Страница 107 из 185
— Тогда я буду писать каждый день. Я уверена, что Эм будет любить писать и своего папу.
— И я буду читать письма каждую ночь и держать их под своей подушкой, чтобы быть как можно ближе к вам.
Она вздохнула, желая, чтобы война каким-то образом закончилась до того, как Чарли должен будет уйти, но она знала, что это маловероятно.
— Ребекка, дорогая, я думаю, что это будет довольно быстро. Ли осаждён; он не может продержаться слишком долго. В настоящее время существует только один путь, который остался открытым для его поставок, и я уверен, мы постараемся отрезать это. Вы знаете, они говорят, что армия движется на животе. Если мы перережем линии снабжения, им придётся сдаться, и тогда мы сможем приступить к восстановлению от этого ужаса.
Она кивнула, но промолчала. Осознание того, что её Чарли уезжает и, возможно, не вернётся, действительно начало успокаиваться и давить на неё так же, как отъезд её брата. Она молилась, чтобы она больше не получила тех же слов.
— Что бы ни случилось, Чарли, просто помни, я люблю тебя.
— Вам удалось на некоторое время забыть о войне, не так ли, дорогая? Так что генерал и его сотрудники на Рождество скорее вернули эту реальность домой к вам? — Он чувствовал, как она кивает на его груди. — Моя любовь, я обещаю, я буду настолько осторожна, насколько это возможно для мужчины. Я хочу вернуться домой, к тебе, к твоим рукам, к твоей любви. Я хочу потратить остаток того, что, я надеюсь, довольно долгая жизнь здесь, с тобой.
========== Глава 22 ==========
Понедельник, 26 ДЕКАБРЯ, 1864.
Погода была серой и небо опустилось. Это был идеальный день для суда. Чарли встал рано, как обычно, но не пошёл на утреннюю пробежку. Вместо этого он не спешил, внимательно следя за утренним ритуалом. Генералу не стоило бы выглядеть чем-то менее совершенным в своём первом официальном военном появлении. Ребекка и Джоко тщательно изменили знаки отличия на всех своих мундирах, чтобы отразить его новый статус. Он хотел отдать должное занимаемой им сейчас должности, а также их любящим усилиям. Это был не тот день, которого он с нетерпением ждал. Элизабет объявила Монтгомери способным противостоять следу. Шеридан, как обычно, был привержен движению вперёд без учёта чувств других людей. День после Рождества вернулся к обычному делу. И самым неотложным делом для Шеридана был военный суд Монтгомери. После обработки Шеридан может вернуться к своему собственному командованию. Когда Чарли поправил пальто и окончательно дёрнул галстук, из спальни вышла Ребекка, размышляя над тем, какое платье надеть. Хотя она ничего не сказала, было очевидно, что она нервничала, как кошка, перед грозой о даче показаний.
— Чарли, что ты предпочитаешь? — Она предложила два платья для его осмотра.
Одно средне синие, а другое серый голубь.
— Я думаю, серый голубь, дорогая. Он говорит о твоём статусе вдовы, и, нравится тебе это или нет, это оказывает влияние. Почему-то люди считают вдов более правдоподобными.
— О, это прекрасная мысль. Спасибо, генерал. — Она положила платье на кровать, затем со вздохом сняла халат. — Я ненавижу это, Чарли.
Он встал позади неё и нежно обнял её:
— Я знаю, что вы делаете. Я тоже, и по многим из тех же причин. Но посмотрите, что он сделал с Констанцией, и что он, вероятно, сделает с другими, если ему позволят уйти безнаказанно. Альтернативы неприемлемы, дорогая.
— Да. Я знаю. Я просто почувствую облегчение, когда всё закончится, и мы сможем оставить всё это позади нас. Не только для себя, но особенно для Констанции.
— Как вы думаете, Констанс будет в любом состоянии на даче показаний?
— Я не думаю, что это было бы разумно, Чарли. Она такая слабая. Мы уже боимся потерять не только её, но, возможно, и ребёнка. Я считаю, что напряжение будет слишком большим.
— Ну, нам придётся спросить Элизабет. В этом случае, я полагаю, суд примет показания Элизабет относительно того, что сказала Констанция. Правила доказывания военного суда отличаются от правил гражданского разбирательства. В качестве альтернативы, комиссия может так поступить. Я хочу, чтобы генерал Шеридан был мягким.
