Страница 16 из 24
Основная масса пришельцев устремилась в городские сады, владельцы которых, в основном мусульмане, без всякого почтения относящиеся к Хануману, приняли надлежащие меры против вторжения непрошенных гостей.
Забавный случай обезьяньего грабежа произошёл несколько лет назад в Симле[16]. Главный городской кондитер приготовил великолепный свадебный торт, который в целости и сохранности был на время оставлен в запертой комнате окна которой, как и в большинстве домов Симлы, выходили на крутой горный склон. Но мало проку от закрытой двери, если окно распахнуто настежь. Так что, когда люди пришли за тортом, его последние куски уходили за окно, передаваемые из рук в руки цепочкой обезьян и весь горный склон побелел, перепачканный его фрагментами. Воровство такого рода совершается в основном из озорства, поскольку дикие обезьяны испытывают отвращение к пище, смешанной с маслом, также их не слишком прельщает сахар. Свадебный торт, к тому же выглядит (по моему скромному мнению) таким же съедобным, как кусок алебастра, и трудно понять, как обезьяны вообще догадались, что он предназначен для употребления в пищу. У обезьян сильная страсть к разламыванию предметов на части. Цветок или хрупкая игрушка развлекают обезьяну долгое время. Если в её руки попадётся птица, она не отпустит её, пока не выдернет каждое пёрышко. Если птица попробует сопротивляться обезьяна с равнодушным видом начинает энергично тереть её головой о землю. Совсем не трудно научить обезьяну ощипывать птицу для приготовления на кухне. Часто говорят, что обезьяны убивают змей путём растирания головы змеи о камень, на который они время от времени плюют, что не особенно удивительно для тех, кто знает об обычае обезьян тереть предметы о землю и вертеть их в руках для осмотра. Кроме того, несмотря на это убеждение, популярная поговорка, выражающая дилемму или возможность, которую нельзя обратить на пользу, гласит: «Словно змея в руках обезьяны». То есть держать страшно, а отпустить жалко.
Местные жители также говорят, что обезьяны разоряют птичьи гнёзда и давят яйца и птенцов исключительно по злобе. Привередливость диких обезьян в еде удивительна, учитывая, что из-за этого сильно возрастает риск смерти от голода. В течение нескольких месяцев я и моя семья ежедневно с интересом наблюдала за стаей обезьян, которую мы регулярно подкармливали, проверяя, как им понравятся самые разнообразные виды пищи. Однажды мы дали им печенья, которое от долгого лежания в торговой лавке приобрело тот специфический затхлый, жестяной привкус, так хорошо известный англо-индийцам. Они уже ели раньше такого рода печенье, но свежее, и, как обычно, немного подрались за него во время дележа, но, как только они отправили первые кусочки в рот, на их лицах появились комичные гримасы отвращения и они стали энергично отплёвываться. При этом они тёрли печенье каждой стороной о землю и тщательно его осматривали, и, по-видимому, сделали заключение: «Да, это то самое печенье, что мы ели вчера», – и попробовали его снова, после чего загалдели и загримасничали с возмущением и отвращением. Но вскоре они научились различать хорошее печенье от плохого просто по запаху.
Подобно премудрой вороне, которая способна перехитрить саму себя своей же бесцельной хитростью, обезьяны совершенно невероятно подозрительны. Наши дикие друзья, поощряемые нами, росли дерзкими, но их поведение никогда не было дружелюбным, за исключением одной обезьяны, которая, очевидно, сбежала из неволи. Нам удалось её поймать, и, сняв с неё ненавистный ошейник, мы снова освободили её. Моя дочь смогла ласковыми уговорами задобрить эту личность с большим жизненным опытом, и она приняла еду из её руки, бросая косые взгляды на открытую дверь. Все остальные обезьяны были чрезвычайно подозрительны и недоверчивы. Они видимо считали, что каждый кусочек, получаемый из наших рук, они добывают благодаря своей ловкости и, получив пищу, игнорировали нас, считая полученный от нас бескорыстный подарок триумфом их собственной хитрости. Это вполне естественно, если мы учтём, что из поколения в поколение обезьяний народ с криками прогоняли из садов и с полей. Они не опасались за свои жизни и получали чисто человеческое удовлетворение, игнорируя своих врагов с безопасной дистанции.
