Отчаянная решимость

— Нет. — Он придвинул стул для гостей к краю кровати, стараясь быть как можно ближе. Осторожно, чтобы не задеть различные трубки и провода, он положил руку ей на плечо. — Лия сказала, что ты попала в больницу. Сегодня утром я зашел в ваш офис, решив повидаться с тобой, поскольку ты не отвечала на мои сообщения. Мне нужно было сказать тебе что-то очень важное, а когда ты продолжала игнорировать мои смс-ки, я понял, что должен встретиться с тобой лицом к лицу. Я подумал, что ты все еще злишься на меня, поэтому не отвечаешь на мои… Но... Господи, Кара. Это самое последнее, чего я ожидал увидеть.

Она кивнула, устало закрыв глаза.

— Да, я тоже. Я до сих пор не понимаю, как все произошло. И... и мне больно говорить, дышать. Мои ребра…

Данте нежно погладил ее по щеке.

— Да, боюсь, что парочка сломана. И, зная, что такое сломанные ребра, поскольку за все годы игры в футбол получил множество травм, к сожалению, могу сказать, что они будут болеть, как сука, в течение еще нескольких недель. Тебе нужно много отдыхать и позволить другим позаботиться о себе. Хорошо бы, чтобы ты пожила у меня и позволила мне заботиться о тебе.

— Что? — недоверчиво спросила она, удивленно приподняв голову с подушки. — Ой, ой!

Он поморщился, когда она схватилась за грудную клетку.

— Эй, потише, милая. Шшш, лежи спокойно, отдыхай, хорошо? Наверное, мне не следовало, так сразу шокировать тебя своим предложением. Но твой врач сказала, что ты не сможешь самостоятельно обслуживать себя в течение следующей недели, имея сотрясение мозга и сломанные ребра. А поскольку я категорически отказываюсь снова видеть твой матрас, ты останешься у меня. В очень большой, очень удобной двуспальной кровати, которую не нужно раскладывать каждую ночь.

Кара в недоумении уставилась на него.

— Эм, сейчас меня сильно накачали лекарствами, но ты ничего не забыл? Про свою девушку, например? А?

Данте взял ее за руку, в которую не была вставлена капельницы.

— Вообще-то я хотел бы забыть о ней, — признался он. — И я сильно сожалею, что поддался на ее уговоры, поверив, что она готова измениться, надеясь, что у нас все получится, как было раньше. Я официально расстался с Кэти вчера вечером. Окончательно. Finito. На этот раз навсегда.

Она слегка сжала его руку.

— Мне очень жаль. На самом деле, мне совсем не жаль, вернее, сочувствую, если ты переживаешь из-за этого.

Он захохотал.

— Именно эту черту характера я люблю в тебе больше всего, Кара mia. Всегда честная, всегда говоришь то, что думаешь, не притворяясь. Но я прекрасно себя чувствую, совсем не сожалею, так что спасибо.

Несмотря на заторможенность, ее глаза расширились от шока.

— Ты... ты... что ты только что сказал? Первую часть.

Данте наклонился вперед, чтобы поцеловать ее в кончик носа — единственное место на ее красивом лице без синяков и царапин.

— О, ты имеешь в виду ту часть, как я люблю тебя? Упс, похоже, я удивил тебя, не так ли? Да, это правда. Я схожу по тебе с ума, Кара, и думаю, что это было с самого начала. И если бы я не был таким упрямым ослом и не был сам не свой из-за того, что случилось с Кэти, я бы давно это понял. Я не ожидаю, что ты легко простишь меня или согласишься дать мне еще один шанс, но я клянусь тебе, Кара, что сделаю все, что в моих силах, чтобы загладить свою вину. И первое, что я собираюсь сделать, как только ты поправишься, отвезти тебя к моей матери. Я рассказал ей о тебе, знаешь ли?

На ее ресницах заблестели слезы, он смахнул их пальцем.

— Рассказал? — недоверчиво переспросила она. — Когда?

— В субботу. И знаешь, что? Мне давно следовало посоветоваться со своей матерью, нужно было познакомить вас еще прошлым летом. Тогда бы она сказала мне то же самое, что и два дня назад, когда сомневаешься, следуй зову своего сердца. И когда я последовал совету своего сердца, мне кажется, оно знало с самого начала, что следовало выбрать тебя, Кара. Ты, единственная способна сделать меня по-настоящему счастливым. И если ты сможешь найти способ простить меня, я обещаю все исправить.

