Страница 20 из 22
Видимо, абасы правильно поняли мои слова. Потому что когда я побежал, они помчались прямо за мной, и в этот раз их шаги не были такими тихими. Нет, каждое соприкосновение с землей их каменных стоп было подобно мощному раскату грома, от которого кровь стыла в жилах. Конечно, бегали они не быстрее обычного человека, но, судя по всему, они не знали, что такое усталость. А еще у них было оружие. Я понял это, когда до каменоломни оставалось всего ничего – самый главный из абасов, бежавший впереди всех, что-то сделал, и в тот же миг я почувствовал, как в тот же миг мое тело одолевает жуткая слабость. Голова начинала болеть, а глаза слезиться. Я начал бежать медленнее, осознавая, что теперь и сам заражен чумой.
Конечно, болезни требовалось время, чтобы убить меня, но она неплохо справлялась с тем, чтобы вот так сразу заметно меня ослабить. Абас умудрился схватить меня за плечи, а потом с силой швырнул вперед, прямо на ряды камней, которые и давали начало каменоломне. Дальше начинались большие ступени, ведущие вниз, в глубокую каменную яму, в которую сбрасывался обработанный камень. Падение вышибло весь воздух из моих легких, и я не сразу оклемался, а потому у абаса было время, чтобы подойти ближе. Его соплеменники остались позади, наблюдать за разворачивающимися событиями, за что отдельно им спасибо.
Вожак абасов ухватил меня за ноги, намереваясь отшвырнуть еще дальше, но я умудрился схватить с земли несколько мелких камешков, развернуться и швырнуть их прямо в черные глаза монстра. Он взвыл и покачнулся, отойдя от меня на шаг, а я схватил один из старых молотов, валявшихся в одной куче у импровизированного входа. Абас кинулся на меня, и я, взмахнув молотом, со всей силы огрел его по руке. К моему удивлению (да и к удивлению чудища тоже), его рука раскололась надвое и одна часть упала к моим ногам. Абас, явно шокированный этим, отвлекся, а я стал наносить удар за ударом, пока от монстра не осталась лишь груда камней и пыли, летающей в воздухе.
В тот же миг чума оставила меня, позволяя вновь почувствовать себя лучше, а остальные абасы, издавая каменными зубами скрежетание, спешно удалились, бросив останки своего товарища. Куда они ушли, я не знаю, но в моем городе их точно не осталось. Все жители смогли вздохнуть свободно, как и я. Нашел себе девушку и с охотой решил повременить. Кто знает, может, я выберу путь своего отца?
- Никогда бы не променял свою жизнь на такую вот… охоту, - заявил один из посетителей.
- Да было бы чего менять-то. Стопку виски на ружье? Еще чего, - засмеялся его сосед по столику.
Я закрыл книгу, задумываясь, согласен ли я был бы изменить свою жизнь и начать охотиться на тех, о ком читаю истории каждый вечер? Вряд ли. Во мне нет мужества Лиама, да и у меня есть возможность прожить жизнь нормальным человеком. Впрочем, кто знает, как сложится моя судьба? Может, эти абасы когда-нибудь ворвутся и в наш город, да еще потребуют мою душу на блюдечке. Мне остается лишь надеяться, что такого не случится.
Разогнав всех посетителей по домам, я убрал книгу, и собрался было уже закрывать паб, как входная дверь его, вдруг, с тихим скрипом отворилась. Не думая ни о чем дурном, я, обернувшись через плечо, крикнул, что паб закрывается, но незнакомец на мои слова никак не отреагировал. Тогда я повернулся к нему всем корпусом, ожидая увидеть какого-нибудь пьяного забулдыгу, ошибшегося дверью, и хотел бранными словами прогнать его прочь, но слова все застряли у меня в глотке, когда я разглядел посетителя. Темное пальто до колен, вьющиеся нечесаные волосы до самых плеч, шляпа с неровными полями и лицо, по правой стороне проходил длинный бледный шрам…
========== “Всё начинается и заканчивается сказками” ==========
«Прекрасней не было страны,
Где рождались баллады и сны» ©
- Охотники? Да ты издеваешься!
- Говори тише, пожалуйста.
- С каких пор оборотни «пожалуйста» говорят?!
- Да прекрати ты орать, в конце-то концов! Или я откушу тебе что-нибудь.
- Не угрожай мне. Я дал тебе укрытие, а ты привел за собой… этих! Они вот-вот разнесут двери паба. О чем ты только думал?
- Когда именно?
- Когда напал на девушку в лесу!
