Страница 10 из 56
А мне-то что — не в-первой попадать под обстрел!
Джек и Марк гребли, а мы всё ещё были на стрёме. Тот факт, что врага до сих пор не было, обескураживал меня. Я не мог знать, откуда террорцы нанесут удар. Но я не мог не сомневаться в том, что наши ребята — бывшие бандиты вперемешку с наёмниками и солдатами Альянса — справятся с “Чёрным Знаменем”.
Из плотной пелены утреннего тумана выплыл вражеский берег, усыпанный береговыми укреплениями, стрелковыми башнями и даже небольшими дамбами и стенами, едва различимыми отсюда. Не такая уж и большая крепость, если знать, что она — почти единственная наша преграда. За ней находятся только полевые и лесные лагеря.
Я сжал губы и судорожно сглотнул. Перезарядил ружьё, суровым взглядом посмотрев вдаль…
— Андрей, прости меня заранее. Если что сделал не так, — проговорил я, — Если кто-то из нас не выживет, то знай: ты здорово разнообразил мою затворническую жизнь. Ты мой друг. Навсегда… Спасибо тебе за всё.
Я крепко пожал ему руку. В глазах Андрея читался страх и скрытая надежда на прорыв.
Надежда есть всегда, просто иногда мы её не видим. Буду слепцом, если скажу, что у нас нет шансов.
— Выпрыгиваем заранее. Потом сразу вплавь пробираемся под водой к востоку от крепости, после чего прячемся среди скал и рощи. Все всё помнят? В город не рвёмся — так выживем. Только прыгаем все сразу и не поддаёмся панике.
— Тебе легко говорить, таможенник, — прошипел Марк.
И в это время с оглушительным грохотом в стороне от нас упал снаряд. Вода взметнулась в воздух, вокруг нас многие поспешили поднять защиту. Началась артиллерийская канонада!
В голове мгновенно пронеслось: враги заметили нас!
Я быстро глянул вдаль — до берега ещё сто метров!
— Без паники! Все умеют плавать? — спросил я криком, — Если “да”, то прыгаем сейчас!
— С ума сошёл?! Бросить лодку — ни за что! — ответил панически Андрей, — Мы можем как-то свернуть?
Я всмотрелся в горизонт. Отвесные скалы по бокам от крепости тянулись как минимум на десятки километров. По ним не взобраться.
— Придётся плыть дальше! Все за “щиты”! — приказал я, поправив очки.
Стив с паническим криком упал на дно лодки и прикрыл голову — обстрел не прекращался ни на минуту. С каждым выстрелом, с каждым грохотом мы всё больше прижимался к дну, боясь даже поднять головы и оглядеться. По нашему десанту без конца стреляли береговые орудия Терроры, многие лодки и плоты откидывало взрывной волной, строй поломался. Море было объято одним большим пожаром — по нам летели зажигательные снаряды. Одну из лодок рядом с нами подбили. Трупы двух солдат выкинуло в море.
“Вот же чёрт! Чем ближе, тем опаснее!”
— Джек! Марк! Грести дальше! Быстрее! Если будем стоять на месте, то…
По “щитам” срикошетила террорская пуля. Можно было недоговаривать.
— Давай ты! — ответил Джек, лёжа лицом в дно лодки и прикрыв голову, — Нас убить могут!
— А меня, значит, не жалко? — но спорить было бесполезно. Я вместе с Андреем кинулись к вёслам. Он грёб, а я прикрывал его.
“Далеко.., — с досадой подумал я, — Попасть не смогу!”
Теперь мы шли позади всей бесчисленной армады Антитеррорцев. Всё ближе и ближе приближаясь к полю боя…
Впереди нас шёл с огромной скоростью парусник со знаменем нашей части, казалось, что у него есть какая-то защита — его и пули не берут, и снаряды, он всё идёт и идёт. Это был флагман, на котором находился сам генерал Рон, и его лодка шла настолько нагло, что террорцы изо всех сил пытались уничтожить её. Она живым щитом прикрывала остальной конвой.
Я посмотрел назад — вода окрасилась в кроваво-красные тона, за нами оставались горящие баржи, плоты и лодки. Чем ближе мы подходили, тем меньше оставалось нас… Но вот раздалась команда, заглушаемая террорским огнём: “В воду!”
