Плеяды

- Это ведь вы ей прислали? – вытаскивая из кармана смятый белый цветок, спросила София. В голове охотника тут же возникло еще с десяток вопросов, никак не проясняющих тот факт, что Кэрол вместе с мужем и дочерью намеревалась уехать из города. Наоборот, все стало еще запутанней. И только дальнейшие слова девочки помогли всем мыслям медленно встать на свои места. – Мама очень-очень хотела встретиться с вами. Она даже сказала, что мы обязательно найдем вас, как только получится сбежать от папы. Только убегать и не пришлось. Вы ведь никуда не уйдете, пока не увидите маму, правда?

Шейн

Несмотря на позднее время, Шейн не торопился покидать участок. Один за другим сотрудники департамента полиции, махнув рукой на прощанье, торопились к выходу, вслух обсуждая свои планы на предстоящий вечер. И только Уолшу с недавних пор занять себя дома было нечем.

Лучший друг лежал в больнице. Это, конечно, все очень печально, но по большей части дело было совсем не в этом. А в тех мыслях, что, словно назойливые пчелы, роились в голове, не давая ни минуты покоя. Как можно было заниматься всеми этими повседневными делами, вроде просмотра футбольного матча за банкой пива или чтением газет в кресле на веранде, когда ты еще вчера убегал от зомби и сходил с ума от ревности и безответной любви? Ладно бы, если этот сон так и остался сном. Нет же, все, через что мужчина прошел до того, как умереть, вырвалось наружу, мешая есть, спать и думать о чем-либо, кроме Лори.

Где-то там, в другой реальности, эта женщина, пусть и на время, но стала его. Шейн все еще ощущал тепло ее рук, несмотря на то, к чему их отношения пришли в итоге. Кажется, она начала его ненавидеть. Оно и понятно, он сделал столько ошибок, столько непростительных вещей, что ненавидеть его начало немало народу. Впрочем, если с негативным отношением других членов группы он еще мог смириться, то чувства Лори его очень даже волновали. Даже сейчас, когда, казалось бы, между ними ничего и не было. Когда он прекрасно знал, что женщина лишь использовала его, чтобы попытаться почувствовать хоть что-нибудь после смерти мужа. Когда ей просто нужен был кто-то, кто просто мог быть рядом, оказывая поддержку и помощь.

И все равно это понимание не мешало Шейну продолжать относиться к Лори хорошо. В какой-то степени она казалось ему идеальной женщиной. Прилежная жена, ответственная мать – не о такой ли мечтает каждый мужчина, планируя завести семью? Рику в этом плане повезло, да только вот он не осознавал своего счастья. Уолш пытался помочь ему с этим, давал советы, хотя сам не понимал, зачем ему это нужно? Он мог бы запросто увести Лори у Граймса, тем более, она все равно не была счастлива в браке. Кто знает, может, согласилась бы?

Ведь она выбрала именно Шейна, когда начался этот чертов апокалипсис. Просто потому, что он был рядом? Или потому что другие варианты были слишком ужасны? Конечно, в то время, когда они спасались бегством, объединившись с кучкой совершенно незнакомых им людей, мужчин в группе оказалось не то чтобы много. Да и сама группа была не особо большой. Джим, потерявший всю свою семью; Моралес, имеющий рядом жену и двоих детей; Дэйл, добродушный старик, и этим все про него сказано; братья Диксоны – те еще отбросы общества. Шейн на их фоне явно выглядел, как рыцарь в блестящих доспехах.

Тряхнув головой, отгоняя от себя такие самодовольные мысли, Шейн сжимал и разжимал кулаки, уставившись в одну точку. Такие размышления точно заставят его снова начать сходить с ума, а ему этого хотелось меньше всего. Может, сейчас, если он, конечно, будет все делать правильно, им с Лори удастся быть вместе? Кто знает, что у них там с Риком случилось после смерти Уолша. Может, она еще вспоминала Шейна, а может, даже жалела о том, что выбрала не того. Только вот спросить об этом мужчина не мог. По крайней мере, не сейчас и так прямо. Скорее, узнать бы хотя бы намеками обо всем, что там было…

Прервали размышления Шейна неуверенные шаги из коридора. «Кого там черт принес?» - пронеслось в голове мужчины, прежде чем он поднялся со своего места и направился к двери кабинета. Вроде бы, все сотрудники уже покинули участок, оставив Уолша наедине с самим собой. Кто-то решил вернуться, чтобы составить ему компанию? Или кому-то вдруг понадобилась помощь? Неужели в этом тихом городке что-то случилось? Шейн был бы только рад занять себя чем-нибудь – думать и размышлять ему уже надоело.

