Соперник

Казалось, что Кэрол подменили. Диксон никогда еще не ловил на себе настолько долгих и томных взглядов и упорно делал вид, что не замечает невероятно большого и весьма соблазнительного выреза на кофте женщины, когда та наклонялась прямо перед реднеком, подавая ему на завтрак двойную порцию каши с кусочками мяса. И каждое ее прикосновение, которое вроде как было случайным, а вроде как и нет, словно обжигало кожу, отчего Дэрил, как ошпаренный, старался отодвинуться от еще и хихикающей Кэрол подальше. Быть может, она упала с кровати утром, хорошенько треснувшись головой, а может, так на нее подействовала ночная сцена.

Проматывая в голове ее странное поведение, Дэрил до обеда просидел в своей камере, пытаясь понять, что нашло на эту женщину. Ладно бы, она просто смотрела на него с легкой улыбкой, как делала это раньше. Но закусывать губу и еще при этом дергать бровями? Охотник нервно сглотнул, вспоминая, насколько все-таки это выглядело сексуально, и пронзившая его вдруг догадка была подобна раскату грома прямо посреди блока. Диксон подскочил на кровати, с ужасом осознавая, что Кэрол-то, оказывается, пыталась его соблазнять. Соблазнять! Его! Вот так просто!

С каких пор эта женщина перестала ограничиваться своими едкими шуточками и скромными пожеланиями доброго утра или спокойно ночи? Дэрила, в принципе, все устраивало. Нет, конечно, в своих мечтах, а порой даже и снах, Кэрол заходила куда дальше простых дразнилок, но чтобы воплотить все это в жизнь… Зуд в самом низу живота унять хотелось, но стоило только представить, что все это будет происходить на самом деле, как от страха пропадало всякое желание.

За советом Дэрил намеревался обратиться к Рику, но тот, похоже, тоже был не в себе. То ли перегрелся уже где с утра пораньше, то ли он всегда был таким: с биноклем бродил по площадке второго этажа, подглядывая за кем-то в окно и записывая все свои наблюдения в блокнотик с “Хэллоу Китти”. Где только эту детскую дрянь откопал?

Гленн в роли советчика тоже не подходил. Хотя его случай был очень даже схож – это ведь Мэгги стянула с парня всю одежду в их первый раз, а потом заявила, что отныне они пара и все такое. Бедному парню даже слова сказать не дали, хотя, судя по всему, он не очень-то и хотел что-то говорить. Еще бы, никогда спросом не пользовался, а тут стал единственным молодым парнем в группе со стариками и женатиками, и у бедной Мэг просто выбора другого не было. Кореец ли, китаец, азиат – все равно, лишь бы в постели не был такой хилый, каким на вид кажется. Походу, не был, раз она до сих пор с ним обитает и даже вполне искренне про любовь говорит.

А что, если Кэрол тоже сумеет пробраться в камеру Диксона, причем сразу со всеми своими вещами, а потом ее оттуда уже будет не выгнать? Дэрил не был уверен в том, что сможет справиться со всеми этими серьезными отношениями, нужно ли это вообще ему, хотя мысль о том, что Кэрол будет совсем рядом и можно будет не только глазеть, но еще и трогать ее без риска для жизни, была соблазнительна. И пугала.

Хершел на дамского угодника не тянул явно, как и Боб, который снова ходил какой-то весь поникший и мятый. Да и Зак мало был похож на отъявленного ловеласа, разбирающегося в женщинах, раз со счастливой улыбкой запускал воздушного змея на заднем дворе, пока Бет смиренно ждала его у крыльца. И кто же оставался? Кто-нибудь из Вудбери, чьих имен Дэрил не знал и узнавать не собирался? Тайриз, которого в последнее время вообще не видно? Может быть, Карл? А что, малой вон бегает под ручку сразу с двумя сестрами, Лиззи и Микой, и выглядит вся троица вполне себе счастливой.

Угрюмо уставившись себе под ноги, Дэрил с трудом признал, что, похоже, единственный человек, который сможет ему помочь – это Джеймс. Обращаться к врагу не хотелось до чертиков. Это ведь к нему с самого первого дня бегала Кэрол, с ним она делалась каким-то своими секретами, с ним обсуждала готовку и всякую лабуду, для нее он строил летнюю кухню, и по сей день они общаются так мило и беззаботно, словно знают друг друга всю жизнь. Дэрил точно так не сможет, и никогда не сумеет наверстать этот большой отрыв между ним и Джеймсом. Новичок без лишних проблем и довольно быстро выбился в лидеры, оставив реднека далеко позади.

