Страница 22 из 42
- Ну и что все это значит? - мягко поинтересовался Лорен, подходя сзади.
- Они поженились, - объяснила Делла.
- Кто - они? - не сразу понял Лорен.
- Ион и Никки.
- То есть как это? Ведь она уже замужем за неким Эштоном!
- Вот видишь! - торжествующе заметил Ион. - Именно этого я и ждал. Сообщение о женитьбе - настолько приятная новость для родителей, что лучше сообщать ее лично, а не по телефону.
- И в прихожей?
- А какая разница? Они будут счастливы разделить с нами нашу радость где угодно.
- Однако они выглядят не столько счастливыми, сколько ошеломленными.
- Я не столько ошеломлен, сколько ничего не понимаю, - покачал головой Лорен, обращаясь к жене. - Но ведь у Никки что-то наклевывалось с Эриком?
- Возможно, но теперь она вышла замуж за Иона, - пожала плечами Делла.
- Ты бы хоть дождался, пока нас пригласят войти! - Никки все никак не могла успокоиться.
Ион состроил непередаваемую мину.
- Видимо, я так разволновался, что забыл обо всем на свете.
- Ты - разволновался? Да ты же никогда не теряешь головы и все предварительно обдумываешь!
Лорен переводил взгляд с Никки на Иона и хмурил брови.
- Я так и не понял, что случилось с мистером Эштоном, - сказал он. - Он что - оставил свою жену вдовой?
- Не было никакого мистера Эштона, - одновременно произнесли Никки и Ион.
- Не было? - Озадаченный Лорен запустил пятерню в свои седые волосы. - В таком случае я ни черта не понимаю Может, кто-нибудь из вас наконец объяснит, что здесь происходит?
- А может, мы наконец войдем в дом, пока к нашей дискуссии не присоединились соседи? - предложила Делла.
- Превосходная идея, мать, - тут же подтвердил Ион.
Самое ужасное, пожалуй, уже позади, подумала Никки, пока они переходили из холла в гостиную, а вслух заметила:
- Какой у вас великолепный вид из окна!
- Видели бы вы, как здесь чудесно зимой, когда лежит снег, - напряженно улыбнулась Делла.
- Да-да, вид чудесный, снег чудесный, и весь мир, черт бы его побрал, тоже чудесный? - бормотал Лорен. - Так вы наконец расскажете, что все это значит? Или от вас так и не дождешься вразумительных объяснений?
- Это все моя вина, - первой начала Никки.
- Кажется, я говорил тебе, что сам все объясню, - с легким нетерпением в голосе перебил ее Ион.
- Прекрасно. Так объясняй! - заявила она, вскидывая подбородок, и, повернувшись к мужу спиной, устремила взгляд на озеро Мичиган. В каком свете он собирается представить всю их историю? Его родители и так уже порядком шокированы...
- В сущности, - начал Ион, - все очень просто Никакого мистера Эштона не существует, а Никки никогда не была замужем. Она всего лишь притворилась замужней женщиной, чтобы избавиться от приставаний Эрика - Услышав восклицание Деллы, он покачал головой:
- Нет, мать, тут совсем не то, что ты подумала. Он позволил себе влюбиться в красивую женщину, но у него с ней ничего не получилось.
К немалому изумлению Иона, обе женщины покраснели.
- Проясни-ка мне одну вещь, - попросил Лорен, сводя брови к переносице. Выходит, Никки придумала свое замужество, чтобы избавиться от Эрика?
- Боюсь, что так, - подтвердил Ион. - Ну а потом ситуация начала выходить у нее из-под контроля.
- В таком случае я бы сказал, что она и раньше ее не контролировала, сухо заметил Лорен - Может быть, ты и прав, - отозвался Ион.
- Поехали дальше! - умоляющим тоном попросила Никки. - Я сполна осознала свою главную ошибку, и теперь это уже ни для кого не секрет.
- Когда Эрик стал интересоваться, чем вызвано длительное отсутствие ее мужа, - продолжал Ион, - она решила исправить ситуацию. Прошлой ночью она приехала на бал в Неваду, чтобы найти там себе подходящего мужа, а потом представить его у себя на работе.
Делла ошеломленно опустилась на кушетку.
- О, бедная девочка! Как же ты могла?
- В тот момент мне показалось это неплохой идеей, - тихо ответила смущенная Никки.
- И этим подходящим мужем оказался я! - спокойно заявил Ион, глядя на своих родителей. - До тех пор пока Эрик не избавится от своей влюбленности и пока не удастся исправить ситуацию в нашем нью-йоркском филиале, мы с Никки останемся мужем и женой. И все мы будем относиться к нашему браку так, как если бы он был заключен по-настоящему - и на века!
- Мне кажется, вы оба сошли с ума, - заявил Лорен, подходя к бару и наливая себе шотландского виски. - И я не хочу в этом участвовать.
- Позвольте мне поговорить с Лореном наедине, - обратился Ион к женщинам. Делла поднялась на ноги, а затем улыбнулась Никки.
- А не пойти ли нам взглянуть, готов ли обед?
- Разве у нас есть выбор?
- Боюсь, что нет.
Когда обе женщины покинули комнату, Ион повернулся к отчиму:
- Вне зависимости от того, согласен ты с моим решением или нет, я рассчитываю на твою поддержку. Кроме того, я надеюсь, что ты будешь обращаться с Никки, как если бы она была моей настоящей женой. Если для тебя это окажется слишком сложно, скажи - и мы тут же уедем.
- Ты это серьезно? - Очень серьезно. Ты вызвал меня домой, чтобы я нашел выход из сложившейся ситуации, и" все, что сделал, я сделал именно ради этого.
- Но если раньше меня беспокоила ситуация с Эриком, то теперь меня беспокоит то, что натворил ты.
- Тут уж ничего не поделаешь.
- Но зачем ты женился? - поинтересовался Лорен, делая глоток из своего бокала. - Неужели ты рассчитывал, что я могу одобрить такое безумное решение?
- Послушай, Лорен, мы должны всеми возможными средствами оберегать репутацию "Международных инвестиций".
- Ну и что ты предлагаешь?
- А вот что... - Ион тоже плеснул себе виски. - Награждение победителей премией ЛДБ состоится сразу после Рождества, так что до тех пор у нас связаны руки. У меня в Лондоне превосходный помощник, которому я доверяю и который сумеет за время моего отсутствия взять все дела на себя. Тем временем я проведу шесть недель в Нью-Йорке, играя роль заботливого мужа.
- Что именно ты собираешься делать?
- Посмотрю все дела, которые вела Никки, чтобы лично убедиться в том, что они с Эриком не потеряли никаких других счетов. Когда мне удастся во всем разобраться, я вернусь в Лондон. Затем мы выждем полгода, после чего либо убедим очаровательную миссис Эштон перевестись в какой-нибудь другой филиал, подальше от Эрика, либо поискать себе работу в какой-нибудь другой фирме.