Страница 19 из 22
- Вот же твари, - выругался Зак, хмуро глядя на труп. Я же уставился на этот кошмар широко открытыми глазами, пока не почувствовал, как сжимается желудок. С трудом проглотив ком в горле, я перевел взгляд на дядю. – Смотри, что они вытворяют. Ты мог бы оказаться на месте этого парня.
От слов Зака мне стало еще хуже. Ноги подкосились, и я упал бы, если бы дядя не успел меня поймать. Буркнув: «Какой ты ранимый-то», Зак отнес меня обратно домой. И только вечером, когда меня перестало трясти от страха, мужчина решился рассказать мне правду о смерти родителей, а заодно и о том парне.
- Их называют по-разному. Демоны, монстры, людоеды… Но самое правильное название – абасы, - дядя рассказывал все это так, словно речь шла о вполне естественных вещах, а не о чудовищах из ночных сказок. – Говорят, что это монстры, созданные из черного камня. Убить их невозможно, спрятаться от них – тоже. Они питаются человеческой плотью и просто обожают запугивать людей. Абасы проникли в ваш город не так давно. Они выбирают себе жертву, а потом требуют ее родственников отдать им несчастного. В случае отказа они насылают болезнь на всех, кто как-то связан с жертвой. Родители, друзья, соседи, знакомые. На всех.
- И они выбрали меня? – робко спросил я, когда дядя замолчал, словно обдумывая, что стоит говорить дальше.
- Да, - кивнул Зак, - тебя. Твои родители отказались и попытались уехать, но ничего не вышло. Абасы действовали слишком быстро. Болезнь сразила их неожиданно и уничтожила очень быстро. Удивительно, что ты все еще жив и что никто, кроме твоих родителей не умер. Впрочем, загадок в твоем случае немало.
- В каком смысле?
- Абасы никогда еще не выбирали детей. Мяса мало, если говорить проще.
Зак до самого утра ломал голову над этой загадкой. А я не мог ничем ему в этом помочь, потому что знал лишь то, что он мне рассказал. Помимо абасов существовали еще и другие монстры. Оборотни, вампиры, вендиго, гули, банши, призраки, тролли… Всех и не перечесть. Я долго пытался смириться с этой мыслью, а когда спросил у Зака, откуда он все это знает, он пожал плечами и просто сказал:
- Я охотник. Был, есть и всегда им буду. Так нас с твоим отцом воспитал твой дед. Только вот мой брат забросил охоту еще, когда влюбился в твою мать, а я так и не смог соскочить. Чего уж там, я даже получаю удовольствие от такой «работы».
- Я тоже хочу… стать, как ты, - заявил я, еще до конца не осознавая, каково это – быть охотником на нечисть.
Думаю, вы уже поняли, что за человек был Зак. Не смотря на мой юный возраст, он согласился научить меня всему, что знает, а потому мы уехали из моего родного города и стали колесить по штатам, вылавливая нечисть. За долгие пятнадцать лет я повидал немалого всего. Сжигал целые кланы вампиров, рубил серебренным топором оборотней в глухом лесу, изгонял демонов при помощи святой воды, сражался с ведьмами… Опыта у меня в охоте стало хоть куда.
Правда, в отличие от меня, Зак стал терять хватку. Пару раз ему чуть не снесли голову, трижды он получал серьезные травмы, но лишь усмехался, и продолжать заливать свой бак спиртным. Пока как-то утром я не нашел его на улице, где он пролежал почти всю ночь на холодном асфальте, хорошенько перебрав с огненной водичкой. Мужчина заработал воспаление легких и медленно умирал, отказываясь лечиться.
- Хватит с меня всего этого, хватит, - отрезал он, когда я попытался дать ему лекарства. – Лучше пустить себе пулю в лоб, чем снова возвращаться ко всем этим кошмарам. Обратной дороги нет, Лиам, нет и никогда не будет. Лучше оставь меня здесь, я слишком устал от такой жизни. Вернись в свой родной город и сделай то, на что я так и не смог решиться. Отомсти за моего брата, за своих родителей. Абасы все еще там, я уверен, они никогда не уходят…
Зак умер спустя два дня после этого разговора. Я похоронил его на местном кладбище, положил венок у деревянного креста, а потом, собрав свои хилые пожитки, решил вернуться в свой родной город. Не скажу, что был сильно рад этому, но сейчас, по крайней мере, у меня не было никого из близких, а значит, абасы не могут серьезно мне навредить.
