Страница 106 из 128
Наконец пламя полностью скрыло столб с привязанной к нему жертвой и над площадью пронесся дикий истошный предсмертный крик душа колдуньи прощалась с телом.
Экзорцизм свершился!
Толпа заревела, послышались громкие ругательства в адрес колдуньи - она уже никому не могла навредить.
Отец Свер торжествующе вскинул руки к небу, благодаря Господа за милость его. Радости его не было предела, он не мог ее скрывать.
И вдруг он схватился рукой за сердце, ноги его подогнулись, и нестарый еще сорокапятилетний мужчина, как куль повалился на землю. Исстрадавшееся сердце священника не выдержало и остановилось.
Епископ обеспокоенно оглянулся и сделал знак лекарю графини, стоявшему рядом с госпожей с пучком успокаивающих трав на случай если кому сделается дурно.
Лекарь подскочил к упавшему священнику, перевернул его на спину, приложился ухом к его груди. Потом закрыл глаза отца Свера с застывшим в них выражением фанатичного торжества, встал и сказал глухо, перекрывая треск костра:
- Ваше Преосвященство, он мертв.
Епископ закрыл глаза. Дела и так складывались плохо, эта же смерть усугубила и без того отчаянное положение. Вся надежда теперь была на молодого отца Флоридаса, потрясенного смертью своего дяди и воспитателя, наверное, больше всех остальных. "Господи, чем прогневил тебя наш род, что ты ополчился на нас?"
Пучок успокаивающих трав пригодился - графине стало дурно при виде смерти священника.
Костер угасал, пожрав в ненасытном пламене тело молодой колдуньи.
К пепелищу вышел сэр Бламур и закричал зычно:
- Казнь закончилась! Уже поздно! Расходитесь по домам. - Был сенешаль по обыкновению мрачен, но сегодня еще и бледен, как никогда.
К раскрытым воротам замка поплелись крестьяне и священники, которым надо было успеть засветло добраться до дома.
Пламя погасло окончательно. Тело священника уже унесли в церквушку замка, туда же понесли Его Преосвященство. Все разошлись. Лишь Уррий стоял все так же неподвижно, белый как облако, и смотрел на черный столб. Эмрис и Ламорак хотели увести его насильно, но не решились.
Уррий стоял и смотрел.
К нему подошел сэр Бан и по-отечески положил руку ему на плечо.
- Знаешь, Уррий, бери-ка Эмриса и Ламорака и поезжай прямо сейчас к Озеру Трех Дев, - мягко сказал он. - Руан покажет дорогу, он знаком с тамошним отшельником, сэром Тауласом. По дороге расскажет его удивительную историю, она заслуживает внимания. Ты меня слышишь, Уррий? До темна успеете добраться до Маридунума, там заночуете, а засветло поедете дальше. К завтрашнему вечеру вернетесь. С вами поедет еще десять человек охраны на всякий случай... С сэром Бламуром я договорился, он не возражает. Только не говорите никому о цели поездки - все-таки запрещено королевским указом... Эх, Уррий, я сам бы с вами проехался, да рана не позволяет. Иди, предупреди друзей и собирайтесь в путь.
Старый учитель почти насильно взял юношу за руку и повел в дом. Уррий с трудом оторвал взгляд от места казни.
- Забудь об этом, - сказал сэр Бан. - Жизнь прекрасна, а то, что было - лишь театр, где все мы всего только комедианты. Ты знаешь это. Давай, поезжайте к озеру Трех Дев. Желаю Эмрису взять легендарный Экскалибурн - Эмрис достоин этого.
- Спасибо вам, сэр Бан, - сказал наконец Уррий. - За все спасибо.
x x x
В то время, как Уррий безуспешно высматривал в толпе верховного координатора Фоора, тот находился уже далеко от замка - в подземном храме под Красной часовней. Сенешаль замка пристально посмотрел на гостя, когда тот сказал, что хочет прогуляться по лесу, вскоре вернется и что не любит больших скоплений людей. Но сэр Бламур ничего не сказал престарелому рыцарю, распорядился стражникам впустить сэра Дэбоша в замок, когда тому заблагорассудится.
В обширном подземном храме под Красной часовней все было чисто убрано - огромные завалы секторов разрушенной металлической лестницы были разобраны и оттащены в подземные мастерские, в которых были изготовлены почти два века назад.
Верховный координатор изменил первоначальное решение покинуть храм за ненадобностью. Алголиане еще более тщательно замаскировали вход в подземелье в лесу и разрушили лестницу из Красной часовни как будто и не было ее никогда. Отправили в Ирландию шаблоний и трупы погибших, уехали почетные гости. Остались лишь те, кто был необходим - шестнадцать отрядов отборных контрлбриков, прошедших огонь и воду, шестнадцать дебаггеров и четыре хэккера. Апологеты разъехались по своим каталогам, заниматься текущими делами, увозя с собой алголиан, привезенных для посвящения в таинства. Хоть и были молодые контрлбрики из подающих особые надежды, но еще молоды. Уже неоднократно возносил благодарности великому Алголу координатор Фоор, за то, что наверху в день Оплодотворения "частицы малой" опытных контрлбриков не оказалось - иначе он бы кусал локти над трупом наследника Алвисида и мечты его увидеть Учителя вновь живущим рассыпались бы в прах.
Верховный координатор встал в священный круг храма, шестнадцать отрядов контрлбриков, возглавляемых дебаггерами стояли по кругу, почтительно склонив головы. Координатор Фоор крайне редко обращался к своим подчиненным. Он прочертил в воздухе священную спираль Алвисида и произнес торжественно:
- Братья! - голос его прогремел под сводами храма, проникая в самые сердца верующих. - Настал великий час! Мудрый Алгол послал нам испытание на верность и стойкость наших убеждений! Грядут большие перемены и мы должны сделать все, от нас зависящее, чтобы сын Алгола Алвисид вновь встал во главе нас, неся в мир Доброе, Разумное и Вечное. Не буду скрывать - предстоят тяжелые времена и из всех нас до каталога Ферстстарр доберутся единицы. Наша главная задача: доставить "частицу малую" туда, где она должна быть - в каталог Ферстстарр. Чего бы нам это не стоило. Это может сделать лишь наследник Алвисида. Ни один волосок не должен упасть с его головы. Я сам буду жить в замке, следя за этим. Если же он покинет замок - два отряда должны непременно быть незримо рядом с ним, чтобы избежать любых неожиданностей.
Верховный координатор замолчал, переводя дух и оглядел слушателей - все внимательно смотрели на него, запоминая каждое слово, как откровение Алгола, как руководство к дальнейшей жизни.