На страже Пустоты

— А что с браслетами?

— Я оставлю тебе коробку. Если будешь сомневаться в себе — надевай. А так… Думаю, без сильных негативных потрясений ты вполне способна не открывать порталы.

Честно признаться, было страшно. Страшно доверять самой себе после всего, что окружало после выписки. Ева поежилась от внутреннего холода, в машине было тепло и комфортно, но на душе заскребли кошки.

— Дома я не пугалась…

Презрительный смешок слетел с его губ:

— Когда проверяла, стоит ли возле дома моя машина, или когда решила, что сходишь с ума?

Вопрос остался чисто риторическим.

— А бывает наоборот? Когда человек попадает в психиатрию, утверждая, что он видел что-то… необычное… и оказывалось, что это проявились способности?

— Да… Комитет старается отслеживать такие случаи, но не всегда удается, если не проявилось ничего, кроме видения.

В памяти всплыли разные рисунки современных диджитал-художников, наполненные жутчайшими созданиями. Поистине, людская фантазия способна рождать потрясающих чудовищ. Или не фантазия? Брезгливая мерзость сменилась опаской. Как в плохом фильме ужасов мелькнуло в мыслях изменившееся лицо парня из троллейбуса. Может, действительно, не способен человек придумать нечто такое, чего не существовало бы? И Лавкрафт, Гоголь и По видели мир с неприглядной изнанки?

— Ты говорил, Пустота — пристанище неупокоенных душ. А что еще там… обитает?

Чернорецкий пожал плечами.

— Даже знать не хочу. Ничего хорошего. Ходят только неподтвержденные слухи, что есть там твари похуже Пустых. Демоны, бесы…

— Демоны и бесы… — задумалась Ева. — Те, которых можно вызывать?

Маг непроизвольно коротко рассмеялся и сжал руль:

— Лучше не надо. Договориться с ними невозможно, это все сказки. И все, у кого получилось вызвать — мертвы. Вообще, всю чертовщину, которая есть, изрядно романтизируют.

— Темные маги — тоже чертовщина, — не могла не уколоть девушка.

— Меня можешь романтизировать.

Ева от души расхохоталась. Кто бы сомневался! Уж от чего, от чего, а от скромности ему смерть не грозила. Очаровательный мерзавец даже этого не скрывал. Что тоже подкупало, как хитрая уловка, все глубже заманивало в сети. Опасный, опасный парень. Влюбиться в такого можно за секунду и навсегда, а он и не заметит. Так что, от романтизирования, пожалуй, воздержимся.

— А что паранормального здесь есть? Я имею, в реальном мире.

— Кроме магов? Приведения иногда попадаются, это не Пустые, совсем другой вид энергии, существуют без оболочки, просто как воспоминание. Негативные сущности…

— В виде гномика? — Хихикнула девушка. И заслужила укоряющий зеленый взгляд.

— В виде сгустка отрицательной энергии, дитя ютуба. Тоже без оболочки, просто воздействует на психику, иногда — на физические предметы.

— А вампиры?

Марк закатил глаза к потолку машины:

— Все бы вам, девочкам, вампиры… Нет их, Ева, нет.

— Жаль, — полной грудью вздохнула она с притворным сожалением, глаза блестели.

Чернорецкий повернулся, на миг отвлекаясь от заснеженной трассы, и состроил грустное выражение лица, длинные ресницы дрогнули:

— Ну я же лучше вампира…

Сердце предательски пропустило удар. Хотелось вот прямо сейчас, поцеловать и доказать, что лучше, конечно, лучше. Как минимум, тем, что существует. Но…

— Спорный вопрос, — вернулась к созерцанию запорошенных снегом деревьев Ева. — Не с кем сравнивать.

— Так и не сравнивай, — искушающе согласился Марк, и от чувств, вложенных в эту простую фразу, ее кожу снова кольнули мурашки.

Машина повернула на уже знакомую дорогу к его дому.