— Если это так, я бы хотела быть с ней, если генерал Шеридан разрешит.
— И если Элизабет разрешит. Она защищает Констанцию, как кошку с новыми котятами.
— Она хороший врач и замечательный друг. Она знает, что Констанция, вероятно, не переживёт роды, и она делает всё возможное, чтобы помочь ей здесь и сейчас.
Чарли, застёгивавший на спине платье Ребекки, пока они разговаривали, остановился.
— Она действительно не выживет? Должен ли я попытаться оставить Элизабет с тобой и с ней, когда нам прикажут вернуться на поле? А что насчёт Эми? — Хотя они уже обсуждали это и даже пообещали позаботиться об Эми, если понадобится, Чарли никогда не допускал возможности того, что Констанция не выживет.
Ребекка медленно повернулась и посмотрела на него.
— Нет, Чарли, с каждым днём становится всё очевиднее, что она не пройдёт через это рождение. Констанс и я обсудили, что будет с Эмили и ребёнком. Как я уже говорила, она хочет, чтобы мы их воспитывали. Как наших собственных.
Чарли посмотрел в глаза Ребекке, горько-сладкая улыбка осветила его обычно мрачные черты.
— Тогда, моя дорогая, мы будем воспитывать их со всей любовью, которую их мать дала бы им сама.
— Конечно, мы будем. Поэтому подумайте об этом, когда вы будете вдали от дома. Не только женщина, которая любит вас отчаянно, но также дочь и, возможно, сын. — Она улыбнулась и поласкала его щеку. — Конечно, это может быть другая дочь.
— О, Боже мой, дом, полный женщин. Что я буду делать с собой?
Ребекка засмеялась и обняла его.
— Возвращайся домой и люби нас.
***
Чарли попросил Беулу и Рега очистить бальный зал и установить его на суд. Перед камином в конце зала стоял длинный стол для судейской коллегии. Перед ними стояли ещё два стола, между которыми было около десяти футов открытого пространства. Один стул был установлен на одну сторону под углом девяноста градусов к обоим столам, обращённым внутрь. Напротив, для секретаря суда был установлен небольшой письменный стол, закрывающий площадь. За столами для защиты и обвинения было несколько стульев для наблюдателей. Комната была в основном пуста, что придавало всей обстановке мрачное и премрачное качество, что ещё более подчёркивалось водянистым зимним светом.
Уитмен и Самуэльсон отнесли Монтгомери в комнату в кресле и усадили его за защитный стол. Полковник МакКоули наклонился, чтобы поговорить с ним. Монтгомери очень демонстративно отвернулся, демонстрируя очевидное равнодушие к МакКоули и полное презрение к процессу. Полковник Говард стоял за столом обвинения, нервно листая свои записи. Элизабет и Ребекка сидели вместе в задней части комнаты, в то время как Чарли стоял рядом и тихо разговаривал с несколькими офицерами и солдатами. Боковая дверь открылась, и Шеридан, сопровождаемый бригадным генералом Мерриттом и полковником Джеймсом, подался внутрь.
Офицеры и люди в комнате привлекли внимание — все, кроме Монтгомери, который даже не удосужился взглянуть на офицеров, которые решат его судьбу. Шеридан, Мерритт и Джеймс заняли свои места за столом судей и уселись.
Язвительным голосом клерк объявил:
— Будьте на месте. Этот военный трибунал созван для рассмотрения утверждений, которые сделал майор Харрисон Монтгомери, командир роты 13-й кавалерии Пенсильвании, графство Бакс, штат Пенсильвания, 8 июля или около этого, 1864, помогал, подстрекал, поощрял, разрешал и наблюдал без вмешательства, в то время как некоторые из его людей жестоко изнасиловали одну Констанс Адамс, невинную некомбатантку и жительницу Содружества Вирджинии. То, что он сам участвовал в этом отвратительном действе, совершал содомию. Более того, майор Монтгомери неоднократно совершал действия, действуя без приказов или в прямом нарушении приказов, проводя карательные рейды против гражданских некомбатантов.
В комнате воцарилась тишина, затем Шеридан спросил Монтгомери: