Жена Наследника

А всё потому, что когда я сбежала, земные психологи посоветовали Кейну не рассказывать правду моим родителям — чтобы сохранить здоровье бабушки, отца и Юльки, чья беременность проходила довольно сложно. Так появилась голограмма, успешно заменяющая реальную меня всё это время…

— К сожалению. сейчас мы уже довольно далеко от Земли, поэтому видеозвонок не возможен, — посетовал тогда Кейн, пообещав, что когда мы достигнем Д’архау, мы обязательно запишем для них видео.

В тот момент я была… была так глубоко погружена в собственные мысли и тревоги, что безоговорочно приняла предложение Кейна, но сейчас, после рассказа Джессики что-то словно поднялось во мне…и тоска, та таска, которую я сдерживала долгие месяцы, стала прорываться наружу.

Едва касаясь листьев какой — то огромной тропической пальмы, я глубоко вздохнула.

— Давай вернемся на Землю, а? — спросила я у Кейна, заглядывая ему в глаза. — Пожалуйста.

— Обязательно вернемся, — кивнул Кейн. — Мы не пробудем на Д’архау долгое время.

— А…

Кейн поцеловал меня в губы.

— Аленка, ты же не хочешь повернуть всю эту махину назад? — Представляешь, сколько здесь всего в грузовых отсеках… Да и потом, прежде чем вернуться на Землю, тебе будет полезно посмотреть другие миры.

— Чем полезно?

Кейн пожал плечами.

— Всем… это всегда хорошо. Для кругозора.

Взглянув мне в глаза, он пообещал:

— Мы вернёмся на Землю в своё время его тяжелая рука обвилась вокруг моей талии, — тогда, когда ты будешь готова предстать пред своей родной планетой в новой роли.

Наши взгляды встретились.

— Ты больше не землянка, — напомнил мне Кейн. — Ты — рашианка, дорогая… Ты часть правящего рода, которому принадлежит и Земля, и ещё полсотни миров.

Я понимала, о чем он говорит. Землянка, которая теперь вошла в род правителей, обязана демонстрировать определённое поведение. Вроде Меган Маркл, которую королевский этикет обязал в любую погоду надевать телесного цвета колготки…

Только вот семья Кейна будет помогущественней королевы английской.

Глаза Кейна сверкнули расплавленным серебром.

— Ты справишься, — хмыкнул мужчина, прижимая меня к себе.

Мы долго целовались — затем также долго гуляли по оранжереи станции, наслаждаясь тишиной и обществом друг друга… Казалось, это было самые спокойные и самые легкие дни за всё время с момента Вторжения… Хотя, нет, легкими они не были по двум причинам: во — первых, Кейн, несмотря на то, что изо дня в день он всё больше приучал меня к своим прикосновениям и ласкам; он не давал мне… ну. вы понимаете… Удивительно, но это привносило огромный дискомфорт в мою жизнь — и даже раздражение!

А днями меня уже мучила Джессика, гоняя от рассвета до заката по придуманной ей программе: с разрешения Кейна вылепливая из меня «Ддаррххгрэн» — то бишь Его Высочество звёздной империи; ежедневно вколачивая самые разные знания в мою многострадальную голову. Одно хорошо: дивиерго — язык, который знали все колонии империи Кейна, я выучила с помощью техники рашианцев — быстро и легко, благодаря чему сразу стала понимать большую половину разговоров на станции.

Хотя среди обитателей станции находись и те, которые специально для меня выучили русский язык. Удивительно! Первые несколько раз, когда я. расслышав родную речь, принималась оглядываться по сторонам, пытаясь найти соотечественников, я думала о том, что мне всё это только показалось.

Почудилось…

И лишь на третий или четвертый раз я поняла, что меня на самом деле приветствуют воины Кейна. На родном, русском языке — рашианцы.

— Это Харрверддран — Высокий род, вошедший в высший совет благодаря вашему появлению, — пожала плечами Джессика, как — будто бы и не удивившись поступку своих соотечественников. Мы как раз «гуляли» по станции — моя единственная фрейлина, статс дама и кто — она — там ещё показывала мне станционные модули и отсеки, подробно объясняя и разъясняя их назначение.

— Насколько я знаю, Дом Харрверддран даже добавил голубую каплю на свой щит — как эмблему Терры.

— Джессика, — попросила я, перешагивая через высокий порог одного из технических отсеков. — Можете повторить всё — то же самое, но на нормальном языке, а то из вашей фразы ничего не понятно.

— Конечно, майледи, — кивнула блондинка, немного поджав губы. Так я понимала, что сделала где-то ошибку. Выходит…

Я остановилась.

— Терра — это ведь Земля?

— Император предпочёл использовать иное имя для вашей планеты. — Джессика немного замялась, не зная, как мне сообщить. — Слово «Земля» на рашианском звучит не слишком благозвучно, поэтому было решено найти другое название для родной планеты жены наследника.

Я кивнула, принимая этот довод.

— А что касается рода Хар… харверд…

— Харрверддран, — без запинки произнесла Джессика. — Высокий род. долгое время лелеявший мечту войти в Совет Императора.

— Это так сложно сделать?

— Практически невозможно, — кивнула Джессика. — Когда — то, много тысячелетий назад, первый император выбрал советников из своих самых сильных и самых преданных воинов. Их было четырнадцать- четырнадцать лучших воинов, ставших первыми Советниками.

— Получается, нынешние советники — потомки тех, первых? — уточнила я. Джессика пожала плечами, не спеша соглашаться с моим утверждением.

— Всё не очень просто, майледи… Старая кровь — самая густая и самая сильная. Но и она, без подпитки, вырождается. Вы ведь уже знаете особенности размножения нашей расы, — напомнила блондинка. — Мужчина может получить наследников лишь от определенной самки. Почему так получается — никто не знает, да только даже браки по уговору хотя и приносят детей, но часто эти дети пусты и не наследуют силы своих родителей.

— Кто — то из родов Совета ослаб?

— Именно, — кивнула Джессика. — В то же время, род Харрверддран давно набрал силу, превзойдя по мощи некоторые рода Совета.

— В таком случае… — я взглянула на Джессику. — Если у вас всё решается силой, то тогда должен был быть какой — то поединок, разве нет?

— Поединок Дома из Рода Советников с Домом Высокого рода Харрверддран? — усмехнулась Джессика. — Нееет, мы не тратим свою энергию на гражданские войны, предпочитая воевать с чужаками.

— В таком случае, почему бы просто было не увеличить совет на одного представителя?

Число советников всегда оставалось неизменным: четырнадцать. Нечетное число в Совете могло бы посеять смуту во время голосования, впрочем как и принятие нового рода в Совет… Кто знает, сколько бы ещё Высоких родов решило бы обратиться к императору с подобной просьбой. Учитесь, майледи, понимать, что любые правила, возникшие когда — то давно и просуществовавшие много веков. правильны в своей основе.

Джессика выдохнула.

— Император не мог лишить старую кровь кресла советника… До той самой поры. пока ослабевший род не оказался замешан в предательстве императорской семьи.

Я вздрогнула, поняв, о чем говорит Джессика.

— Эти… Харведаны

— Харрверддран, — кивнула Джессика, поправляя меня.

— Они вошли в Совет на место рода Агарет?

— Она не смогла бы провернуть всё в одиночку, — тихо сообщила Джессика. — Так что они были виновны.

Я замерла, не зная, как на это реагировать. Кейн ведь обещал Агате, что уничтожит её семью…

Потрясённо взглянула на Джессику.

— Это наши правила, — покачала головой блондинка. требуя от меня спрятать свои эмоции. — Она знала, на что идёт. Все знали.

— Но ведь…

— Порядок — превыше всего, — возразила Джессика.

Я хотела было возразить, хотела было вслух удивиться жестокости отданного приказа, но… осеклась, припомнив рассказ Джессики.

Все не так просто: рашианцы живут по своим законам — отличным от законов людей.

Замерев на месте, я попыталась как — то принять эту истину.

Кейн сказал, что мы на самом деле очень похожи — больше, чем я думаю… А ведь и правда, похожи: люди, вот, тоже в средние века сжигали женщин, искренне полагая, что убивают ведьм, а древние ацтеки — те и вовсе не видели в кровавых жертвах ничего особенного… Да и в современном мире насилия было более чем предостаточно.