Страница 12 из 22
Но только я добрался до ограды, как женщина исчезла. Зато появилась Мира, которая с удивлением спросила, куда я пошел. Я не смог дать внятного ответа на вопрос жены, а потому молча обнял ее, и мы вернулись обратно к гробу.
Прошло больше недели с момента похорон. Мы с Мирой решили переехать в другой город, подальше от всех несчастий и бед, что свалились на наши головы. И несколько дней паковали вещи, забивали до отказа коробки и сумки, и в какой-то момент, когда Мира ушла на кухню заварить чай, я выронил на пол толстый фотоальбом. Я никогда не любил делать снимки, и считал глупостью хранить все эти старые фотокарточки, оставшиеся нам еще от предков. Но родители Миры погибли очень давно – девушка была маленькой и не знает сама всех подробностей, а потому снимки ее родителей были для нее очень дороги.
К чему я вспомнил родителей девушки? Да к тому, что упавший фотоальбом раскрылся, и я увидел на одном из снимков ту самую плачущую женщину. Это была она, сомнений не могло быть, и я в тот момент понял, почему лицо ее показалось мне знакомым. Это была мать Миры.
Я не решился расспрашивать девушку о чем-либо, а потому попытался сам разузнать все о том дне, когда погибли родители девочки. И узнал много чего интересного. Например, что мать Миры была убита своим мужем. Вы можете это представить? Мужчина задушил женщину во сне, поджег дом и сбежал. Добродушные родственники осиротевших девочек быстро придумали историю о несчастном случае, чтобы избавить малышек от клейма «дети убийцы».
Сказать, что я был шокирован – значит, ничего не сказать. Об отце Миры я не сумел найти ничего. Он словно бы действительно умер в том пожаре, но ведь на самом деле он был жив! Я много думал на этот счет, пытался сопоставить факты, понять, почему мать девочек стала являться к своим дочерям перед их смертью. И тут мне на глаза попалась старая легенда о банши.
Многие, услышав о банши, смело отвечают, что это женщина, либо же молодая девушка, чей плач предвещает смерть. По сути-то оно так, только стоит уточнить, что банши может являться лишь своим родственникам или членам опекаемого ею клана. То есть, банши – умершая родственница тех, кто видит ее перед смертью.
Конечно, я никогда не верил во что-то сверхъестественное, но тут уж не поверить было нельзя. Мать Миры оказалась самой настоящей банши, что тут еще сказать? Ничего. Я не стал говорить о своих открытиях жене, да только вот в ответ Мира со слезами на глазах заявила, что видела плачущую женщину.
- Я тоже умру? – испуганно спрашивала девушка. – Ох, Нейтан… Ты ведь знаешь, что я люблю тебя?
- Даже не смей думать об этом! – возмутился я, - Я разберусь со всем этим. А ты пока сиди дома и не вздумай никуда выходить. Запри дверь и никому не открывай.
Впрочем, сам я далеко от дома не уходил. Несколько часов провел я на крыльце в ожидании банши. И что вы думаете? Когда часы пробили полночь, она явилась. Встала у самого дальнего угла забора и принялась плакать, без конца вытирая слезы рукавами платья. Я тут же поспешил к ней и, прежде чем она начала исчезать, успел назвать ее имя. Натали.
- Я знаю, кто вы, - женщина застыла на месте, словно статуя, а я замедлил шаг, боясь спугнуть ее. – И я так же знаю, кем вы стали. Вы ведь банши? Ваш плач предсказывает смерть. Что вы знаете об убийце своих дочерей? Вы не можете не знать этого, вы ведь знали, что они умрут!
Женщина продолжала хранить молчание, и в какой момент мне показалось, что она вот-вот уйдет. Секунды плавно перетекали в минуты, становясь все более напряженными, и я не выдержал.
- Да что вы за мать такая! – закричал я. – Я хочу спасти вашу дочь! Вашу единственную живую дочь, черт бы вас побрал!
- Он здесь, - едва слышно сказала банши. Я резко замолк, пытаясь понять, что она сказала, но тут из дома послышался крик.
Я тут же бросился обратно в дом, а банши, вновь заплакав, растворилась в подступающей ночи. Плечом выбив дверь, которая почему-то оказалась заперта, я ворвался в дом. Мира была в гостиной, лежала на полу, а над ней склонился какой-то мужчина, сжимая на шее девушки свои громадные ручищи. Я, не раздумывая, бросился на незнакомца и сбил его с девушки, повалив на журнальный столик, который с треском рухнул под нашими телами.