Кара коротко покачала головой, вздрогнув, даже это едва заметное движение причиняло ей боль.

— Ты уже сделал, — прошептала она. — Когда сказал, что любишь меня, все остальное не важно. Я люблю тебя, Данте. Как только я впервые увидела тебя, я влюбилась, хотя и не должна была.

Он нежно поцеловал ее в губы, а потом улыбнулся, когда она снова заснула.

— То есть ты хочешь сказать, что предпочитаешь взять свою трофейную жену в маленькое путешествие, чтобы отпраздновать ее день рождения, не прилетая сюда, чтобы позаботиться о своей дочери, на которую сегодня напали? Знаешь, когда Кара рассказала мне о тебе, Марк, я подумал, что она, возможно, немного преувеличивает. Хотя, поговорив с тобой пять минут, я понимаю, что все как раз наоборот — она даже до конца и близко не сказала насколько ты никчемный мужик.

На другом конце провода Марк Бреганте что-то пробормотал, сердито заикаясь.

— А теперь послушай, Данте, кто бы ты ни был. Ты ни черта не знаешь ни о моей жизни, ни о моих отношениях с Карой. Поэтому не начинай судить о том, чего не понимаешь.

— О, я многое понимаю, Марк, — раздраженно ответил Данте. — Я понимаю, что ты бросил свою дочь, играя в счастливую семью со своей новой женой и детьми. Я понимаю, что ты лишил Кару тех денег, которые были предназначены на ее обучение, а ты обещал это своей умирающей первой жене, но вместо этого предпочел трать эти деньги на свою эгоистичную молодую жену. И я прекрасно понимаю, что ты, черт возьми, не заслуживаешь такой дочери, как Кара. Теперь, я постараюсь мягко ей объяснить, что ее собственный отец не может прилететь, чтобы проведать ее после совершенного нападения. С другой стороны, думаю, она даже не удивится.

На другом конце провода несколько долгих секунд царило молчание, потом Марк снова угрюмо заговорил:

— Все не так просто, — возразил он. — Мы с Холли несколько месяцев назад решили поехать в это путешествие, и она была бы просто опустошена, если бы нам пришлось отложить или отменить поездку. Не говоря уже о том, что я не могу сдать авиабилеты и отменить бронирование отеля, а я не могу выкинуть такие деньги на ветер.

— Вот что я тебе скажу, — предложил Данте. — Я богатый парень. Ты можешь сказать сколько ты заплатил за это путешествия, обещаю, я компенсирую вашу потерю? Вдобавок оплачу билет в Сан-Франциско, чтобы ты увиделся с Карой, а также отель на несколько дней.

— Почему, черт возьми, ты готов все это проделать? — недоверчиво спросил Марк. — Ты даже не знаешь меня, до этого момента ни разу со мной не общался.

— Потому что для Кары было бы важно, чтобы ее отец находился рядом с ней, — ответил Данте. — Отчего твоя дочь будет счастлива, сделать ее счастливой — мой приоритет номер один. Так мы договорились?

Последовала еще одна долгая пауза, прежде чем Марк ответил:

— Я не могу, прости, не жду, что ты поймешь, ты вправе думать обо мне самое худшее, хотя, похоже, ты так и думаешь. Но я люблю свою жену и сделать ее счастливой — мой главный приоритет. И даже, если я перенесу нашу поездку на следующую неделю или на следующий месяц, Холли все равно меня не поймет. Она... боюсь, никогда меня не поймет, потому что всегда ревновала меня к Каре. И если я выберу Кару вместо нее, то наступит настоящий ад длиной в вечность. Послушай, я позвоню Каре сегодня вечером, клянусь. Я ей все объясню, может в следующем месяце как-нибудь слетаю к вам.

— Нет, не позвонишь, — уверенно произнес Данте. — Во-первых, ее мобильный телефон разбили во время нападения, и он больше не работает. А во-вторых, я не позволю тебе расстраивать Кару, когда она и так в таком плохом состоянии. Ты, по-видимому, сделал свой выбор, Марк, и теперь будешь платить адом совсем по-другому. Потому что я посоветую Каре — забыть, что у нее вообще есть отец. Теперь у нее есть кому заботиться и оберегать ее, ты же потерпел в этом полное фиаско.