Неистовство

— Мои хорошие знакомые хотят отправиться с нами в Церковный круг, как только мы закончим охоту, чтобы стать служителями церкви. Они могут прямо сейчас пройти проверку, чтобы заручиться нашей помощью?

— Хм, — капитан немного помолчал. — Ну, веди, проверим.

Санас с Фиалкой подошли к Марку. Остальные охотники отступили подальше, командир отряда взялся за рукоять двуручника. Марк вытащил коробку и достал из нее черный переливающийся камень. Наступила тишина, брат с сестрой молча смотрели на осколок.

— Отлично, — вдруг произнес капитан, и Марк тут же спрятал камень обратно в коробку. — Можете отправиться с нами, как только мы найдем оборотня.

— Слушайте, — обратился к капитану Санас. — Мы, пока путешествовали, забрели в какую-то глушь. Наткнулись на старый домик в лесу. Думали там переночевать, но в погребе обнаружили растерзанное тело нежити. Башка была больно на волчью похожа. Уж не знаю, это вы ищите или нет, но, может, хотя бы проверите?

Командир заинтересованно пригляделся к парню:

— И где этот домик?

— Довольно далеко. За посевными полями. Я, честно сказать, уже и не припомню, сколько оттуда мы до города добирались, — пожал плечами парень.

— Вот как. Давай так, — капитан положил руку Санасу на плечо. — Если пойдешь с нами и покажешь дорогу, заручусь за вас перед Церковным кругом, и пройдете без проверки. Так намного быстрее — без очереди и прочих формальностей, вступите в ряды молебников. Что скажешь?

Санас немного оторопел от такого поворота. Командующий предлагал именно то, что им нужно. Но выходить в лес опасно, ведь Сан не умеет защищаться как человек. А если он не будет защищаться и его ранит какое-нибудь животное? Рана зарастет очень быстро и всем станет понятно, кто он такой. Немного рискованно.

— Ладно, думаю, в компании охотников с нами ничего не случится, — кивнул парень, улыбнувшись.

— Естественно!

Капитан похлопал Сана по спине и направился к выходу. Охотники последовали за ним.

На третий день похода отряд дошел до посевного домика родителей Санаса. Капитан решил, что это неплохое место для ночевки. Всю дорогу Марк клеился к Фиалке, намекая на продолжение несуществующей ночи. Остановка в домике не стала исключением.

— Еще немного, и я сама сломаю ему шею, — в какой-то момент прошептала Фиалка Санасу.

Тот лишь слабо усмехнулся:

— Ты ведь сама это предложила.

— Я тогда не думала о последствиях, — посетовала девушка.

Кто-то уже спал, улегшись прямо на пол у стены, кто-то еще сидел у печи, о чем-то тихо разговаривая, кто-то играл в карты. А Санас сидел на лавке за столом и вспоминал, как в этих стенах он проводил время с семьей. Это место было для них вторым домом. Тихим. Безопасным. Теперь же никого из них больше нет. А причина их смертей сейчас сидела прямо напротив. Так близко. Так близко, что одним щелчком волчьей пасти можно было бы перекусить тонкую человеческую шейку. Но он еще нужен им живым, чтобы попасть в Церковный круг без проверки. Чем выше он заберется по «служебной лестнице веры», тем больше шансов что-то узнать об уничтожении Архона. И чем беспрепятственнее он пройдет этот путь, тем лучше.

Санас заметил на себе взгляд капитана. И осознал, что пока он пребывал в раздумьях и смотрел на командира краем глаза, тот тоже в свою очередь смотрел на него. О чем он думал в это время? Он что-то подозревает? Надо исключить любые сомнения этого парня на свой счет.

— Что-то не так? — спросил Санас вполголоса.

Капитан немного встрепенулся:

— С чего такие мысли?

— Вы так смотрели…

— Я просто засмотрелся. Не на тебя…

«Чего? Ты смотрел на меня впритык, практически прожог взглядом. Что-то явно не так. Надо понять что».

— Ты хорошо помнишь дорогу к тому домику? — снова обратился командир к Санасу.

— Не то чтобы хорошо, но, думаю, найду. Я неплохо ориентируюсь на местности. Особенно там, где уже бывал.

— Будем на это надеяться.