Зак был прав, абасы все еще обитали вблизи города. Как я это понял? Просто нашел еще одно тело, привязанное к яблоне у беседки. В этот раз жертвой стал старик. Видимо, родственники его решили, что старику и так недолго осталось, а потому можно и пожертвовать им. Либо он сам отправился на верную гибель, дабы спасти свою родню. Я никогда уже этого не узнаю.
Я вернулся обратно в город и стал собирать все местные сплетни. О монстрах из леса боялись говорить вслух, но очень скоро я понял, как вычислить очередную жертву злых существ. Родственники тех, кого выбрали, одевались во все черное, уже заранее обрекая себя на траур. Мне было больно от того, что на моей памяти лишь мои родители готовы были пожертвовать собой ради меня. Остальные же готовы были лить слезы и жить до конца дней своих с тяжелым грузом на сердце, но добровольно отдавать своих близких абасам.
Только не в этот раз. Похоже, спустя пятнадцать лет история решила повториться. В этот раз абасы вновь указали на мальчика. Ему было столько же, сколько и мне, когда умерли мои родителей, а потому мог ли я оставаться в стороне?
- Кто вы такой? – едва слышно спросила мать мальчика, прижимая его к себе. – Зачем вы это делаете?
- Не стоит вопросов, мэм, - отозвался я, позволяя хмурым мужчинам связывать мои руки за спиной. Эта процедура была обязательна для всех «избранных». А затем небольшая процессия, состоящая в основном из родни жертвы, провожала обреченного на смерть к беседке.
В этот раз моими спутниками был отец выбранного мальчика, старый шериф, у которого в свое время абасы отняли сестру, и парочка молодых мужчин, тоже из родственников мальчишки. Всю дорогу царило молчание, и лишь когда меня привязали к одной из яблонь, отец мальчика посмотрел на меня и попытался выдавить из себя что-нибудь.
- Спасибо, - это все, на что его хватило, а большего мне и не надо было. В отличие от него, я верил, что смогу выбраться из этой заварушки живым.
Люди ушли, оставив меня в одиночестве и в темноте наступающей ночи. Пока я вглядывался в просветы между деревьев и пытался развязать руки, стало совсем темно. Теперь, даже при большом желании, я едва различал очертания беседки, что уж там говорить о каких-либо монстрах. Но, к моему счастью, люди, приведшие меня сюда, не стали шарить по моим карманам. А в них чего только не было.
Кое-как изловчившись, я все-таки вытащил из кармана ножик, которым вскоре разрезал веревки. Где-то вдалеке я услышал карканье ворон, а потом хлопанье крыльев, словно кто-то прогнал птиц прочь. У меня оставалось совсем мало времени, так что я быстренько отломал одну из веток яблони, а потом поджег листья на ней спичками, что так же завалялись у меня в кармане. Вскоре ветка разгорелась, и мне пришлось спешно класть ее на землю, закидывая сверху другими ветками. В конце концов, получилось что-то вроде небольшого костра, света от которого вполне хватало, чтобы осветить полянку.
А потом я увидел их. Несколько больших теней почти бесшумно двигались ко мне меж деревьев. Даже в темноте я видел их огромные круглые глаза, которые занимали большую часть лица. В них не было ни зрачков, ни радужки, просто черные дыры, пугающие и завораживающие одновременно.
- Вот мы и встретились, - усмехнулся я, стараясь скрыть легкую дрожь в голосе. Все-таки, видеть абасов мне представилось впервые. В ответ существа лишь вышли на свет и замерли в нескольких метрах от меня. Зак не соврал, когда описывал их. Если отрубить им руки и ноги, существа станут еще больше похожи на камни. Не знаю, что это у них вообще – кожа или они полностью состоят из камней, но это не может не пугать. В конце концов, как можно уничтожить что-то, настолько твердое?
- А не хотите ли вы немного размяться? – предложил я. Мне в голову влетела одна безумная мысль – не так далеко отсюда есть старая каменоломня, давно покинутая и забытая. Если бы я только успел добраться до туда, то у меня было бы хоть какое-то оружие…