Страница 9 из 56
— Прости нас, Роберт, но дела Альянса важнее, чем ваше выживание. На кону судьба мира! На нас легли обязанности по предотвращению возвращения Даниэля! Мы просто не можем думать об этом. Единственное — ты можешь рассчитывать на оружие, запасы патронов и свои превосходные навыки стрельбы. Увы, но армия нужна Майнарии.
— Понимаю. Но тогда мне надо хотя бы рассчитывать на помощь Родиона, Бекки и Бена! — настоял я, — Вы должны, в случае успеха операции, предупредить обо мне этих трёх лидеров, чтобы они защитили нас от террорцев.
— С этим никаких проблем. Всё для тебя, Роберт, — Рон добродушно улыбнулся мне, — Можешь идти отдыхать. Ты свободен.
Я встал и, убедившись, что мне нечего больше сказать, вышел из зала заседаний.
“Меня терзают смутные сомнения!” А уж меня они-то как терзают! Особенно сомнения в том, что Рон не ведёт собственную игру. Он ведь в любой момент может бросить нас.
Хотя бы мы знаем за что воюем — за то, чтобы вернуть потерявшихся идиотов домой. Такова тяжёлая работа таможенника — он обязан помочь невольным путешественникам. И я выполню свой долг, а там, гляди, и Вийон-Адам меня домой возьмёт. Снова заживём, как сын и приёмный отец. Или нет — просто как сын и отец. Он же сейчас в Майнареграде, наверняка обсуждает войну с Эйденом, как и мы. Как же хочется вновь увидеть его… Зато я буду до конца честным перед судьбой и совестью.
А сейчас можно отдохнуть перед высадкой. Думаю, Рон прав — я умею стрелять. Я прорвусь, мы прорвемся!
***
— Всем немедленно собраться на главной площади Цитадели — идёт проверка вооружённых частей!
Через громкоговорители по всей деревне вещали специальные люди. Они ходили по всей крепости и созывали всех, способных держать оружие на площадь. Каждое утро они будили всю неделю и созывали на тренировки и общую подготовку к скорой высадке.
Дверь со скрипом приоткрылась, я вышел во двор и направился к маленькой площади. Оружие раздают прямо там. Судя по плану с этой площади мы отправимся на пристань, а после будем грузиться на лодки и маленькие быстрые парусные суда.
Отплытие было назначено на десять утра — оставалось ещё два часа. На что бы их потратить?.. Наверное, только на отдых. Надо как можно больше отвлечься и забыть о сегодняшней высадке, а вспомнить о ней только на лодках и баржах. Иногда помогает, когда я совсем уже потонул в волнении. Не дай Орден рука дрогнет в самый неподходящий момент и всё — смерть. Ещё б не утонуть по дороге и не потерять никого из команды. Зато я мог думать о хорошем — например, на нас не распространяется приказ участвовать в битве. Главное — прорваться где-нибудь краешком, прикрываясь трупом. Уверен на все сто, что на том берегу будет ещё та мясорубка, в которой мы, если что-то не предпримем, то будем обречены на смерть.
Так, а вот и площадь показалась! Этот кусок земли находится рядом со штабом.
— Стив, ты где был? — Стив и Джек уже здесь, судя по голосу, — Я не хотел тебя будить сразу — думал, ты сознательный!
— Тихо ты, когда начало? — спросил Стив, глядя на меня.
— Да скоро, ещё десять минут.
— Хорошо, теперь слушайте сюда, — шёпотом начал Стив. По его виду, он очень волновался, но мне стало интересно, что он придумал, — У меня есть план, как нам избежать мясорубки.
— Не пойти на неё? Чего-то ты сегодня разволновался, — Джек скрестил руки на груди.
Я молчал и ждал, когда он расскажет.
— Я вам покажу на карте лазейку, которую вполне способны пробить и сбежать. В Солнечнодревенск нам даже не придётся заходить! У меня, — он полез в карман и вытащил кусок карты, неумел отрезанный ножом, — Смотрите. Вот деревня, видите? Так вот, северо-восточнее неё есть некие заросли. Лес, что ли… План таков: в мясорубку не лезем, вылезаем из лодки заранее, а после отплываем в сторону и пробиваемся на берег. Оттуда есть прямая дорога в тот лес. После направляемся на восток и выходим к этому перешейку. Дальше просто убегаем. Всё, без боя. Почти. Как вам?
