Лето

- Карл! – послышался возмущенный голос женщины с берега. – Ради Бога, простите! Карл, а ну живо вылезай из воды!

- Я случайно, мам, - принялся оправдываться мальчишка, с большой неохотой выбираясь из озера. Женщина не обращала внимания на недовольное бормотание мальчика, все еще продолжая извиняться за неуклюжего сына перед застывшем в одной позе Гленном, который, кажется, был уверен в том, что заработал инфаркт. По крайней мере, сердце колотилось как бешеное, а от столь внезапного «ополаскивания» из легких вышибло весь воздух. К счастью, Мэгги упустила этот случайный момент, слишком занятая плаванием, так что парень, стряхнув с себя оцепенение, уверено двинулся к берегу, делая вид, будто уже наплавался. Впрочем, он и так наплавался. На все лето вперед.

Трясясь от холода, пробравшего его до самых костей, Гленн несколько раз пожалел о том, что, выбирая приличный наряд, напрочь забыл о полотенце. Зато добродушная незнакомка, чей сын сидел, насупившись, на песке, протянула парню свое полотенце, еще раз выразив извинения за непослушного Карла.

- У нас просто… небольшой кризис в семье. Карл потому и не слушается, - убедившись, что ее муж не слышит, сказала женщина. – Меня, кстати, зовут Лори.

- Гленн, - отозвался парень, с благодарностью приняв полотенце. А заодно с опаской посматривая в сторону широкоплечего мужчины, дабы избежать каких-нибудь нелепых сцен ревности с его стороны. Мало ли что за кризис в семье у этих двоих – парень не хотел бы в него влезать. Да и к тому же, ему бы сейчас со своими отношениями разобраться. Ну, или если не разобраться, то хотя бы начать делать первые шаги.

- Кажется, твоя спутница уходит, - заметила Лори, пока Гленн вновь витал где-то в своих мыслях. Обернувшись, парень увидел, как Мэгги направляется к деревьям, растущим вблизи озера. Не сказав ни слова, не обернувшись, вообще никак не отреагировав на парня. А он понял, что вновь облажался, так нагло отвлекшись на незнакомого человека. Сунув Лори смятое полотенце и пробормотав какие-то благодарности, он кинулся следом за девушкой, проклиная свою неуклюжесть и глупость, постоянно ставящую его в неловкие ситуации.

- Мэгги! – окликнул девушку парень в тот момент, когда она завернула за деревья, за которыми, к удивлению Гленна, паслась лошадь. Видимо, девушка не была любительницей пеших прогулок, к несчастью парня. А он ведь собирался предложить ей именно такую прогулку.

- Я сказала, что поплаваю с тобой, не ничего не говорила на счет того, чтобы ты провожал меня до дома, - спокойно отозвалась девушка, отвязывая поводья лошади, которыми животное было привязано к стволу одного из деревьев.

- Я не собирался провожать тебя, - опешил Гленн, на миг позабыв о том, что он вообще собирался сказать. Зато заметив удивление на лице девушки, и услышав от нее: «Со мной что-то не так?», начал нервничать еще больше, понимая, что разговор явно пошел не по плану. Надо было срочно спасать положение, а нужных слов так и не находилось, и Гленн невольно позавидовал Дэйлу, у которого со словарным запасом точно никаких проблем не было.

- Счастливо, - сказала Мэгги, забираясь в седло. Судя по голосу девушки, она явно была не слишком довольна молчанием парня, ожидая от него чего-то большего. Или же Гленну просто хотелось так думать, потому что именно такие мысли придавали ему больше уверенности. Она ждет первого шага, не пора ли уже сказать что-нибудь?

- Я тоже люблю лошадей, - вновь не к месту заявил парень. – Ездить на них там… И вообще, это красивые животные. Может, как-нибудь… если ты, конечно, не будешь занята, а то ведь мало ли, дела какие-нибудь…

- Завтра. В восемь, - ответила Мэгги более мягким тоном. Видимо, попытки парня пригласить ее на прогулку казались ей довольно милыми, раз девушка безо всяких колебаний согласилась. – Лошадь-то у тебя есть? Ну, где у меня на ферме ангар, думаю, ты помнишь, - добавила девушка, когда Гленн отрицательно покачал головой. – Не опаздывай.

Даже, когда и лошадь, и девушка скрылись из виду, Гленн все еще стоял на том же месте, не в силах побороть улыбку, расцветающую на его лице. Пусть и не очень уверенно, но первый шаг он сделал, а значит, самое страшное осталось позади. Этот день, определенно, стал самым лучшим на данный момент. Правда, лишь, когда Гленн добрался до дома, все еще не переставая по-дурацки улыбаться, прокручивая в своей голове последние слова Мэгги, он понял, что с предстоящим свиданием у него возникают небольшие трудности.

