, - съязвила девушка, которой было немного обидно за свой короткий век. – И что же вам мешает быть бессмертными?

- Да то же, что и остальным, - пожал плечами Тамиладу. – Болезни, несчастные случаи. Вот я тебе сказал, что у Фиаэла была коса длиннее его тела. По-хорошему, если б его тело было вечно молодым, она тащилась бы за ним на несколько саженей: так быстро у молодых растут волосы. Но со временем процессы в наших телах замедляются. Медленнее растут волосы, медленнее срастаются переломы, проходят ушибы, почти не сходят шрамы. Так что к моменту возвращения Создательницыжизнь Фиаэла наверняка превратилась в бесконечные попытки уберечься от простуды, падений и прочих мелких неприятностей. Не удивлюсь, если он решил умереть именно по этой причине. На то и круг перерождения, чтобы снова попасть в этот мир молодым и заново испытать все радости жизни. Вот только, боюсь, Фиаэлу своего перерождения нужно ждать еще очень долго.

- И ты правда веришь, что все они вернутся?

- А почему нет? Создательница же когда-то вернулась. В отношении же Фиаэла это вообще всего лишь вопрос времени.

- А Хранительницы и их Слуги?

- Слуга, - поправил ее Тамиладу. – Он всегда один. Одна Хранительница, один Слуга. Как только она вернется, кто-то из ныне живущих эльвов почувствует это и придет к ней.

- То есть под сомнением лишь возвращение Хранительницы, - подытожила девушка.

- Нет тут никаких сомнений. Однажды она вернется. Точка, - сказал Тамиладу.

- То есть ты просто в это веришь? Безо всяких оснований?

- Да.

- Ну что ж. Учитывая, что мне вряд ли удастся дожить до этого чудесного события, передай ей от меня привет и воздушный поцелуй.