Он показал нам пальцем весь маршрут, так что проблем не должно быть. Мы задумались. Первым ожил Джек.
— Кто бы сейчас чего не сказал, — начал я, — Это отличный план! Нам только главное — выжить. Понадеемся на удачу.
С серьёзным и решительным лицом Стив молча и медленно кивнул. Марк молча пожал плечами. Он, похоже, уже смирился, что скоро увидит войну во всей своей красе. А Стив был мне тайно благодарен — вон, как глаза сияют.
Собравшиеся на площади построились в шеренгу при одном лишь виде идущего вдали генерала Рона в окружении солдат охраны. На его лице читалось некое трудноразличимое волнение, но как только он вышел на площадь, то его лицо резко сменилось на смелость и воодушевление. Он встал напротив нас и громко заявил:
— Мы все тут собрались, чтобы заявить на всю Майнарию, что мы тоже против всего того бесчинства, что творится повсюду! Вы все прекрасно знаете, что множество бандитских группировок, мародёров, преступников собираются в крупные объединения, строят города, крепостя, вооружаются и… Идут в атаку на нас! Они грабят и убивают невинных жителей, оправдывая всё это невинным желанием выжить! Неужели они действительно так думают — что безнаказанность будет с ними вечно, а? Что они “выживают” за счёт страданий других? Это не может продолжаться вечно, мои друзья! Сегодня наступит тот день, когда ещё недавно побитые и обворованные встанут в наши ряды и нанесут по ним сокрушительный удар! Мы готовились к этой битве несколько месяцев, держали всё в строжайшем секрете, выясняли планы врага. Всё ради того, чтобы сегодня те, кто ещё недавно был с ними заодно научил их, что такое настоящие страдания! Этот день — лишь начало для великого похода против государства нелюдей — Терроры! Эйден возомнил себя императором всея Юкатании, полагаясь лишь на силу своей гвардейской части, именуемой “Чёрное Знамя”. Её боевой флаг находится в Солнодревске, и Эйден всеми силами постарается удержать и спасти знамя своих войск, без которых он — никто! Но все вокруг уверены, что бандиты долго не живут! Ну, все готовы нанести поражение этим тварям, а?! Уничтожим знамя — уничтожим Террору!
Речь военачальника закончилась, и Рон вскинул обе руки вверх. Тут же он был поддержан одобрительными возгласами нескольких тысяч солдат, последовал приказ разобрать оружие и грузиться на суда и лодки. Мы тоже изо всех сил одобрили речь генерала, но на душе стало как-то скверно. Страх смерти витал в воздухе.
Мы схватили свои винтовки, после чего построились в несколько шеренг и маршем зашагали к пристани, где нас ожидало несколько сотен лодок и несколько десятков мелких парусников.
Ветер был попутным, он наш верный помощник. На каждой лодке около носа располагались места для установки баррикад прямо в лодке — небольшие квадратные стенки, защищавшие лодочного стрелка. Перед приближением к позициям врага их надо было установить, чтобы предупредить беглый огонь и никого сразу не потерять. Всё продумано и распланировано.
— Помните, ради чего мы тут, — предупредил Стив.
— Да-да, мы знаем, — закивал Джек, — Давайте помолчим. Я не в настроении трещать языком…
— Да благословит нас Орден Великих Драконов, — прошептал я и закрыл глаза.
Армада двинулась в путь.
========== Глава 7: Чёрное Знамя. ==========
Рассказчик — Роберт.
***
Погрузка завершилась. Лодки, плоты, парусники — всё это направилось на другой берег. Навстречу горизонту, навстречу свободе, навстречу смерти и войне. На горизонте был туман, который мог бы спасти нас — достаточно плотный, чтобы можно было подойти достаточно близко. Ветер и волны неумолимо гнали наше судно вперёд. Но мы не видели крепости врага. Оставалось надеяться на удачу, что горы и скалы, что окружают Солнодревск, не станут нашей могилой на этих чужих и незнакомых землях… Всё зависело только от нас — сможем ли мы выжить!
Мы сразу подняли “щиты” на лодке и спрятались за них. Лишь я не боялся, выглядывая с ружьём и выслеживая врага в белой пелене тумана. Остальные буквально залегли на дно лодки, боясь поднять голову. Андрей был тут же, рядом.