Капитан встал из-за стола и направился в другую комнату. А Фиалка в это время ближе прижалась к другу:

— Лучше б осколок был у капитана, и я понарошку переспала бы с ним, — прошептала она.

Сан приподнял брови и так же тихо спросил:

— Это почему?

— Он хотя бы симпатичнее. Голос приятнее. Да и вообще мужчина постатнее, чем этот, — девушка оборвала фразу, переведя взгляд на играющего в карты Марка.

— Не думай об этом, скоро отвяжется, — улыбнулся парень, потрепав девушку по волосам. — Давай спать. Завтра мы снова встретимся с берсерком.

— С тем, что от него осталось.

Утром Санас повел отряд в лес. Когда они, наконец, добрались, Сан жестом пригласил капитана зайти в дом первым. Тот прошел в лачугу, крепко сжимая рукоять меча, который был почти во весь рост самого командира. Нормальный человек такую тяжесть даже не поднял бы.

Командир немного огляделся и зашел в распахнутую дверь погреба, отряд отправился за ним. Санас с Фиалкой остались ждать на улице с парой охотников. Через некоторое время капитан вышел, держа в руках оторванную голову берсерка.

— И что? — поинтересовался Санас. — Это он?

Капитан снова посмотрел на голову, вытянув ее перед собой:

— Сложно сказать. Люди разное нам рассказывали. Одни говорили, что это был просто огромный волк, другие — что это было ужасное волкоподнобное исчадие тьмы. Так что был ли это оборотень или берсерк — не понятно. Я уже думал о том, что тот проклятый может быть очень далеко от города, но возвращаться в Церковный круг с пустыми руками нам нельзя. Так что прихватим эту голову с собой и закроем дело. У командования уже наверняка много заявок на другую нежить.

Один из охотников молча достал из походной сумки мешок. Голову опустили в него и завязали.

«Вот так охотники, — подумал Санас. — Ничего не сделали, настоящего оборотня под самым носом не заметили, взяли уже подванивающую голову лесника, и пойдут получать жалование за якобы проделанную работу. Если в церкви таких «ответственных» много, то мне не составит труда добраться до архивов».

— Отправляемся домой, ребята! — скомандовал капитан.

Охотники заулыбались, начали переговариваться. Отряд двинулся прочь из леса.

— Как легко все вышло, — послышалось где-то в отряде.

— Не расслабляться! — снова скомандовал капитан. — По пути еще можем кого-то встретить! И защищайте наших новоиспеченных молебников.

Фиалка тихо хихикнула. Санас улыбнулся, понимая ее мысли. Теперь двух проклятых, двух сильных хищников Нохра, охраняет отряд охотников Архона. Комично.

— Как, говоришь, вас звать? — спросил командир, поравнявшись с Санасом.

— Сансет, — ответил тот. — А сестру — Фиалка.

— И откуда вы?

Парень быстро вспомнил придуманную ими накануне легенду:

— С Западных земель, сбежали еще подростками. Наши семьи стали жертвами проклятых.

— Да-а-а, — протянул капитан, кивнув. — В Западных землях их кишмя. Мы до сих пор удивляемся, как там люди еще живут.

— Вот мы и дали деру, — вклинилась Фиалка. — Чудом уцелели и стали путешествовать.

— Я, кстати, Никан, — сказал командир, улыбнувшись. — И еще, вы же в курсе как относятся к женщинам в Церковном круге?

— Ну, я знаю, что женщины дают обед целомудрия, даже если до церкви были далеко не святыми в этом плане, — ответил Санас. — Есть еще какие-то нюансы?

— Есть, — ответил Никан. — Женщины имеют права занимать высшие чины. Они могут становиться женами вельмож внутри церкви, рожать им детей. Но никогда женщина не войдет в Церковный совет.

— Я и не планировала занимать какой-то высший пост, — ответила Фиалка. — Просто хочется наконец обрести дом и перестать скитаться.

— А женщины, которые родились уже внутри Церковного круга, они тоже не имеют никаких привилегий? — спросил Санас.

— Ну, как сказать. Сами по себе нет, они тоже становятся просто молебницами. Но если девушка — дочь какого-либо вельможи, то, когда она выходит замуж, ее муж становится на уровень с ее отцом. Даже если муж с самых низов.