Кровавый дождь

Застывшее в презрении лицо Самуила обернулось к ней. Взгляд полный отвращения и гнева оглушил. Юфелия сглотнула.

– Отвечай на мои вопросы! Говори! Мне плевать, нравится тебе это делать или нет!

Раздраженно демон сложил руки на груди. Юфелия видела, как он разочарован в том, что приходится говорить.

– Приказывать так, чтобы не было двусмысленности, и указывать временные рамки. Я не могу ослушаться прямого приказа.

– Ты именно так и выбрался из дома? Я приказала не приближаться ко мне.

– Ранее вы приказывали защищать вас.

– Значит, если приказы противоречат друг другу ты, сам выбираешь по какому действовать?

Глаза запылали ненавистью, стиснув зубы, он все же кивнул.

Значит, есть возможность держать его на коротком поводке. Юфелия поняла, что должна найти способ контролировать демона и что в одиночку одолеть выбравшихся демонов и при этом скрываться от Святой земли у нее вряд ли получится.

– И еще, ты ведь теперь мой слуга. Почему же ты смотришь на меня, словно хочешь убить… и ведешь себя так, словно делаешь мне одолжение… Я хочу видеть добродушного слугу рядом с собой, а не озлобленного демона.

Самуил скрипнул зубами. Налитые кровью глаза яростно вспыхнули. Он был в ловушке: контрактом он обязан был служить жрице и выполнять все ее приказы, но с другой стороны он не мог убить ее и не мог позволить снова открыть врата в Ад, ведь его бы убили сородичи.

– Я хочу, чтобы ты улыбался мне и называл “миледи” или “госпожа”, – добила его Юфелия.

Самуил сжал кулаки. Очертания демонического меча появилось и пропало. Сердце Юфелии упало в пятки. На миг она подумала, что он убьет ее на месте.

Но спустя пару секунд он выпрямился.

– Слушаюсь, миледи.

Юфелия нервно выдохнула. Видимо, он, и правда, не мог нарушить их договор.

– Я хочу, чтобы приветствуя меня, ты улыбался.

Демон гневно вскинул глаза к небу, но успокоившись, обреченно растянул губы в косой улыбке.

Жрица устало улыбнулась в ответ.

– Отнеси меня обратно в заброшенное поместье к телу Михаила.

Демон кивнул и, подхватив Юфелию, крылатым вороном взмыл в воздух.

Напряженная словно струна жрица замерла на его руках. Холодный воздух заледенил щеки, и заставил зажмуриться. Демон с легкостью, словно не чувствуя сопротивление ветра, оттолкнулся от верхушки древней ели и взмыл еще выше.

Он был почти как человек, но от него не исходила тепла. Аромат железа от его влажной рубашки перебивал все остальные запахи.

Напряжение постепенно отступало. От усталости и холода осенней ночи Юфелия чуть не заснула.

Почувствовав твердый пол под ногами, она с облегчением вздохнула и потерла друг о друга заледеневшие руки. Боль пронзила запястья и отрезвила. Демон, щелкнув пальцами, зажег свечи в комнате с большой кроватью и закрыл за ними окна.

Брат был все еще тут. Страшась поднять на него взгляд, жрица прошла за демоном, держащим подсвечник в руках, в смежную комнату, где проснулась.

Вдруг она поняла, что демон не оставляет следов на пыльном полу, но к своему удивлению она отреагировала спокойно и как-то отрешенно.

Он же всего лишь тень.

Оставшуюся ночь Юфелия провела за столом. Она приказала демону не двигаться с места и стоять возле двери до рассвета.

Расслабленно демон прислонился спиной к дереву. Не моргая, он отрешенно смотрел в окно. Свет зажженного камина отбрасывал на лицо причудливые тени. Брызги крови на его теле и одежде, словно впитавшись, исчезли.

Складка меж бровей Юфелии становилась все глубже. Черная прядь упала на лицо и, наконец, она отложила перо. Жрица составила список правил не дающих демону сделать шаг вправо или шаг влево от того что она хочет.