- Это была ведьма, а не невинный ребенок.
Мы могли бы препираться вечно, но в чем толк от пустых слов? Двери паба жалобно скрипели под натиском нескольких человек, которые угрожающее что-то кричали. Я слышал, как один из них говорил про ружье и патроны, предлагая выстрелами снести к чертям замок. И вместо того, чтобы пытаться придумать, как себя спасти, я прижимаю к себе книгу, осознавая, что сегодня ночью я из рассказчика превратился в одного из главных героев. Как так получилось? Не знаю, правда. Просто в какой-то миг кто-то врывается в твою жизнь и переставляет все с ног на голову, забыв спросить твоего разрешения.
И вот сейчас, вместо того, чтобы читать какую-нибудь байку о приведениях или им подобным, я сижу в подсобке своего паба, свистящим шепотом препираясь с героем ночного времени. Тот самый оборотень, что однажды побывал здесь, решил вернуться вновь. И в этот раз не один…
***
- Что, серебра в этой лавке так и не появилось? – усмехнулся человек со шрамом, завидев мое вытянувшееся от удивления лицо. Еще бы, не каждый день в мое заведение захаживает самый настоящий оборотень. Да, я узнал этого человека. Он уже был в пабе однажды, захотел послушать историю про мужчину, который когда-то и сделал его монстром. Пусть и вышло это случайно, по вине других людей.
- Если решишься подойти ближе, будет тебе серебро, - отозвался я, придавая своему голосу больше уверенности. Впрочем, незваный гость не спешил проявлять никакой агрессии. Просто снял с одного из столов стул, поставил его на пол и присел, шумно вздыхая.
- Если бы я хотел причинить тебе вред, то сделал бы это еще в прошлый свой приход, - сказал он.
- Мало ли, ностальгия мучила, решил не отвлекаться на убийство какого-то бармена, - промолвил я, сгорая от желания спросить у этого существа, зачем же оно пожаловало сюда вновь?
- Эдмунд Пасс, - проигнорировав мою реплику, сказал оборотень. – Или просто Эд, как хочешь. Прежде, чем начнешь засыпать меня вопросами, сначала глянь сюда, - мужчина, едва заметно поморщившись, отогнул в сторону свой плащ, демонстрируя мне кровавое пятно на темно-сером свитере, что был под плащом. Приглядевшись повнимательнее, я заметил и рану, похожую на пулевое отверстие. Только края раны словно бы запеклись, как будто кто-то пытался прижечь кожу огнем.
- Что случилось? – невольно почувствовав волнение за самочувствие оборотня, спросил я.
- Принеси чего-нибудь покрепче… - закашлявшись, сказал Эд. – И что-нибудь, чем можно вытащить пулю. Да, это серебряная пуля, и ее вытаскивать будешь именно ты. Чего рот разинул? Мне нужна твоя помощь, Джонни.
Пока я наливал Эуду виски, копался в аптечке и пытался побороть себя, дабы притронуться к ране оборотня и вытащить из него пулю, мужчина не спеша начал свой короткий рассказ.
- Ты уже слышал, как меня обратили. Я был ребенком, ничего не понимал в этом деле, но было что-то, что помогало мне сдерживать себя, когда начали просыпаться волчьи инстинкты. Может, все дело было в том оборотне, который обратил меня – он, вроде как, хотел стать добрым, да не успел немного. Или же в том, как именно меня обратили. Все вышло случайно. Те пули, его когти на моем лице. Хех, шрам-то, главное, так и не зажил до конца.
Я не был жестоким, хотя все человеческое внутри меня очень часто кричало, что это несправедливо, что так не должны быть. Раз страдаю я, должны страдать и другие. Пусть все узнают мою горечь утраты. И все в этом духе. Глупо же, правда? В конце концов, я смирился со всем этим. Научился принимать себя таким, каким я стал. Оборотень, ну и что? Это не смертельно, ничуть. В полнолуние приходилось тяжко, но я научился справляться и с этим тоже. У моего отца был загородный дом возле озера. Глушь там та еще. Идеальное место для обращений.
Зверь внутри меня требовал сырого мяса, и это было плохо. Обращаясь, я питался животными, да вот только и в человеческом обличье мне порой хотелось почувствовать вкус свежей плоти. Приходилось покупать в мясной лавке – о, там был такой потрясающий запах, аж скулы сводило! – сырое мясо, причем, тайком от родителей. И, сидя в своей комнате, я уплетал его за обе щеки, чувствуя такое удовлетворение, что и словами не описать. Не одна девица такого удовольствия не доставит.