- Я же говорила, что тут никого уже нет, - послышался встревоженный и смутно знакомый голос. Выйдя в полутемный коридор, Шейн ожидал увидеть кого угодно, даже Лори, которой вдруг приспичило поболтать по душам, но уж точно не двух сестер Грин, которые, приметив офицера, застыли на местах. На их лицах смешалось столько различных эмоций, что Уолш даже пытаться не стал угадать, каких именно. Сам он был удивлен. Даже решил, что у него галлюцинации начались.

- Привет, - подала, наконец, голос Мэгги. Бет, стоящая позади нее, во все глаза смотрела на Уолша, словно бы вместо мужчины там было привидение или ходячий. Второй вариант был более вероятным. – Мы искали Рика, - пропустив ту часть, где положено было сказать что-нибудь вроде «Рады снова видеть тебя живым!», сразу перешла к делу девушка.

- Два квартала выше по этой улице, - ответил Шейн, не зная даже, рад он такой встрече или нет. Не особо его жаловали на ферме отца этих девчонок, а уж что случилось между ним и Отисом… Сейчас он сам себе не мог найти оправдания тому, что сделал. – Только он вряд ли сможет вам помочь.

Вкратце обрисовав ситуацию, Шейн ожидал, что взволнованно переглянувшиеся сестры покинут участок, направившись либо в больницу к Рику, куда их уже точно не пустят, либо отправятся дальше по своим делам. Но дела их, похоже, были именно здесь, в участке, и требовали срочного вмешательства кого-нибудь из полиции. Уолш заметил, с какой неохотой Мэгги стала просить его о помощи, но не подал виду, что его это задело. Чувствовать себя ненавистным всему миру злодеем ему совсем не нравилось. Тем более, он был уверен, что не такой. По крайней мере, не был таким раньше.

- Был бы он каким-нибудь Джоном Смитом, все было бы гораздо сложнее, - заметил Шейн, вводя нужные данные в компьютер. Он прекрасно помнил чудаковатого паренька в кепке, Гленна Ри. Кажется, он был в числе тех, кому нечего было делить с Шейном. Даже принял его позицию, когда речь зашла о судье Рэндалла. Вот, кстати, еще один человек, который наверняка проклинает Шейна на всех известных языках.

Компьютер выдал нужную информацию уже спустя пару минут. Правда, адресов оказалось несколько, но не так много, чтобы не успеть проверить их за один день. Время, конечно, уйдет на разъезды из одной части города в другую немалое, но это лучше, чем носиться по большому городу и спрашивать у всех подряд о парне азиатской внешности.

- Спасибо, - вполне искренне сказала Мэгги. Уолш лишь плечами пожал, мол, не за что. Даже Бет и та выдавила из себя скромную улыбку. Но такой мелочи, как помощь с поиском Гленна было слишком мало, чтобы скрыть витающее в воздухе напряжение.

- И куда вы пойдете? Даже автобусы не ходят в такое время, - заметил Шейн, дивясь, чего это на него нашло. Мэгги и Бет, видимо, подумали то же самое, удивленно уставясь на мужчину. Тот, решив не ходить кругами, открыто и просто предложил им остаться на ночь в его доме. – Свободная комната есть, отдельная ванная – тоже. Нет, можете пойти в парк, но учтите, скамейки там жутко неудобные.

Мэгги и Бет, вновь переглянувшись, задумались над предложением мужчины. А тот уговаривать никого не собирался – и так уже корил себя за то, что предложил такое. Но, к его удивлению, сестры согласились. Идти-то ведь им, и вправду, было некуда. А на улице, тем временем, царствовала госпожа Ночь, раскидывая по темному небу сверкающие звезды.

========== Лори. Хершел. Андреа. ==========

Лори

- Рик говорил о вас, - нарушила висящую в кухне тишину Лори. Морган перевел на нее заинтересованный взгляд, перестав рассматривать кружку с уже остывшим чаем, и женщина продолжила. - Каждое утро он брал свою рацию, поднимался на холм, с которого было видно Атланту, и долго что-то в нее говорил. А когда нам пришлось уезжать, Рик оставил послание для вас, на тот случай, если вы каким-то образом наткнетесь на наш лагерь.