Легенды Пятиречья

Пока она разглядывала капитана, тот вдруг нахмурился и потянул меч из ножен.

- Господин Тамиладу? – встревожился Велимир.

- Велимир, ты ее встречал раньше?

Княжеский глашатай присмотрелся, чуть наклонившись, чтобы понять, знает ли он эту чумазую девицу.

- Да вроде видал когда-то, - он потер подбородок и еще наклонился, заглядывая в темно-карие глаза девушки. – Ты ведь кружевница?

- Вышивальщица, - хмуро поправила его девушка, недовольная столь пристальным разглядыванием.

- Да, точно. С Подхрапинки. У бабки-травницы живешь. С прошлого года, - скорее утвердительно, нежели вопросительно сказал он, но девушка все-таки кивнула, соглашаясь.

- И ты до сих пор не доложил о ней своему князю? – спросил Тамиладу.

- А зачем?

- Но она же… кареглазая.

- И чего? Она ж баба, - пожал плечами Велимир, выпрямляясь и отходя. – Наш князь, господин Вострум, на такие глупости время не тратит. Вам надо, так забирайте.

Девушка вздрогнула от прозвучавшего предложения. Забирайте? Куда? Зачем? По какому праву? Целый год она жила тут, никому до нее и дела не было. Когда она, лохматая, в драной одежде, вышла из леса, все кругом лишь пальцами тыкали да гоготали. Никто и ухом не повел, когда она просила помощи, не сжалился, не дал хотя бы краюхи хлеба, не говоря уже о рубахе. Не пожалей ее тогда бабка-травница, подохла бы с голоду подле псиной будки. А теперь, когда все вроде бы наладилось, ее решили кому-то подарить, как редкую зверушку?! В душе девушки моментально вскипели злость и возмущение, копившиеся весь этот год. Тем временем Тамиладу проговорил:

- Именем государя Амаддариэла, князя эльвов, вы арестованы за компрометирующую внешность.

- Что? – не веря своим ушам, громко спросила она. – За внешность? Да иди ты…

- … и неподобающее поведение перед лицом стража порядка при исполнении, - добавил он.

- … и князя своего туда же засунь.

- … а также за публичное оскорбление высокопоставленного лица в присутствии его подданных.

Девица только плюнула, прошипев себе под нос что-то совсем уж невнятное. Но, по всей видимости, сегодня был не ее день.

Повозка мерно поскрипывала в такт движениям упитанной мохноногой лошадки. В повозке покачивалась деревянная клетка, в которую усадили пленницу. Они ехали уже давно, и девушка заскучала. Уткнув между деревянными прутьями лицо, она глядела на проплывающие мимо земли Лисса. Средних размеров кот зачем-то быстрыми перебежками преследовал речной отряд, но близко не подходил. Кошки вообще не жаловали эльвов. Да и ни один другой народ. В неволе не жили: отказывались от еды и умирали. Потому кота и не трогали. Все равно ни шкурки добротной, ни мяса. Эльвы же и вовсе почитали котов, считали священными животными.

- Пошел вон, а то еще и тебя посадят, - сказала девушка и бросила в кота мелким камушком, валявшимся на дне повозки. Кот отскочил, но преследования не прекратил. Только выпучил круглые глазищи.

- Потише там, ведьма, – отозвался Тамиладу, ехавший верхом рядом с ее клеткой.

- Я теперь еще и ведьма. Отлично, - пробурчала девушка. – Ща как щелкну пальцами, как взорву тут все к чертовой матери.

- Я что, неясно выразился? Изволь заткнуться.

- Зануда ты, - она демонстративно зевнула: все равно терять ей было уже нечего. - А сперва показался таким интересным. Я, может, размышляю, отчего вы с лиссанами такие разные. Вы же, насколько я знаю, соседствуете едва ли не со дня сотворения мира. Просто удивительно, что вы еще не перемешались.

- На земле пять рас, - поправил ее Тамиладу. - Если в сказки про дриад и демонов не верить, конечно. А что ты имеешь в виду под словом «перемешались»?

- Ну, почему вы еще не переженились, общих детей не нарожали?

Тамиладу передернуло. Он глянул на девушку так, словно она была тараканом-переростком.

- Разве кошки родят котят от коней? – сказал он. - Разве лягушки мечут икру с орлами?