- Мне нужна лошадь, - заявил парень, большими шагами проходя на кухню. Помимо миссис Ри, за круглым столом сидел Дэйл, который при виде парня сразу же подвинул к себе ближе вазочку с печеньем, стрельнув в корейца какой-то хищный взгляд.

- Зачем? – удивилась старушка. – Ты ведь даже ездить на ней не умеешь.

- Да так, - сник Гленн, стягивая с головы кепку и устало усаживаясь на пустующий стул.

Вот тебе и сходил на свидание. Гленн ведь даже понятия не имеет, как на лошадь садиться, чего уж тут говорить о езде? Он не представлял, каким образом вообще управляют животным, заставляя его поворачивать в нужную сторону, а о том, как человек способен удержаться в седле, и говорить нечего. Тут с первого раза ничего не получится, можно лишь получить пару травм, вывалившись из седла. А Гленн обязательно вывалится.

Проведя в раздумьях почти целый час, парень, наконец, пришел к одному-единственному выводу – придется просить о помощи Шона, который наверняка умеет обращаться с парнокопытными. Только вот как все сделать так, чтобы Мэгги ничего не узнала? Об этом и размышлял парень, пока пытался подобраться к ферме Гринов через кусты и деревья, надеясь остаться незамеченным. Только бы Шон сейчас ошивался где-нибудь на улице, тогда бы парень смог бы позвать его, рассказать о своей маленькой проблеме и дело с концом. Уж за сутки-то явно можно чему-нибудь научиться?

Только если бы все было так просто. Окружающий мир уже начал погружаться во мрак в связи с приближающейся ночью, а во дворе фермы никто так и не показывался. Гленн, уже отчаявшись прокрасться к Гринам незамеченным, решил, что будет проще постучать в двери дома и позвать парня, даже если на пороге он встретит Мэгги. Ну, мало ли, зачем Гленну мог понадобиться ее сводный брат? Лишь бы только не перепутать вновь ничего, а то девушка еще, чего доброго, решит, что парень намеревается перенести свидание с завтра на сегодня. Тогда постыдного падения из седла и вывихнутых конечностей точно будет не избежать.

- Стоя-я-я-ть, - растягивая гласные, произнес хрипловатый мужской голос прямиком за спиной парня. Гленн, послушно застыв на месте, лишь закатил глаза, мысленно жалуясь кому-то свыше на свои неудачи. И почему он постоянно оказывается в ненужное время в ненужных местах? Небесная кара? Простое совпадение? Впрочем, полного мужчину с ружьем в руках трудно назвать «простым совпадением». Особенно, когда дуло его оружия смотрит тебе прямо в лоб. От такого у кого хочешь, дар речи пропадет.

- Ты кто такой? – спросил толстяк, убирая ружье. Решил, видимо, что перепуганный насмерть кореец, сидящий в кустах рядом с фермой, никакой опасности собой не представляет. Паренек же едва слышно назвал свое имя, нервно сглотнув, и заставив тем самым охотника спрятать свое ружье подальше. – И что ты тут забыл? Учти, если ты какой извращенец, я стреляю метко…

- Я не извращенец! – с вполне искренним ужасом воскликнул Гленн. – Я просто… Такое дело…

Путано и активно жестикулируя, парень поведал незнакомцу о своей попытке незаметно для всех позвать Шона и попросить того научить ездить на лошади. Охотник, которого звали Отис, лишь рассмеялся, все-таки решив не оставлять смущенного беднягу безо всяких надежд, а потом отправился в дом, из которого в скором времени вышел Шон. Гленн, который уже несколько раз успел «сгореть от стыда», уже и не рад был завтрашнему свиданию. Стоит ли оно таких мучений?

Но отступать было уже поздно. Шон, внимательно выслушав парня, отказывать в помощи не стал, и вывел из ангара одну из лошадей. Очутившись совсем рядом с животным, кажущимся каким-то огромным, парень задумался о том, что поездка по долине в его рабочей машине, испещренной яркими рисунками пиццы, тоже может считаться вполне романтичной. Ощущения, конечно, будут немного другими, зато меньше шансов заработать сотрясение или отбить пятую точку, скача по бесконечным полям. Шон лишь смеялся, глядя, с какой опаской Гленн притрагивается к мирно стоящей лошади, которая, похоже, вообще уснула, не понимая, за каким чертом ее вытащили на улицу в такое время.