Мелочное обезьянье лукавство всегда производило глубокое впечатление на человеческие умы. Говорят, что совершенно невозможно отравить обезьяну. Веками эта вера укоренялась в сознании жителей Востока. Аль-Масуди[17] в своей арабской энциклопедии десятого века «Золотые луга и самоцветные копи» написал, что большинство китайских и индийских правителей держат при себе мудрых, но не говорящих обезьян в качестве дегустаторов кушаний с их стола, чтобы узнать, что отравлено, а что безопасно, безоговорочно полагаясь на их суждение. Местный аристократ рассказал мне об одном землевладельце, чьи сад и посевы так сильно страдали от набегов обезьян, что он решил избавиться от своих врагов. Он стал ежедневно выставлять тарелки с варёным рисом, который обезьяны жадно поедали. В один прекрасный день, после того, как у них вошло в привычку всей стаей собираться на бесплатный пир, он выставил блюда с рисом, в который примешал безвкусный яд. И вскоре он услышал громкий галдёж и вой, который подняли обезьяны, окружившие коварное угощение, к которому они не притронулись, и которое стало предметом горячей дискуссии. Через некоторое время они поднялись и умчались прочь, но вскоре вернулись, при этом каждая обезьяна несла с собой пруток и листья, которые их обезьяний инстинкт подсказал им использовать в качестве противоядия. С помощью прутка они тщательно перемешали листья с рисом и после этого съели его с обычной прожорливостью, и на следующее утро пришли за добавкой абсолютно здоровыми, целыми и невредимыми. Эту историю mutatis mutandis[18] также рассказывают, описывая попытку сикхского вельможи Сирдара Лехна Сингха Маджитья[19] отравить обезьян, наводнявших священный город Хардвар[20]. Если вы верите, что обезьяны в состоянии говорить, и что они воздерживаются от разговоров только потому, что боятся, что их заставят работать, то вам не трудно будет поверить и в наличии у них познаний в химии. Вера в способность обезьян говорить широко распространена в Индии и сходное мнение небезызвестно на Западе.
Но, в то время как легковерные туземцы могут с лёгкостью проглотить любую небылицу, их наблюдательность не лишена остроумия. Неспособность обезьян сделать для себя укрытие от проливных дождей отмечена в поговорках. В самом деле, поразительно, что обезьяны, живущие в окрестностях Симлы, никогда не пользуются почти натуральными сухими убежищами, образованными дорогами с множеством виадуков. Стаи обезьян, дрожа от холода, будут часами сидеть на сильном ветру под дождём в нескольких шагах от укрытий, которые словно специально построены для их защиты и удобства.
Интересно наблюдать за их повседневной жизнью. Структура их стаи похожа на патриархальное общество с чертами военной организации, поскольку перемещения и грабежи они совершают в особом строю, напоминающем войсковой порядок, и их предводитель-патриарх является одновременно главнокомандующим и самой боеспособной частью их армии. Главной особенностью каждой стаи является тирания вожака-самца, который ростом выше любого другого самца стаи и имеет невероятно развитую плечевую мускулатуру. У него развитые собачьи клыки, которыми некоторые наблюдательные рисовальщики-индусы украшают своих Хануманов. Эти клыки вожак без колебания пускает в ход во время сражений с молодыми самцами за своё лидирующее место в стае и когда хочет наказать непослушных самок. «Демон» – это имя было наиболее подходящим для вожака, с которым мы были хорошо знакомы. Он, словно бы, всегда был в дурном настроении и легко выходил из себя, впадая в приступы необузданной ярости, во время которых он использовал гораздо более крепкие обороты и выражения, чем может себе дозволить благовоспитанный человек, ибо была бешеная сила и витиеватость в его свирепом хрюканье, и оставалось только радоваться, что его язык непереводим. Он брал львиную долю всей добычи стаи, его особенно выводило из себя, когда молодые самцы-холостяки пытались получить свою долю. Самки и детёныши простым шлепком отгонялись в сторону от каждого кусочка еды, но беспощадная война шла между ним и всеми остальными потенциальными конкурентами-самцами. Нельзя вообразить более совершенной картины безудержного, отчаянного ужаса, чем вид молодого обезьяньего самца, с пронзительным криком, дикими прыжками, сломя голову несущегося вниз по склону холма, преследуемого своим старшим разъяренным собратом. Местные жители с большим основанием называют обезьяну Ваше Величество Махараджа, поскольку обезьяна – живое воплощение жестокого и сладострастного деспотизма. Они также правы, изображая своего Ханумана краснолицым, поскольку лицо старого самца обезьяны имеет такой же тёмно-красный цвет, который вы можете увидеть на некоторых пожилых, перекормленных человеческих лицах.
16
Симла (Шимла) – Город на Севере Индии, в колониальный период – летняя столица Британской Индии, сейчас – столица штата Химачал-Прадеш
17
Аль-Масуди (896–956) – арабский путешественник, автор множества сочинений, в том числе по географии и истории. В своих трудах упоминал и Древнерусское государство.
18
С необходимыми изменениями (лат.)
19
Сирдар Лехна Сингх Маджитья – придворный вельможа махараджи независимого сикхского государства (конец XVIII – начало XIX в.)
20
Хардвар (Харидвар) – священный город индуизма, расположен на севере Индии, в верховьях Ганга.