- Во как, - пленница почесала в затылке, осмысливая его точку зрения. – И что, никак эльф не может жениться на жительнице соседней страны?

- Упаси Создательница от такого извращения! – возмутился Тамиладу. – Как тебе вообще такое в голову пришло?

- Пришло же тебе в голову лягушек с орлами скрещивать, - пробурчала она себе под нос.

- Что ты там бормочешь? Смотри у меня: как колдовать начнешь, сразу голова с плечами распрощается.

- А я всегда думала, что эльфы – мудрый и мирный народ, - сказала она. - И головы почем зря с плечами не разлучают. Разве твоя раса не славится добротой и рассудительностью, а, эльф?

- Ты меня эльфом назвала? – белесые брови Тамиладу поехали вверх.

- А ты не из эльфов, разве? – прищурилась девушка.

Тамиладу воззрился на нее с недоумением.

- Эльфы – сказочный народец. С ладошку ростом, с крылышками, - он показал «крылышки», помахав ладонями возле ушей. – А мой народ называется «эльвы». Неужели не слышишь разницы?

- Да не особо, - она помолчала, переваривая информацию. – Слушай, я как-то раз видела у нас в деревне мужичка – мелкого такого, тебе по пояс. Он был весь волосатый и бородатый, с серой кожей и маленькими такими четырехпалыми ручками. Это кто был? Гном? А может, хоббит?

- Ну ты все сказки собрала, – пораженно хмыкнув, покачал головой эльв. – В какой глуши ты жила, что даже не знаешь, как ваши южные соседи зовутся?

Девушка оскорбленно промолчала.

- Армар это был, - пояснил эльв. – Глаза болотного цвета? С горизонтальным зрачком?

- Вроде да, - попыталась припомнить девушка.

- Точно армар. Они за горами живут к югу от вас.

- А-а. Ясно, - она кивнула, задумчиво нахмурив брови.

Разговор иссяк, и некоторое время они ехали молча. Скрипела повозка, пофыркивали лошади, переговаривались воины. Дикого кота было уже не видать – видно, погнался за полевкой. Солнце приближалось к наивысшей точке и припекало весьма по-летнему, отчего Тамиладу чувствовал тяжесть в голове и клевал носом. Девушку тоже разморило, она лениво прислонилась к прутьям и разглядывала эльва. Через четверть часа ей надоело молчать, и она снова подала голос:

- Капитан… Эй, Капитан!

- Чего тебе, - сонно откликнулся Тамиладу.

- А что дурного в цвете моих глаз?

Тамиладу не сразу сообразил, о чем она спрашивает.

- Ты кареглазая.

- Ээ… Ну, я как бы в курсе. Что в этом плохого?

Капитан уставился на нее недоверчивым взглядом. Разве можно такого не знать? Или это ведьмовская уловка? Тамиладу почти минуту молчал, прежде чем ответить.

- Карие глаза – только у темных народов.

- А у светлых какие?

- У эльвов – голубые. У лиссан – зеленые. У армаров – болотные. У русалок – синие, почти фиолетовые. У песчаного народа – желтые.

- Так вот в чем я виновата, - девушка оживилась. - А ты не думал, что цвет глаз никак не связан с добротой или злобой? Ведь бывают же наверняка и среди лиссан головорезы, и среди армаров воры и сквернословы, и среди эльвов предатели.

- Бывают. Вот только среди ТЕХ не бывает порядочных.

- То есть я – беспорядочная, - хмыкнула девушка. - Ну ладно, учтем. А ты у нас, значит, эталон добродетели, пример для подражания, слуга счастья и радости, несущий свет в темные уголки грязных деревень.

Тамиладу промолчал, игнорируя выпад.

- Ну и как живется на вашей земле обетованной? – не унималась пленница. - Сам-то хоть счастлив? Или вся манна небесная, чудеса и прочая лафа, как обычно, достаются тем, кто выше?

Тамиладу сделал вид, что не слышит.

- Молчание – знак согласия, - сделала вывод девушка. – Ну еще бы. Откуда взяться благодати, если ты служишь на границе, возле самого рассадника пакости вроде меня. Наверно, тебя домашние не любят, вот и сплавили подальше. Я слышала, чем короче волосы у эльва, тем он моложе. А тебе, судя по волосам, лет десять. Что, боишься строгую матушку?