Наскоро поужинав, Марк помог Еве отнести чемодан в гостевую комнату и, оставив ее разбирать вещи, ушел к себе поработать над делами. Оставшись в одиночестве, маг бросил серые папки на чистый письменный стол и заправил смятую постель, чтобы не отвлекала. Черная мягкая ткань источала легкий флер еще невыветрившихся эмоций, и от них пальцы пронизывало электричеством, будто он прикасался к ее коже. Это было так сильно, что память уводила в яркие впечатления, почти гипнотизируя. Встряхнув головой и открыв балкон, Марк отогнал непрошенные желания и вернулся к столу. Раскрыл ноутбук, щелкнул выключателем лампы над столом и разложил материалы в хронологическом порядке. Семь эпизодов, официально между собой не связанных. Наделавшее лишней шумихи дело Евы тоже было здесь. Тогда он получил первое подтверждение своей безумной теории. Сейчас нужно найти подтверждение еще одной. Марк достал из ящика чистый лист бумаги и пару ручек. Отошел на шаг, чтобы увидеть картину в целом. Нужно с чего-то начать… Зажав губами сигарету, вдохнул горький едкий дым, цвет глаз стал насыщеннее, радужка блеснула. За что же уцепиться, чтобы точно узнать, кто ты?

Не хватало еще кое-чего. Маг сжал ладонь и медленно расслабил, между пальцами заклубился зеленоватый туман, и из него соткался кристалл, оставленный в пальто. Со стуком бросив магическую вещицу к фотографиям и отчетам, Марк сел за стол и загрузил на мониторе базу Комитета. Стоит посмотреть, не было ли еще чего-нибудь подозрительного в последних сводках.

Он так погрузился в работу, что очнулся, только когда потянулся к чашке кофе и обнаружил, что она пуста. Усталость сразу навалилась головной болью. Марк потер ладонями лицо и откинулся на мягкий компьютерный стул. В голове натужно гудело. Маг тряхнул рукой, посмотрел на свои часы. Уже одиннадцать. На столе не осталось свободного места, как и на листе с заметками. А воз и ныне там. Чернорецкий тяжело вздохнул и встал закрыть балкон, комната выстыла, морозный ароматный воздух бодрил до зябкой дрожи.

Запирая стеклопакет, Марк услышал шуршащий шорох в коридоре, мимо открытой двери проходила Ева с чашкой в руках. Бросив на него взгляд, чуть улыбнулась и собиралась идти дальше.

— Стой, — вдруг остановил ее темный.

— М?

— Что это на тебе?

Ева непонимающе посмотрела вниз. Все, как обычно, короткая маечка и трикотажные шортики. И… Ева понимающе рассмеялась. На ногах у нее были очень удобные огромные бледно-розовые тапочки.

— Ах, это! Тапочки!

Все еще смеясь, Ева жеманно покрутилась, вставая в модельные позы, чтобы он со всех сторон оценил пушистых монстров на ее ступнях. Марк впечатлился.

— Похоже, будто ты нацепила на ноги два огромных шара сладкой ваты.

— Я знаю, — пропела она, сияя и отпивая чай. Взгляд остановился на хаосе на столе. — Как работа?

Он с тоской проследил за ее взглядом:

— Меньше не становится.

— Можно?

— А желудок крепкий?

Ева прищурилась:

— Я ужинаю под «Следствие вели…»!

Маг хмыкнул и кивком головы приглашающе указал на стол. Ева медленно прошла в комнату. В спокойных серых и черных тонах интерьера розовые тапки смотрелись совершенным арт-хаусом. И притягивали взгляд едва ли не сильнее, чем длинные стройные ноги. Девушка наклонилась над столом, удерживая двумя руками чашку. Личико приобрело забавную сосредоточенность. Марк подошел ближе и встал с другой стороны стола.

— Есть идеи, Шерлок?

— Я библиотекарь, и мы не в кино. Конечно, нет, мне просто любопытно, — Ева потянулась к свежей фотографии с девушкой на снегу. Стало неуютно и неловко. — Это она, да?

— Да.

Ева посмотрела несколько долгих секунд на снимок и положила его обратно. Таким движением цветы на могилу кладут…

— Поразительно… — Сумрачно промолвила девушка. — Ей стоило жизни неумение мужчин разбираться в оттенках. А как вы успеваете раньше полиции?

Марк внимательнее посмотрел на свою гостью. Мысль была интересная, по крайней мере, навела его на некоторые новые размышления. Маг потянулся и осторожно поднял папку, чтобы посмотреть время вызова, и кто принимал.

— Мы сотрудничаем. Если работаем по телу, после завершения нашей части работы, передаем обратно полиции на завершение формальностей. Каждый заслуживает ясности.

Ева выпрямилась, потеряв интерес к жутким картинкам:

— А почему тогда моим убийством Пустого занялась полиция?