Мы сцепились в ожесточенной схватке не на жизнь, а на смерть. Да, это был жаркий бой. В ход шло абсолютно все – руки, ноги, посторонние предметы вроде старой вазы или книги, завалявшейся на диване. Может быть, мы могли бы драться до самого утра, если бы не Мира. Девушка успела принести с кухни нож, и кинулась на своего обидчика со спины. Тот оттолкнул девушку, из-за чего та выронила нож, успев лишь оцарапать незнакомца, а я поспешил нож этот взять. Но мужчина врезал мне локтем в лицо, отчего я свалился на пол и на какое-то время отключился.
Когда сознание вновь ко мне вернулось, я увидел, как мужчина уже вплотную подступил к Мире, которая вновь стала кричать. От криков жены во мне проснулась еще большая ярость, и я, ухватив мужчину за плечи, отшвырнул его в стену. А потом начал избивать, нанося удары один за другим, снова и снова, до тех пор, пока незнакомец не был повержен.
- Что тебе нужно?! – закричал я, сгорая от гнева. Мужчина в ответ лишь оскалился, протянув руку к карману на своей груди, а потом, издав хрип, замолк. Как оказалось, навсегда.
А в кармане его было письмо. Но, услышав стоны Миры, я позабыл о нем. Подойдя к жене, я заметил в ее животе рану – мужчина все-таки успел ранить ее перед тем, как я убил его. Мира умерла у меня на руках еще до рассвета. Единственное, что я успел ей сказать перед тем, как она закрыла свои прекрасные глаза – это то, что я очень сильно ее люблю.
В письме незнакомца я прочел то, о чем начинал догадываться. Мужчина был отцом Миры и ее сестер. Точнее, не настоящим отцом. Мать девочек, Натали, родила дочерей от совершенно другого мужчины, и ее муж, узнав об этом, просто-напросто убил свою жену, а перед ее смертью поклялся, что убьет и ее дочерей. Вот такая вот трагичная история получилась.
- Последний раз я видел банши на похоронах Миры. Она решилась подойти ближе, чтобы в последний раз взглянуть на умиротворенное лицо дочери. А на мой вопрос, правда ли, что ее муж не был настоящим отцом девочек, она тихо ответила: «Нет», - я закончил чтение и поднял глаза с письма на слушателей, которые все это время сидели молча и даже не двигались, боясь помешать мне читать. Несколько минут в пабе царила тишина, пока я убирал письмо в книгу, дабы сохранить его как десятки других историй. А потом, когда пора молчания прошла, все тут же принялись обсуждать услышанное, разбавляя свою речь сочувствующими вздохами и покачиваниями головы. И обсуждение наше длилось до самого утра, лишь изредка затихая, чтобы мы могли прислушаться – не плачет ли где еще одна банши, притаившись за дверьми паба?..
========== “И сказки станут былью” ==========
«Они будут приходить днем и ночью, чтобы посмотреть
на чудо, вновь пришедшее в мир, а увидев, они его возжелают.
Ибо драконы — это огонь, облеченный плотью,
а огонь — это власть». ©
Пожалуй, все истории, которые уже прозвучали в пабе, или же только прозвучат, не смогут сравниться с рассказами жителей тихого маленького городка, расположенного у подножья горы Клауд-Пик, аккурат на граница Вайоминга. Я несколько минут пытался разобраться в записях и газетных вырезках, что были прикреплены к нескольким листам под одним-единственным словом: «Дракон». Сначала я решил, что кто-то просто пошутил. Ну ладно вампиры или оборотни, в их существование, судя по литературе и кинематографу, люди очень даже рады верить, но драконы? Пардон, но это сказки всех сказок.
Но чем больше я вчитывался в написанное, тем быстрее улетучивалось все мое недоверие. Как и у тех постояльцев паба, что молча следили за выражением моего лица.
- Ну что там? – хриплым голосом спросил старик, сидящий ближе всех ко мне. – Услышим мы сегодня что-нибудь?
- Да-а, - протянул я, вздыхая. – Есть тут кое-что интересное, и в то же время очень странное. Необычное и немного пугающее. Сказка и не сказка, даже не знаю, как назвать.