Галлоуэй

Берглунд - он сейчас сидел на земле, в стороне от возможной линии огня - посмотрел на высокого всадника с лохматой головой, в выгоревшей красной рубашке и черном жилете. Сзади за седлом была привязана овчинная куртка, сбоку торчал из чехла винчестер. Незнакомец выглядел нечесаным и каким-то ненастоящим, может быть из-за проглядывавшей в нем ошарашивающей, необузданной дикости.

Галлоуэй сдвинулся на несколько шагов в сторону, чтобы видеть вновь прибывшего.

- Здорово, Логан! Приятно тебя здесь видеть.

И снова перевел взгляд на Пита.

- Кончай валять дурака, - сказал он. - Отвези Кудряша домой и скажи Баку Данну, что мы больше не потерпим тут неприятностей. Вы сами полезли в драку с нами, теперь уж небось сыты по горло.

Пит хмыкнул.

- Ты что думаешь, старый Бак все это стерпит и утрется? Да он тут все вверх ногами перевернет, имей в виду!

- Ну, как говорится, его похороны. А ты ему передай мои слова: хватит уже стрельбы и скандалов.

Берглунд медленно поднялся с земли.

- Заходите оба, я вам налью, по стаканчику. - И поглядел на Логана. Я так понимаю, вы тоже Сэкетт?

- Логан Сэкетт, из Клинч-Маунтин. - И ткнул большим пальцем в сторону Галлоуэя. - А он из камберлендских Сэкеттов. Тоже хорошие люди.

Берглунд зашел за стойку и налил виски.

- По-моему, вы, ребята, собрались наставить на путь истинный эту данновскую команду. Они привыкли всех топтать как хотят.

- Мы хотим разводить скот, - сказал Галлоуэй. - Все, что нам надо, это обзавестись своим домом. Если мы тут осядем, к нам сюда приедут и Оррин с Тайлером. Вот тогда вся семья будет в сборе.

* * *

Бак Данн сел за стол у себя дома, налил виски в жестяную кружку до половины, снова поставил кувшин на стол.

- Пошевелите-ка в очаге, - сказал он, не обращаясь ни к кому конкретно: - Я хочу, чтоб кофе был горячий!

Час назад вернулся Пит Данн с ободранным, полуживым Кудряшом и с телом Элфа, из которого жизнь уже ушла. А потом, всего через пару минут, во двор въехал Рокер во главе команды, которую Бак посылал разогнать Сэкеттовский скот.

Баку не надо было рассказывать, что затея провалилась. Он обвел глазами группу людей, которые молча вели своих лошадей в кораль.

- Где Авель? - спросил он, когда Рокер соскочил с лошади перед ним.

- Убит. Меня там не было, Когда это случилось.

Бак резко повернулся и зашагал в дом. И вот теперь он сидел во главе стола и смотрел на то, что осталось от его семьи и других его верных людей.

Старый Бак был потрясен. В первый раз за многие годы судьба от него отвернулась, и он точно знал почему - потому что он решил остановиться. А зачем останавливаться? Он что, устал? Он глотнул неразбавленного виски, потом повертел стакан в пальцах.

Этот Кудряш... ни черта он не может сделать толком. Отправился в лес со связанным человеком, а обратно его притащила волоком его собственная лошадь.

- Верн, - он посмотрел на другой конец стола, на молодого человека с желтоватым лицом, - придется тебе, поработать. Выкоси их всех, одного за другим.

Верн Хадди опустил веки с мрачным видом, но отозвался не сразу. Он успел уже изучить местность и знал, что сумеет сделать.

- Вот этот здоровенный парень, - сказал он задумчиво, - о котором Пит рассказывал... Это не иначе как Логан Сэкетт. Он ганфайтер, преступник. Вы все держитесь от него подальше. Это настоящий тигр.

- Постой-ка, - сказал вдруг Бак, - а как это им удалось управиться со стадом, хотел бы я знать?

- У них оказалось больше людей, чем мы ожидали, - негромко сказал Рокер. Это был молодой человек среднего роста, среднего сложения, державшийся очень прямо. - По крайней мере один из них был индеец.

- Там было несколько индейцев, - сказал Олли Хаммер. - Они вдруг появились как из-под земли и заставили это стадо бежать прямиком к реке. У нас не было никакой возможности разогнать его.

- А что случилось с Авелем?

- Он попытался выстрелить в Сэкетта. Это был Флэган, тот самый, что отлупил Кудряша, - объяснил Олли. - Я и Жестяная Кружка, мы вместе с Рокером погнались за стадом. Там никого больше не было, кто мог бы управиться с Сэкеттом...

Рокер все вертел в руках кружку. Потом поднял глаза на отца:

- Па... мы потеряли Авеля. Кудряшу досталось страшно. Если он и выживет, в этой драке он нам не помощник. У Джоуба покалечена рука. Элф мертвый... Я думаю, пора нам уносить ноги отсюда.

На минуту воцарилась мертвая тишина. Кое-кто украдкой посматривал на Бака. Слова Рокера всех ошеломили. Впервые кто-то из них осмелился предложить такое... Впрочем, Рокер был единственным из всех, кто мог сказать такие слова и не получить в ответ затрещину.

- Ты что, спятил? Когда такое было, чтоб мы убегали от драки?

- Никогда. Но только дурак попытается прошибить лбом стену. Па, ты не знаешь этих Сэкеттов. Их по всей стране чертова уйма, и когда один из них попадает в беду, они все слетаются. Мы еще ничего не увидели, это только начало.

- Верн их всех выкосит.

- Может быть...

Глаза Верна резко вскинулись - в этом "может быть" прозвучало сомнение. Он хотел было что-то сказать, но передумал.

- Сэкетты - это вам не птенчики желторотые, - продолжал Рокер. - Они не просто ранчеры-скотоводы. Каждый из них - лесной охотник. Они выросли среди драк и пальбы, сами всю жизнь дрались, знают все хитрости. Я о них уже много лет слышу. Тайлер и Телл, наверно, самые быстрые стрелки, хотя и Логан, пожалуй, им не уступит. Флэган, Галлоуэй и Орландо - все хороши. Не знаю только насчет Пармали, который купил это стадо, что они сюда гонят...

- Рокер, - нетерпеливо сказал Бак, - все это дурацкий разговор.

- Может быть. Но зачем лбом стену прошибать? Я думаю, на этот раз удача нам изменила.

Бак свирепо глянул на Рокера, но не стал отвечать. Хлебнул виски, запил глотком кофе и молча ждал. Что-то должно прийти в голову. Всегда так бывало.

Уж слишком хорош этот край, чтоб так просто оставить его кому-то. Он ненавидел плоские равнины Канзаса, хоть и знал, что не сыщешь лучше места разводить скот и сеять пшеницу. Не больше ему нравилось восточное Колорадо и Техас. Нигде ему не хотелось остаться, пока он не попал сюда, в долину Ла-Платы.

И вроде ничто не мешало. Край был открыт для заселения. Шалако городок махонький, уютный, народу кругом совсем немного. Они могли перебраться сюда, занять землю, сколько захотят, начать разводить скот, обзавестись семьями. Имея большинство голосов на выборах, они всегда могут поставить своего собственного шерифа или маршала.