И все-таки, переборов себя, уныло опустив голову, Дэрил направился в камеру Джеймса. Он еще не решил, как именно попросить у мужчины совета, и даже не знал, будет ли тот его вообще слушать и помогать. Они же и не общались нормально, в конце концов, да и это ведь Диксон чуть его не переехал. Остается только надеяться, что Джеймс уже забыл об этом. А если нет, то устроить ему амнезию не составит большого труда.

Джеймс, к счастью, сидел на своей кровати и читал какую-то книгу. При виде Дэрила он удивился, но тут же поспешил приветливо улыбнуться, и даже отложил фолиант в сторону. Диксон смутился, совсем не ожидая такой встречи, и тут же поспешил затолкать подальше все свои негативные мысли в адрес этого человека. Граймс же как-то вдруг сдружился с ним, хотя еще недавно сам и вопил на всех углах, что новичка не иначе как на виселице вздернуть надо.

- Что-нибудь случилось? – спросил Джеймс, жестом приглашая незваного гостя пройти в камеру. Не топтаться же ему на пороге.

- Я это… За советом, - кашлянув и зайдя в помещение, пропыхтел Дэрил. Он почувствовал, что начал краснеть, и еще ниже опустил голову, так что до Джеймса теперь доносилось едва слышное бормотание. – Там Кэрол того…

- Чего – того? – удивленно переспросил Джеймс, настораживаясь и даже приподнимаясь с кровати.

- Хочет она меня, - выдохнул Диксон, и мужчина сел обратно, еще больше ошарашенный. Поначалу ему казалось, что реднек просто шутит. Решил разыграть его или обхитрить, или еще что-нибудь. Но Диксон выглядел настолько несчастным и искренним, таким озадаченным и сбитым с толку, что было понятно, что никакая эта не шутка.

- Ну так это… Возьми ее, - протянул Джеймс, продолжая удивляться происходящему. Кому расскажи – не поверят ведь!

- Что, просто пойти и взять? – уточнил Дэрил, внимательно прислушиваясь к каждому слову новичка.

- Да, - кивнул тот.

- Тогда я пошел, - более воодушевленно сказал Дэрил, начиная пятиться к выходу из камеры.

- Иди, - все так же удивленно отозвался Джеймс.

- Ну… ушел, - замешкавшись на пороге, пробурчал Диксон. И, махнув рукой, довольный Дэрил двинулся на поиски Кэрол, которая как раз заканчивала купать Джудит.

- Что-то случилось? – поинтересовалась женщина, когда охотник буквально прожег в ней дыру взглядом, словно дожидаясь, пока она с ним заговорит. Увидев кивок реднека, Кэрол попросила Сашу присмотреть за маленькой Джу, а сама направилась следом за Диксоном, который, ухватив ее за руку, уверенно вел куда-то вглубь блока.

- Дэрил, что… - начала Кэрол, когда мужчина притащил ее в свою камеру и закрыл дверь, навесив на нее свое пончо. Камера погрузилась во мрак, и женщина не смогла продолжить предложение. Отчасти и из-за того, что Дэрил вдруг решительно сгреб ее в объятия, бесцеремонно подталкивая к кровати и тыкаясь сложенными в трубочку губами то в лоб, то в нос, то вообще в ухо. Грех было брыкаться или сопротивляться, когда охотник ни с того ни с сего перешел в такое наступление. К тому же, разве Кэрол не этого пыталась добиться от него еще утром?

Уже поздним вечером, когда весь блок начал погружаться в сон, Дэрил, водя пальцем по обнаженному плечу спящей на его груди Кэрол, думал о том, что Джеймс, оказывается не такой уж и плохой советчик.

========== XI. День рождения ==========

Рик не мог поверить, что забыл про свой день рождения. Благо хоть Джеймс напомнил, так у него появилось время подготовиться к предстоящему празднику: выстирать, наконец-таки, свою любимую рубашку, повязать Вайолет розовую ленточку на ухо и придумать желание. И заодно весь вечер маяться, пытаясь угадать, помнит ли о его празднике Мишонн, а если помнит, то приготовила ли она ему подарок или же нет, или она вообще не помнит о том, что у какого-то там Рика Граймса завтра особенный день. Второй вариант был бы обиднее всего, и Рик, скрестив пальцы, до самой ночи подсматривал за женщиной, пытался угадать по ее поведению, в курсе ли она, что завтра за день. Почему-то все его инстинкты копа упорно молчали.