Подняв винтовки над водой, мы начали идти к берегу. Я шёл впереди, остальные держались рядом со мной, Андрей стрелял куда-то по крепости. Десант косили из всего, что, кажется, им попадалось под руку, воду просекали пули вперемешку со стрелами, но мы были уже на перефирии от сражения. Нашей единственной целью оставались прибрежные скалы.
Выплёвывая попавшую в рот воду, мы выпрыгнули на каменистый пляж и залегли. Вдруг рядом просвистело несколько пуль, и нам пришлось отбежать. Я выстрелил два раза в ответ, но не попал — враг был высоко на вышке.
Я повёл остальную группу в укрытие за береговыми валунами и решил убедиться, что никто не потерялся. Все были на месте. Наконец-то мы смогли бы чуть-чуть отдохнуть, вражеский огонь не доставал нас. Сердце бешено колотилось, я пытался отдышаться. Мокрая одежда утяжеляла меня.
— Если переберёмся ещё на двадцать метров восточнее, то будем в относительной безопасности! — напомнил я криком сквозь грохот боя, — Лишь бы там не было террорцев…
— Я проверю, — дёрнулся Андрей, но тут об камень срикошетила пуля. Я за руку оттащил его обратно за валуны.
— Кажись, нас обложили! Ни с места! — прикрикнул я, вешая каску на ствол винтовки. После чего я приподнял её над камнем.
Ожидаемо, тут же по ней выстрелили. При чём, сразу трое, со стороны скал. Я вгляделся — там утопали в тумане две вышки.
Шум боя начал стихать. Война переносилась в город, а мы всё ещё сидели за камнем под прицелами трёх террорцев.
“Ну всё. Пора с вами кончать!” — решил я и начал пробираться вперёд, внимательно разглядывая скалу. Эти вышки стояли очень высоко — до них было метров двадцать! Наверно, где-то в тылу врага был проход на этот утёс. Но пока что не стреляли. Гляжу — из тумана показались три солдата, которые бежали с вершины вниз по пологой горке, держа валуны на прицеле. Кажется, я вылез с другой стороны, и меня не было видно. Но зато…
Выстрел! Один террорец, выронив арбалет, упал на каменистый пляж. Перезарядка…
Ответный выстрел не заставил себя ждать, но враг промахнулся. В это время из укрытия показался Андрей, который беглым огнём ранил в ногу второго террорца. Но куда делся третий?..
Но тут, бесшумно рассекая ветер, с другой стороны от валуна пронеслась стрела.
— А-а-а!
Я обернулся и бросился к Андрею. Истекая кровью, он упал на пляж.
— Нет! Не умирать! Мы почти выбрались! Ты… Т-т-ты…
Стрела попала ему в шею. Андрей успел только приоткрыть глаза и улыбнуться — но тут с утёса в него прилетела вторая, которая попала в голову. Он упал замертво, выронив ружьё, которое до последнего сжимал в руках. Я отскочил за валун от третьего выстрела, но мой выстрел прикончил мерзавца.
— Роберт! Он… Он.., — дрожа всем телом пролепетал Марк.
— Надо уходить, — проговорил я с холодным железным спокойствием и серьёзностью.
Врагов больше не осталось, и скалы были свободны. Я последний раз посмотрел на своего павшего друга, перед тем, как собрался уходить. А в это время канонада стихла окончательно — неужели город взят?!
— Роб? Наши победили? — спросил Джек, оглядываясь по сторонам.
— По-ходу, — тихо сказал я, — Т-так, пошлите…
Море невероятно спокойно. Туман нежным белым облачком ложится на морскую гладь, устилая большим белым одеялом всё вокруг. Но туман начал исчезать, проявляя серое облачное небо во всей своей утренней красе.
“Природа молчалива и серьёзна. Ей наплевать на то, какие страдания переживают те, кто живут тут. Она лишь может спокойно сопереживать, но вернуть она никого не способна. Даже самых лучших друзей, да и просто людей, которые ничего плохого не сотворили. За что с ними так неблагодарна судьба?! За что война так беспощадна?! Кому она мстит?”
И когда мы прибыли на место, то сначала мы долго и молча сидели, но потом, переглянувшись, мы улыбнулись друг другу и обнялись, как настоящие друзья.
— И всё же, я так рад, что вы живы! Но свой долг я так и не исполнил.., — сказал я и, бросив оружие на землю, пошёл куда глаза глядят. Но троица меня догнала:
— Роберт, нам очень жаль… Но отчасти, ты же уберёг нас, — сказал Марк, — Значит, ты не такой уж и плохой межмировой таможенник!