Время близилось к утру. Небо посветлело. Глаза Юфелии слипались, а мысли начали путаться. Закончив писать, она взяла стул, на котором сидела и подошла к зеркалу. Не без труда она подняла его и, размахнувшись, ударила по зеркалу. Со звоном стекло разлетелось на мелкие осколки. Выбрав самый крупный из них, как палач, она двинулась к демону. Он поднял на Юфелию ничего не выражающий взгляд, но не двинулся. Сердце забарабанило в груди. Решительно жрица прислонила к его щеке острый как нож осколок и провела им по коже. Алая словно человеческая кровь просочилась сквозь рану. Юфелия замерла, следя взглядом как капли крови упали на его черный воротник. Обездвиженный, не чувствуя боли, он бесстрастно смотрел на Юфелию с высоты своего роста. Кровь на лице почернела и впиталась в кожу.

Борясь со страхом, Юфелия вновь подняла осколок и со всей силой вонзила ему в грудь. Резкая боль в руках заставила ее отпустить осколок. Кровь тонкой струйкой потекла на пол. Не в силах оторвать взгляда от демона, Юфелия сжала окровавленные ладони. Первый луч солнца ударил в спину, очертив стену силуэтом жрицы. Испугавшись, Юфелия опустила взгляд с бесстрастного лица на грудь демона. Осколок торчал у него из груди. Он шевельнулся и, подняв руку, вытащил его. Со звоном стекло упало на пол. Почерневшая кровь зашипела и превратилась в дымку. Черным облаком она поднялась к протянутой руке демона.

Волосы поднялись на затылке Юфелии. Она испытала благоговейный ужас перед чудовищным созданием.

Сделав шаг к ней, он остановился.

– Вы не сможете убить меня, даже если вонзите с десяток мечей, – как кошка он сделал еще один шаг к Юфелии. – Я – высший демон.

Напуганная жрица отступила. Превозмогая себя, она все же остановилась и, вскинув напряженный взгляд, постаралась принять спокойный вид.

– Я запрещаю тебе пытаться убить меня. Я запрещаю влиять на мое сознание каким-либо способом. Я запрещаю лгать мне. Приказываю тебе отвечать на все мои вопросы без увиливаний, то есть четко и ясно. Отныне ты – меч мой. Ты будешь истреблять демонов для меня. Мой приказ не оспаривается и не подлежит сомнению. Все понятно?

Прищурившись, словно ломая себя, демон встал на одно колено. Он склонил голову перед уставшей, но сосредоточенной Юфелией.

– Да.

– Как зовут тебя?

Упершись рукой о пол от безысходности, он сжал руку в кулак.

Напряжение росло. Юфелия боялась его как дикого зверя, с которым находилась в одной клетке.

– Самуил, миледи, – скривившись, проговорил он.

– Самуил, отныне ты – мой слуга.

Ожидая его реакции, Юфелия замолчала.

Продолжая смотреть в пол, Самуил поднялся с колен. Темная аура сгустилась вокруг него, но жрица понимала: если он не убил ее до этого, то демон и правда не может ослушаться ее приказов.

– Что прикажете, моя госпожа?

Облегчение накрыло Юфелию усталостью. Напряжение постепенно отошло, освобождая место вялости и подавленности.

День был слишком долгим. Тело отказывалось слушаться, требуя сна. Рана на животе болела. Повязка пропиталась кровью, но у Юфелии не было сил обновлять ее.

– Я лягу спать. Я приказываю тебе не двигаться с места, пока я не встану. Если к поместью будет кто-то приближаться, разбуди меня.

– Слушаюсь, миледи.

Юфелия прошла к кровати. Как только голова дотронулась заплесневелого матраса, жрица провалилась в спасительный сон.

Глава 6

Принц Александр

Жрица проследила, как Самуил поджег погребальный костер. Шипящие языки пламени медленно пожирали тело Михаила, завернутое в простынь. Свинцово-серое небо недовольно плевало мелким дождем, не желая дать Михаилу последний раз взглянуть на солнце.

Юфелию атаковали кошмары, и она проспала всего несколько часов. Ей казалось, что больше она никогда не сможет выспаться. Чувствуя себя опустошенной, жрица, не шелохнувшись следила, как пламя медленно разгоралось, охватывая Михаила. Треск и шипение оглушали. Черная гарь, танцуя, взлетала в небо.

Можно быть бесконечно счастливым много лет и потерять это в одно мгновение. А ведь счастье заключалось в любящем родном человеке. Рядом с братом у нее было все: семья, дом, любовь. Почему она поняла это только когда потеряла брата? Теперь же ей казалось, что она умерла вместе с Михаилом. Ей не было пути назад. Выплакав все слезы, она словно окаменела.